《蜀山剑侠传》-还珠楼主

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　　第一四○回　灵山圣域 巧拜仙师　紫海穷边 同寻贞水
　　明娘想到这里，把心一横，手掐暗诀，默诵真言，倏地将手四外一指，又将手朝着英男一扬。立时愁云漠漠，阴风四起，一片啾啾鬼声同时袭来，惨雾狂风中，现出其红如火的七根红丝，直朝英男头上飞去。同时地下又轰轰作响，大有崩裂之势。袁星原是站在英男身侧，一见敌人神态不对，方疑有变，刚将双剑拔出，忽然神雕一声长啸，一双钢爪舒处，抓起石匣往空便飞。袁星听出是向它报警，便将双剑一举，舞起一团虹影，杀上前去。明娘一见神雕抓起石匣飞走，知道追赶不上，越发红眼，把牙一错，两手一扬，又飞起数十缕黑烟，飞向英男。英男起初以为明娘被她用话镇住，方在得意，不想敌人骤施毒计，大吃一惊。还算袁星动手得快，没有受伤。自知宝剑不行，施展出来，不但无用，反使敌人看轻。再一看对面敌人那七根红丝，带起一团乌烟瘴气，宛如赤电纷飞，红蛇乱窜。袁星两道剑光虽是不弱，终不如敌人变化神奇，渐渐有些手忙脚乱。同时存身的一片冰原雪阜，受了狂风吹撼，已有好些地方崩裂。神雕又复抱石飞去，无术脱身。
　　方在忧急惊惶之际，忽见对面烟雾之中又是两道青黄光华一闪。刚疑敌人又使妖法，猛听袁星和对方女子同时高唤。定睛一看，来人正是米、刘二矮，心才略放。未及听清双方言语，倏地又是一道匹练般的金光，疾如电掣，自空飞下，立时红丝寸断、烟雾齐消，那金光早将明娘和米、刘二矮罩住。休说明娘吓得魂飞胆落，就是米、刘二矮也自惊慌失措。还算袁星比较在峨眉日久，一看来势，早看出是本门中人。见米、刘二矮情势危急，眼看玉石俱焚、同归于尽，忽然急中生智，一挥双剑，两道长虹般的光华飞上前去，将来人金光敌住，米、刘二矮才得趁势避开。连明娘也得保了性命，情知万分不是来人对手，心里一酸，正想借了遁光逃跑，猛觉金霞射目，来人金霞业已布散开来，成了一片光网，想要逃跑，焉得能够？再看对面敌人，业已收了宝剑，在和来的一个绛衣女孩说话。自己哥哥米鼍和他老同党刘遇安，却和那猩猿一起，躬身侍立在盗剑女子身侧，随着问答，不由起了一线生机。逃生路绝，反倒定了心神，站在那里静候敌人发落，只不知乃兄米鼍怎会和敌人做了一起？
　　待有一会儿，忽见米鼍和来的女子说了几句，便走来说道：“适才取剑的，乃是峨眉门下三英之一的余仙姑英男。后来的是神尼优昙大师门下齐仙姑霞儿，路过此间，见你行使恶毒妖法害人，本要斩你首级。多蒙仙府神猿袁道友，因恐我和刘道友受了误伤，一时情急，用仙剑将齐仙姑剑光挡住，才得保全性命。如今我已在李仙姑英琼门下，适才我向齐仙姑哀求，余仙姑也给你讲情，才答应宽恕了你。只是齐仙姑还要告诫你几句，吩咐你上前搭话。”明娘闻言，猛地灵机一动，暗忖：“兄长和刘遇安以前为恶多端，一旦回头，便能投身正教。自己这多年来从未为恶，何不趁此时机上前表明心迹，倘承收录，岂非幸事？”想到这里，便朝米鼍点了点头，半忧半喜地走向齐霞儿跟前，躬身施礼，先谢了不杀之恩，然后跪将下去。
　　霞儿原因凝碧仙府开辟在即，近年忙着积修外功，许久未和灵云等一干骨肉同门相见。自和英琼、若兰在雁湖除了恶鲧，得了禹鼎之后，便即回山复命。神尼优昙大师见她功行精进，又费了多日艰危，除此未来大害，着实夸奖了几句。霞儿便要拜别大师，先往凝碧仙府与众同门叙阔，等候开山重典。大师道：“此番开府，不比往昔，除本派外，别派来人也甚多，到时难免有事，须得事前做一准备。有好些位长老道友迟迟未往，也是为此。你且在山中再留一二日，帮我料理完了，再去不晚。”霞儿只得又在山中耽延了两日。临行之时，大师又对霞儿道：“我本佛门中人，只为峨眉三劫，迟我数十年飞升。且喜如今你师姊妹三人，道法俱都精进，以后便可自立门户，省我许多烦扰。素因、玉清两个徒儿，已奉我命，准其选择那有根基的人收为弟子，在汉阳、成都两处各立分观，各收门徒，度世济人。只你一人，因自幼随我，相离时少，尚未收徒。从今日起，准你便宜行事，得随缘收徒。等峨眉开府以后，便去两浙一带，寻一半村半郭之间，再立下一座分观。从此由你三人代我完那十万善缘，我便可安心在洞府潜真，不问外事，静候完那峨眉三劫了。”
　　霞儿谦谢了几句，便即领命，往峨眉进发。刚一行近大雪山边际，便见英琼座下神雕佛奴抱着一个石匣，凌风破云，往峨眉那一方飞去。低头往下一看，相隔数十里远近的雪山深谷之间，有一团浓雾弥漫，黑烟中有七道红丝和两道光华互斗，看出是异教中最狠毒淫恶的缠蛇七绝钩。但不知明娘逼而出此，以为行法之人定是一个极恶淫凶之辈。那两道光华又是峨眉家数，断定有自家人被仇敌困住。抱定除恶之心，所以一降身，便下绝情。不料米、刘两矮也正在此时赶到，多亏袁星见米、刘二矮同在危急，百忙中用剑光一迎，才得保全。它那双剑本非霞儿剑光的对手，幸而霞儿一见袁星和所用剑光，已猜是英琼所收神猿，看出情势有异，才将手指化成一片光网，将敌人罩住，待问明了因由发落。
　　袁星已首先收了双剑，招呼米、刘二矮上前拜见霞儿，与英男相见，互通姓名。问完经过，霞儿因明娘所用妖法太毒，本来不肯宽容。经米、刘二矮再三苦求，力说明娘比他二人回头还早，虽然多年不见，一向只闻独身修行，从无过恶。妖法乃是昔日乃父所炼之宝，从未见她用过，定是逼而出此，不是立意害人。英男也把明娘适才初见面所说一一告知。霞儿还不甚信。及至把明娘唤到面前一看，虽然形容丑陋，竟是骨相清奇，满脸俱是正气，比米、刘二矮还要来得纯正。暗自点了点头，略微告诫了几句，正待详问根柢。
　　这时明娘虽已算是降服，那地底轰轰之声，仍是响个不休，地面龟坼，左近的冰山雪壁，相次在那里倒塌，轰隆巨响，接连不断。大家心俱注在霞儿与明娘对答，谁也不曾料到危机顷刻。英男、袁星恃有霞儿在侧，凡百无忧。只二矮虽是出身左道旁门，到底见闻甚多，听了心中惊异。就连霞儿随着优昙大师多年，先时也错以为明娘妖法未收，没有在意。方要问明娘既愿降服，怎还弄这些左道玄虚则甚？言还未曾出口，正值身侧不远一片雪崖崩裂，冰飞雪舞，声震天地。众人立身之处，立时裂散开来。猛地觉出有异，方在观察因由，忽然一片红霞比电闪还疾，自天直下，落地现出一个老年道姑、两个少女。霞儿认出是衡山金姥姥罗紫烟，同了两个门人何玫、崔绮。正待上前施礼问讯，猛听金姥姥喝道：“地劫将至，魔怪即刻出世，霞儿你一人不怕，难道就不替他们设想么？还不快些随我去！”一句话将霞儿提醒，方要施为，金姥姥已是将手中诀一扬，袍袖展处，喊一声：“起！”一片红霞遁光将众人托起，比电还疾，直往峨眉方面飞去。众人起身时节，从雷驰飙逝中回首一望，只见下面冰雪万丈，排天如潮，千缕绿烟，匝地飞起。雪尘烟光中，现出一个装束奇特的道士，和一个形如僵尸、赤身白骨的怪物，驾起妖光，从斜侧面往东南方向飞去，遁光迅速，瞬息百里，转眼不见。还听到冰雪崩坠，地裂山崩之声。
　　不多一会儿，众人已在凝碧后洞飞雷崖前降落。英琼等在崖前迎候。因神雕抱了石匣先回，英男、袁星并未同来，一问神雕，英男有无危难？神雕却又摇头。正在忧疑不解，一见英男无恙而归，还同了金姥姥、齐霞儿等人同来，方才转忧为喜，便即分人迎了进去。金姥姥师徒三人，匆促间连明娘一齐救出了险地，误当成了俱是霞儿一起。英男因霞儿不便说话，也未做声。米、刘二人更巴不得明娘也归到峨眉门下，见众人未拦，自是高兴。霞儿已经恕了明娘，虽原无收罗之心，见金姥姥连她带来，以为金姥姥并不是路过，是事前受了嘱托赶来援救，金姥姥既连明娘带回，必有用意。也是明娘该有仙缘遇合，本人又是福至心灵，当着这些成名剑仙，竟然会阴错阳差，赖着混入了凝碧仙府。众人走出飞雷捷径，玉清大师已和灵云在太元洞前迎候，接入洞中，见了长幼两辈同门道友，各按尊卑叙礼。明娘早已拿定主意，也跟着众人跪拜。行完了礼起来，髯仙等长一辈的剑仙，便邀了金姥姥居中落座。有那未曾见过的同门，正在互询姓名。明娘倏地越众上前，跪伏地上，口称：“各位仙师垂怜，收录弟子吧。”金姥姥才猛地察觉过来，仔细朝明娘看了一眼，哈哈笑道：“你这妮子真是精灵，连我和众道友俱都被你瞒过，混了进来，岂非笑话！也是你向道心诚，才有这一次仙缘巧遇。既是我忙中疏忽，将你误带到此，索性成全你到底。你且起来，等我与众道友说明了经过，看哪位道友与你有缘，再行拜师之礼便了。”明娘大喜，连忙叩谢仙师成全之恩，起身侍立在小一辈同门的身侧，恭听训示。霞儿闻言，方知来时误会了意，暗自好笑。
　　金姥姥便对众人说道：“我原因何玫、崔绮两个徒儿在仙霞岭有难，前往救援。归途接着仙府请柬，我因她二人仰慕仙府胜境已非一日，久欲观光，不得其便。又因我不久便要摆脱世缘，而门下弟子功行多未成就。前者顽石大师在我洞中养病，曾托她代向掌教道友致意，已蒙允异日加以收录。本打算带了她们同来，偏又有两个俱奉命在外积修外功。她二人又是心急，屡次向我陈说。我想迟早终须来此，左右无事，便带了她二人先由衡山动身。行至中途，遇见一个旁门道友，说起他有一个师弟，以前虽然身在旁门，业已一同改邪归正。近来忽受人愚，前往青螺峪盗取凌道友的天书，被凌道友门下弟子擒住。因凌道友云游未归，尚未发落。知我与凌道友的夫人白发龙女崔五姑有患难之交，赶往衡山，托我前去说情，正好中途相遇。我受了他托，便到青螺峪。恰巧凌道友夫妻也同时回山，只一说，便将那人放了。行时说起妖尸谷辰又在那里兴风作浪，只为那厮劫运未到，无人制他。还有那大雪山八反峰底下的七指神魔，也快出世等语。我闻言心中一动，便想顺道绕往大雪山，去看看那妖魔的动静。刚一到，便看出那厮正用极恶毒的妖法攻穿地窍。同时又见有正教中的剑光飞跃，先以为奉命来此除妖，及至落下去一看，才知所料不对。因为地窍已快被妖魔攻穿，霞儿不怕，别人和袁星怎能禁受？事在危急，见他们几人俱在聚谈，神气好似一路。知道近年异教中有识之士，改邪归正投身峨眉门下的人甚多，不暇问明，便将他们一同用遁光托起，救出险地。到了凝碧后洞，又为迎候的几位师侄匆匆迎接进来，大家均是一时误会。此女福至心灵，便乘机混入了仙府。适才我细看她气宇根骨，以前虽然出身异教，不但一脸正气，与别的异派不同，而且神仪内莹、仙光外宣，心灵湛定、基禀特异，非多年潜修静养又有夙根，不能至此。适才我还见有两个矮的，比她便差得多。我如非出世在即，也愿收入门下。此女我决可保她将来成就，不知诸位以为然否？”
　　说时，长幼两辈同门俱都定睛朝着明娘注视，果觉她形容虽然丑陋，神光足满，比起米、刘二矮强得多，俱都暗自点头。髯仙李元化道：“罗道友论断不差。掌教师兄虽然未来，我等也未始不可擅专。只是本门收徒，除李英琼因奉遗命特许，尚系暂时便宜行事外，均不似异派中混杂。此时女同门尚无人到，可暂时准她随众小辈同门班次，等开府时人到齐后再议如何？”说罢，金姥姥与玉清师太方要答言，明娘忽又走出，朝上跪禀道：“李仙姑门下米鼍，乃是弟子兄长，班次不容混乱。弟子适才一时愚昧，不服余仙姑之劝，恰值齐仙姑飞来，一到便将弟子制服。又闻兄长之言，才得猛省，决计改邪归正。明知齐仙姑乃优昙尊师高徒，掌教真人之女，道行高超，未必收我这等孽徒。但是弟子得到此间，全仗齐仙姑当头棒喝，才能转祸为福，总算有缘。望乞列位仙尊做主，转请齐仙姑不弃菲恶，收弟子为徒，情愿不惜艰危，为本门服役，勤求正果。若有差池，永堕沉沦。如令拜在别位前辈尊长门下，一则兄妹同事两辈，班次不符；二则弟子自知薄质，也所不敢。”金姥姥闻言，首先抚掌称善道：“此女聪慧，谦而有礼，霞儿得此高足，可喜可贺！”
　　霞儿正与灵云叙阔，闻言方自谦逊。玉清大师道：“师妹现方奉命行道，正需用人。适才见此女不凡，已经有意，方要向各位仙长陈说，不想此女竟能出于自愿。此系前缘注定，何须谦谢，不辜负此女向上之心么？”髯仙李元化、金姥姥罗紫烟，俱都应声称善。霞儿也因奉了师命，又见明娘根基甚厚，又有各尊长同门相劝，只得躬身说道：“弟子今日原是路过雪山，见此女使用邪教中最恶毒的妖法害人，本想下去除害。多亏袁星因恐误伤米、刘二人，用它双剑将弟子天龙伏魔剑接住，看出情形有异，才停了手，连此女也一同保住。直到后来，英男师妹与她说情，她兄长又再三苦求，唤她近前告诫，方看出不是惯于为恶之人。先只打算警诫几句，放她自去。不想金姥姥驾临，将她误带到此，又蒙众仙尊加以鸿恩，使其归入本派门下，固是此女仙缘凑巧。但是弟子道行微末，虽然奉了师命，以后复回本派，代师尊创设分院，行道济众，收徒尚系初次，似宜禀过师尊和父母，以昭慎重。今遵二位叔叔之命，暂时收她为一记名弟子，留待师尊、父母回山，再行拜师请训，传授本门心法如何？”髯仙李元化道：“此言甚是有理。掌教师兄回山，自有我等代你陈说便了。”
　　明娘原知齐霞儿自幼就得神尼优昙嫡传，道法高深，看去年轻，本领已不在一班峨眉前辈以下，初见便尝了滋味，心悦诚服。又知三次峨眉劫后，峨眉前一辈剑仙多半不是应劫转化，便是劫后道成飞升，此时拜师，相随已无多日。转不如小一辈的几位剑仙，正是方兴未艾，可以相随深造，寻求正果。一听髯仙和金姥姥为她做主，知道霞儿不会坚辞，早起身跪在霞儿面前叩头，恭听训示。及听霞儿说起，奉命收徒尚系初次，佛家道家俱重长门弟子，愈发心喜欲狂。与霞儿行完了拜师之礼，玉清师太便走过去，先给霞儿道了贺。然后代霞儿领了明娘，向两辈同门尊长依次引见行礼。因还有奉有职司不曾列坐的尊长未见，又亲自领了出去，向后洞诸人和仙厨中的芷仙、南姑等相见。玉清师太领了明娘去后，长幼两辈同门又纷纷向霞儿道贺，霞儿自是逊谢不遑。
　　众人二次落座，英男才敬陈离山寻剑之事。髯仙道：“此事自你走后，曾听玉清道友说起。适才佛奴已将石匣带回，现在灵云室内。此剑名为南明离火剑，乃达摩老祖渡江以前炼魔之宝。不但妙用无穷，还专破一切邪魔异宝，与紫郢、青索、七修诸剑各有专长，难分轩轾。我虽闻名，还未见过。今入你手，须要善自宝用。只是此剑系达摩老祖取西方真金、采南方离火之精熔炼而成，中含先后天互生互克之至妙。闻得炼剑时，融会金火，由有质炼至无质，由无质复又炼至有质者，达十九次，不知费了多少精神修为，非同小可。后来达摩老祖渡江，参透佛门上乘妙谛，默证虚无，天人相会，身即菩提，诸部天龙，无相无着，本欲将它化去。末座弟子归一大师觉着当年苦功可惜，再三请求，给佛门留一相外异宝，以待有缘拿去诛邪降魔。达摩笑道：‘你参上乘，偏留些儿渣滓。你无魔邪，有甚魔邪？说谁有缘，你便有缘。此剑是我昔日化身，今便赐你。只恐你异日无此广大法力，解脱它不得。’说罢，举手摩顶，剑即飞出，直入归一大师命门。后来达摩老祖飞升，归一大师虽仗此剑诛除不少妖魔，不知怎的，总是不能及身解化。最后才在南疆红瘴岭，群魔荟萃之区，也学乃师面壁，受尽群魔烦扰，摘发挦身，水火风雷，备诸苦恼，心不为动。虽有降魔之法，并不施展，以大智力，大强忍，大勇气，以无邪胜有邪者十九年。直到功行圆满，忽然大放光明，邪魔自消，这口南明离火剑方脱了本体，成为外物，但仍是不能使它还空化去。计将它舍给道家，用一丸神泥，将剑封固，外用灵符禁制，留下偈语，将剑藏在雪峰腹内，以待有缘，然后圆寂。那石匣并非玉石，便是那一丸神泥所化。要想取出此剑，却是难事，恐怕非掌教师兄回来不可了。”
　　金姥姥道：“我也闻人说过，剑外神泥有五行生克之妙，只有紫云宫的天一贞水方能点化。若用火炼，反倒越炼越坚，毫无用处。不过五行反应，西方真金未始不能克制。玉清道友见闻广博，且等她来，看看有无妙法。”正说之间，玉清大师已领了明娘见罢诸同门进来。霞儿重又起来道了劳。玉清大师笑谢了几句，便命明娘重向上拜了诸尊长，侍立在霞儿身侧。金姥姥又提说刚才之事。玉清大师望着英男笑道：“余师妹原因开府盛会无有合用宝剑，相形见绌，始往雪山盗取此剑。如等掌教师尊回山再行取出，岂非美中不足？紫云宫乃地阙仙宫，非有穿山裂石之能，不能前往。南海双童尚未收服；前辈仙师限于分际，不便前往；门下弟子无人胜此重任。我想五行回生，神泥后天虽是土质，先天仍是木质，真金克木，本派现有不少剑仙，何妨试它一试？”
　　髯仙闻言，便命人去将英琼、轻云等换回。又命灵云去将石匣取出，置在室中。当下由髯仙李元化与金姥姥罗紫烟、玉清师太三人为首，向着石匣坐定。再选出灵云、轻云、英琼、人英、霞儿、金蝉，各有著名仙剑的六人，分布石前，相隔约有两丈开外，按九宫位向坐定。髯仙一声号令，各人便一同将剑放起。围着中藏南明离火剑的石匣，电闪星驰般旋转开来。这九人十八口飞剑，俱是仙府奇珍，才一出手，便见满室光霞璀璨，彩芒腾辉，真是奇丽无俦。休说初入门的米明娘见了惊心，连见惯的及诸门弟子，也同钦仙剑妙用，歆羡不置。
　　剑光正在飞跃，猛听一声断喝：“快些住手！”一道光虹直从洞外射进室来，落地现出一个背葫芦的道人。众人因醉道人原是奉命巡游，突然飞来，知道有故，连忙停手，一同上前参见。醉道人先往石旁一看，见无损伤，连说幸事。髯仙问是何故？醉道人道：“适才前山巡行，忽见金虹飞过，知是掌教师兄飞剑传书。截住一看，说苦行道友因为门下弟子耽延，今日方始圆寂。飞升时间，曾运玄功内照，知道三英仙剑各已圆满。最后余英男所得一口南明离火剑，应在今日。此剑系达摩老祖故物，归一禅师雪山藏珍，剑之神妙，自不必说。那封剑的一丸神泥，乃是佛家异宝，如得天一贞水化合，重新祭炼，异日三次峨眉斗剑尚有大用，毁之可惜。现此剑已被英男带了雕、猿由雪山取回，诸道友无法取出，必用本门许多仙剑会合磨削，将这一丸神泥的妙用毁去。为此飞剑传书，前来阻止。并说此剑在开山以前必须取出，除了天一贞水和凌道友的九天元阳尺同时运用，更无别法取出。现命齐灵云、齐霞儿二弟子再往青螺峪，去见凌道友，二借九天元阳尺。并请凌道友夫妻开会前早一日到此，那时掌教师兄也必来到，尚有要事相商。惟有天一贞水，乃紫云宫中之物，该宫深藏海底地窍之中，常人不得擅入。宫主三人在宫中享那世外奇福，已逾百年，极少与外人来往。异教中还有几个交游，正教中人除嵩山二老有些渊源外，素乏往还。前往盗取既欠光明，贻人口实，善取又恐不从。只有石生之母，现在宫中执事，又有一面两界牌，可以通天彻地。只要入内找着乃母，便可托她代求。又恐对方有了异教中人先人之见，不知成全此事彼此有益，特命我等代掌教师兄写下一封书柬，再给石生择一同伴，将书柬带去。先见她三人中值年的一个，明言向她借那天一贞水，微露五十年后，助她抵御地劫之意。她如应允，更好；否则便由石生以见母为名，求见乃母，再行相机行事等语。我刚一到，便见二位道友领了他们在此施为，恐怕宝物有失，方在后悔中途接书观看，略迟了些分晷，不料竟无伤损。异日峨眉之劫，敌人毒沙无所施其技了。事要保密，此去不可露出取水何用。我尚须在外巡游，请髯兄分派他们吧。”说罢，辞别众人，飞身而去。
　　髯仙因离开府盛典为日无多，九天元阳尺也是人到即可借来，并不费事。先命齐灵云、齐霞儿二人带了一封书柬，前往青螺峪，就便请怪叫花凌浑与白发龙女崔五姑，领了众门人早日到来，赴那开府盛典。石生去时，便借用紫玲的弥尘幡，以求来去迅速。灵云、霞儿辞别去后，才与金姥姥罗紫烟商量石生的助手。因为关系重大，派去的人本领既要高强，应付还得十分机警，才可胜任。众弟子中，只笑和尚前往最妙，偏又在东海面壁潜修，不在身侧。正在商议之间，玉清大师一眼看见石生在和金蝉低语，以手示意，不禁点了点头。
　　原来石生天真烂漫，因自己得入正教，全仗金蝉接引，彼此性情又极相投，所以分外交好，形影不离，无论练剑修课，起居行止，俱在一起。起初听说紫云宫天一贞水可以化解神泥，不知怎的，心中一动，本想自告奋勇前去盗取。只为金蝉自从经了几次事变，已不似已往轻率。再加近日来了许多尊长同门，不比往日只是些同门同辈相聚。又加常受灵云告诫，不敢再为大意。并且转诫石生，说本门尊卑之分与规矩素严，言行务须格外留意。石生久闭石中，得见天日，已觉幸事。一旦住在这样灵伟奇秀的仙府中，愈发喜出望外。自己尚未正式拜师，尤怕误犯了规矩，逐出门墙，常把金蝉的话记在心里。是以心中虽想，不敢请求。及至醉道人飞来，说掌教师尊飞剑传书，指明命他前去，以为殊恩异数，不由惊喜交集。对于同伴，心中早想约了金蝉同去，只是不敢公然陈说，低声悄告金蝉，叫他自己上前请命。金蝉本愿同去，却被朱文看出二人低语时心意。朱文因以前听餐霞大师说过那紫云宫的厉害，道行稍差一点的前辈剑仙都非对手。除非像石生这样奉了师命，料知无妨外，如髯仙、金姥姥不曾亲派，最好还以不轻涉险为是，便朝金蝉摇头示意。金蝉虽然不愿，因素来敬爱朱文，不好意思违拗，欲言又止。
　　这三人正在各打主意，互相示意，忽听玉清大师对髯仙、金姥姥道：“同门师姊妹虽然尽有道行高超、法宝神奇之人，无奈此去不为斗力。第一，去的人须能不动声色，直入地窍；第二，须要心灵嘴巧，随机应变。若论人选，自以金蝉师弟最为相宜。一则他三世苦修，备历灾劫，是本门中仙福最厚之人，此去即或对方不愿，也不致有甚凶险。二则紫云三友素喜幼童，见他二人这般年幼禀赋与胆智本领，先自心喜，不起恶意。为备万一之计，仍将朱文师妹的天遁镜带去备用；另请金姥姥将玉瓶借给石生，盛那天一贞水。等他二人去后，再命一位同门带了隐形符，骑了神雕，赶往接应。无事便罢，如二人到了，不能明求，须要暗取时，紫云三友必出地窍追来，可由后去的人相机行事。一面接水隐形先回，一面驾弥尘幡遁走，只一遁出百里之外，便无虑了。”
　　髯仙答道：“我原想到金蝉前往相宜，只愁他道力稍弱。所幸他灾劫已满，掌教师兄必然还有布置。接应的人多固不便，少亦难胜，可由轻云同了英琼二人前往便了。”计议已定，金姥姥便从法宝囊内取出一个约有拇指粗细、长有三寸的黄玉瓶，连朱文的天遁镜、紫玲的弥尘幡，一同交与金蝉、石生二人。由石生带了玉瓶，金蝉接过幡、镜，向诸尊长同门告辞起身出洞，一展弥尘幡，化作一幢彩云，拥着二人破空而去。二人走后，髯仙嘱咐了轻云几句，命她带了英琼，骑雕随后跟去。不提。

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　第一四一回　心存故国 浮海弃槎　祸种明珠 奸人窃位
　　且说那紫云宫三个首脑，原是孪生姊妹三人，乃元初一个遗民之女。其父名唤方良，自宋亡以后，便隐居天台山中。此时人尚年轻，只为仇人陷害，官家查拿甚紧，带了妻室，逃到广东沿海一带，买了一只打鱼船，随着许多别的渔船入海采参。他夫妻都会一些武功，身体强健，知识更比一般渔人要高出好多倍，遇事每多向他求教，渐渐众心归附，无形中成了众渔人的头脑。他见渔船众多，渔人都是些身强力壮的小伙子，便想利用他们成一点事业，省得受那官府的恶气。先同众人订了规矩，等到一切顺手，全都听他调度，才和众人说道：“我们冒涉风涛，出生入死，费尽许多血汗，只为混这一口苦饭。除了各人一只小船，谁也没甚田产家业。拿我们近几年所去过的所在说，海里头有的是乐土，何苦在这里受那些贪官污吏的恶气？何不大家联成一气，择一个风晴日朗的天气，各人带了家口和动用的东西，以及米粮蔬菜的种子，渡到海中无人居住的岛屿中去男耕女织，各立基业，做一个化外之人，一不受官气，二不缴渔税，快快活活过那舒服日子，岂不是好？”
　　一席话把众人说动，各自听了他的吩咐，暗中准备。日子一到，一同漂洋渡海，走了好几十天，也未遇见风浪，安安稳稳到达他理想中的乐土。那地方虽是一个荒岛，却是物产众多，四时如春，嘉木奇草，珍禽异兽，遍地都是。众人到了以后，便各按职司，齐心努力，开发起来。伐木为房，煮海水为盐，男耕女织，各尽其事。好在有的是地利与天时，只要你有力气就行。不消数年，居然殷富，大家都有饭吃有衣穿，你有的我也有，纵有财货也无用处。有方良做首领，订得规矩又公平，虽因人少，不能地尽其利，却能人尽其力。做事和娱乐有一定的时期，互为劝励，谁也不许偷懒，谁也无故不愿偷懒。收成设有公仓，计口授粮，量人给物，一切俱是公的。闲时便由方良授以书字，或携酒肉分班渔猎。因此人无争心，只有乐趣。犯了过错，也由方良当众公平处断。大家日子过得极其安乐。方良给那岛取了个名字，叫做安乐岛。
　　光阴易过，不觉在岛中一住十年。年时一久，人也添多，未免老少程度不齐，方良又择了两个聪明帮手相助。这日无事，独自闲步海滨，站在一片高可参天的椰林底下，迎着海面吹来的和风，望见碧海无涯，金波粼粼。海滩上波涛澎湃，打到礁石上面，激起千寻浪花，飞舞而下，映着斜日，金光闪耀，真是雄伟壮阔，奇丽无比。看了一会儿海景，暗想：“如今渔民经这十年生聚教训，如说在这里做了一个海外之王，不返故乡还可；假如说心存故国，想要匡复，仅这岛中数百死士，还是梦想。”又想起自己年华老大，雄心莫遂，来日苦短，膝下犹虚，不禁百感交集，出起神来。正在望洋兴叹，忽听身后椰林中一片喧哗，步履奔腾，欢呼而来。回头一看，原来是众渔民家的小孩放了学，前往海边来玩。各人都是赤着上下身，只穿了一条本岛天产的麻布短裤。这些儿童来海边玩耍，方良原已看惯。因为正想心事，自己只一现身，那些儿童都要上前招呼见礼，懒得麻烦，便将身往椰林中一退，寻了一块石头坐下，似出神、非出神，呆呆望着前面林外海滩中群儿，在浅浪中欢呼跳跃，倒也有趣。待了一会儿，海潮忽然减退。忽见这群儿童齐往无水处奔去，似在搜寻什么东西，你抢我夺，乱作一堆。
　　方良当时也没做理会，见海风平和，晴天万里，上下一碧，不由勾起酒兴，想回家去约了老伴，带些酒食，到海边来赏落日。方良的家在林外不远，慢慢踱了出来。走没几步，便被几个小孩看见，一齐呼唤：“方爹在那儿！”大家都奔了过来见礼。方良见群儿手上各拿着几片蚌壳，蚌肉业已挖去，大小不一，色彩甚是鲜明，便问：“要这东西做甚？”就中有一个年长的孩子便越众上前答道：“这几日蛤蚌也不知哪里来的，多得出奇。海滩上只要潮一退，遍地都是，拾也拾不完。我们见它们好看，将肉挖了，带回家去玩耍，各人已经积了不少了。”方良闻言，见他手上也拿着一只大的，蚌的壳虽已被他掰开，肉还未抠去，鲜血淋淋，尚在颤动，不禁起了恻隐之心。当下止了回家之想。将众儿童唤在一起说道：“众子侄们既在读书，应知上天有好生之德。海中诸物，如这蚌蛤等类，除了它天生的一副坚甲，用以自卫外，不会害人。我们何苦去伤害它的性命？这东西离水即死，从今以后，不可再去伤它。当你们下学之后，我在离海岸两三丈外，设下数十根浮标，下面用木盘托住，一头系在海滩木桩上面，标顶上有一绳圈。我教你们学文学武之外，教给你们打暗器之法。蚌过大的，由你们送它入海；只你们手能拿得起，打得出的，以年岁力气大小为远近，照打飞镖暗器之法，往浮标上绳圈中打去。过些日子，手法练准，再由我变了法来考你们。谁打得最远最准的，有奖。既比这个玩得有趣，又不伤生，还可学习本领，岂不是好？”方良在这安乐岛上，仿佛众中之王，这些儿童自然是惟命是从，何况玩法又新鲜。由此每当潮退之际，总是方良率领这群孩子前往海滩，以蚌为戏。那些小蚌，便用扫帚扫入海中。日子一多，也不知救了多少生命。
　　转眼二三年。方妻梁氏，原是多年不育。有一天，随了方良往海滨看群儿戏浪击蚌，甚是快乐，不由触动心事，正在伤感。忽见十几个年长一点的孩子，欢天喜地捧着一个大蚌壳，跑到方良夫妻跟前，齐声喊道：“老爹老娘，快看这大蚌壳。”那大蚌壳，厚有数寸，大有丈许，五色俱全，绚丽夺目，甚是稀奇。蚌壳微微张合，时露彩光。夫妻二人看了一阵，正要命群儿送入海中，忽听身后说道：“这老蚌腹内必有宝珠，何不将它剖开，取出一看？”
　　方良回首一望，正是自己一个得力助手俞利。原是一个渔民之子，父母双亡，自幼随在众渔民船上打混，随方良浮海时，年才十二三岁。方良因见他天资聪明，生相奇伟，无事时，便教他读书习武。俞利人甚聪明，无论是文是武，一学便会。加上人又机警沉着，胆识均优。岛中事烦，一切均系草创，无形中便成了方良惟一的大帮手。只是他的主见，却与方良的不同。他常劝方良说：“凡事平均，暂时人少，又都同过患难，情如兄弟，虽不太好，也不会起甚争端。但是年代一久，人口添多，人的智力禀赋各有高下，万难一样。智力多的人，一般的事，别人费十成心力，他只费一成。如果枉有本领，享受仍和众人一样，绝不甘愿，成心偷懒。人情喜逸恶劳，智力低的人，见他如此，势必相继学他榜样，可是做出来的事又不如他。结果必使能者不尽其能，自甘暴弃；不能者无人率领，学为懒放。大家墨守成规，有退无进，只图目前饭饱衣温，一遇意外，大家束手。古人一成一旅，可致中兴。既然众心归服，何不订下规章，自立为王，做一海外天子？先将岛中已有良田美业，按人品多寡分配，作为各人私产。余者生地，收为公有。明修赏罚，督众分耕。挑选奇材异能子弟，投以职司。人民以智能的高下，定他所得厚薄。一面派人回国，招来游民，树立大计，该有多好。如还照现在公业公仓规矩，计口授食，计用授物，愚者固得其所，智能之士有何意趣？无怀、葛天之民，只是不识不知，野人世界。如果人无争竞向上之心，从盘古到现在，依然还是茹毛饮血，哪会想到衣冠文物之盛？一有争竞向上之心，便须以智力而分高下。均富均贫之道，由乱反治草创之时固可，时日一多，万行不通。趁老爹现在德隆望重，及身而为，时机再好不过。”
　　方良闻言，想了想，也觉其言未为无理。只是事体太大，一个办不得法，立时把安乐变为忧患。自己已是烈士暮年，精力不够。渔民多系愚鲁，子弟中经自己苦心教练，虽不乏优秀之子，毕竟年纪幼小的居多，血气未定，不堪一用。当下没有赞同。后来又经俞利连说几次，方良不耐烦地答道：“要办，你异日自己去办。一则我老头子已无此精力；二则好容易受了千辛万苦，才有目前这点安乐，身后之事谁能逆料？反正我在一天，我便愿人家随我快活一天。这样彼此无拘无束，有吃有穿有玩，岂不比做皇帝还强得多？”俞利见话不投机，从此也不再向方良提起，只是一味认真做事，方良该办的事，无不抢在头里代为布置教导，尤其是尊老惜幼。与一班少年同辈，更是情投意合。休说方良见他替自己分心，又赞又爱，连全岛老少，无不钦佩，除了方良，就以他言为重。
　　这日原也同了几个少年朋友，办完了应办之事，来海旁闲游，看见方良夫妻，正要各自上前行礼，未及张口，忽然看见这大蚌，不禁心中一动。一听方良要命群儿送入海去，连忙出声拦阻。一面与方良夫妻见礼，直说那蚌腹之中，藏有夜明珠，丢了可惜。方良回首回答道：“我教这群孩子用蚌壳代暗器的原意，无非为了爱惜生灵。休说这大老蚌定是百年以上之物，好容易长到这么大，杀了有伤天和；而且此端一开，以后海滩上只要一有大的出现，大家便免不了剖腹取珠。大蚌不常有，一个得了，众人看了眼红，势必不论大小，只稍形状长得稀奇，便去剖取。先则多杀生命，继则肇起争端，弄出不祥之事。别人如此，我尚拦阻，此风岂可自我而开？我等丰衣足食，终年安乐，一起贪念，便萌祸机。你如今已是身为头领，此事万万不可。”
　　这一席话，说得俞利哑口无言。梁氏人甚机警，见俞利满脸通红，两眼暗含凶光。知道近年来方良从不轻易说他，全岛的人平日对他也极其恭敬，一旦当着多人数说，恐扫了他的颜面，不好意思。便对方良道：“这蚌也大得出奇，说不定蚌腹内果有宝珠，也未可知。我们纵不伤它，揭开壳来看看，开开眼界，有何不可？”方良仍恐伤了那蚌，原本不肯，猛觉梁氏用脚点了他一下，忽然省悟，仰头笑对俞利道：“其实稀世奇珍，原也难得，看看无妨，只是不可伤它。我如仍和你一样年纪，休说为了别人，恐怕是自己就非得到手不可了。”俞利闻言，左右望了两个同伴一眼，见他们并未在意，面色才略转了转，答道：“老爹的话原是。利儿并无贪心，只想这蚌腹内，十九藏有稀世奇珍，天赐与老爹的宝物，弃之可惜罢了。既是老爹不要，所说乃是正理。弄将开来，看看有无，开开眼界，仍送入海便了。”说罢，便取了一把渔叉，走向蚌侧。方良方喊：“仔细！看伤了它。”俞利叉尖已经插入蚌壳合口之内。方良以为那蚌轻重必定受伤，方在后悔，不该答应，猛听俞利“哎呀”一声，一道白光闪过，双手丢叉，跌倒在地。原来俞利叉刚插入蚌口，忽从蚌口中射出一股水箭，疾如电掣，冷气森森，竟将俞利打倒。俞利同来的两个同伴，一名蓝佬盖，一名刘银，都是少年好奇，原也持叉准备相助下手。一见俞利吃了老蚌的亏，心中气忿，双双将叉同往蚌口之内插进。叉尖才插进去，只见蚌身似乎微微动了一动，又是数十百股水箭喷出，将二人一齐打倒。前后三柄叉，同被蚌口咬住。二人也和俞利一般晕倒地上，不省人事。
　　方良夫妻大惊，连忙喝住众人不可动手。一言甫毕，蚌口内三股渔叉同时落地。方良知是神物。一看三人，只是闭住了气，业渐苏醒。忙命人将俞、蓝、刘三人先抬了回去。恐又误伤别人，便对梁氏道：“此物如非通灵，适才群儿戏弄，以及我夫妻看了好一会儿，怎无异状，单伤俞利等三人？我等既不贪宝，留它终是祸患。别人送它入海，恐有不妥，还是我二人亲自下手，送了它，再回去料理那三人吧。”梁氏点了点头，和方良一同抄向蚌的两侧，一边一个抬起，觉着分量甚轻，迥非适才群儿抬动神气，越发惊异。行近海滨，方良说道：“白龙鱼服，良贾深藏。以后宜自敛抑，勿再随潮而来，致蹈危机，须知别人却不似我呢！”说罢，双双将蚌举起，往海中抛去。那蚌才一落水，便疾如流星，悠然游去，眨眼工夫，已游出十丈远近。梁氏笑道：“也不知究竟蚌腹内有宝珠没有？却几乎伤了三人。”说罢，方要转身，忽见那蚌倏地旋转身朝着海边，两片大壳才一张开，便见一道长虹般的银光，直冲霄汉，立时海下大放光明，射得满天云层和无限碧浪都成五彩，斜日红霞俱都减色，蔚为奇观，绚丽无俦。方良夫妻方在惊奇，蚌口三张三合之间，蚌口中那道银光忽从天际直落下来，射向梁氏身上。这时正是夏暑，斜阳海岸，犹有余热。梁氏被那金光一照，立觉遍体清凉，周身轻快。强光耀目中，仿佛看见蚌腹内有一妙龄女子，朝着自己礼拜。转眼工夫，又见疾云奔骤，海风大作，波涛壁立如山，翻飞激荡。那道银光忽从天际直坠波心，不知去向。方良知要变天，连忙领了群儿赶将回去，还未回到村中，暴雨已是倾盆降下，约有个把时辰，方才停歇。且喜俞、蓝、刘三人俱都相次醒转，周身仍是寒战不止，调治数日，方才痊愈。蓝、刘二人素来尊敬方良，并未怎样不愿意。俞利因吃了老蚌的大亏，方良竟不代他报仇，仍然送入海去，又闻蚌腹珠光，许多异状，好不悔恨痛惜。那梁氏早年习武，受了内伤，原有血经之症。自从被蚌腹珠光一照，夙病全去，不久便有身孕。
　　俞利为人，本有野心。起先还以为自己比方良年轻得多，熬也熬得过他去；再加方良是众人恩主，也不敢轻易背叛谋逆。及至有了放蚌的事，因羞成忿，由怨望而起了叛心。方良却一丝也不知道，转因年华老大，壮志难酬，妻室又有了身孕，不由恬退思静起来。好在岛事已有几个年少能手管理，乐得退下来，过些晚年的舒服岁月。每日只在碧海青天、风清月白之中啸遨，颐养天和，渐渐把手边的事都付托俞利和几个少年能手去办。这一来更称了俞利的心愿，表面上做得自是格外恭谨勤慎，骨子里却在结纳党羽，暗自图谋以前所说的大计。利用手下同党少年，先去游说各人的父母，说是群龙无首，以后岛务无法改善。口头仍拿方良做题目，加以拥戴。等方良坚决推辞，好轮到他自己。这一套说辞，编得甚是周到有理。
　　众人本来爱戴方良，见他近两年不大问事，心中着急。又加上人丁添多，年轻的人出生不久便享安乐，不知以前创业艰苦；又不比一班老人因共过患难，彼此同心，相亲相让；再加上俞利暗中操纵，争论时起，有两次竟为细事闹出人命仇杀。人情偏爱怙过，被杀的家族不肯自己人白死，杀人者又无先例制裁。虽经方良出来集众公断，一命抵一命，却因此仇恨愈深，怨言四起，迥非从前和平安乐气象。虽然身外之物，死后不能带去，人心总愿物为己有。譬如一件宝物，存放公共场所，爱的人尽可每日前往玩赏，岂非同自有一样？却偏要巧取豪夺，用尽心机，到手才休，甚而以身相殉，极少放得开的。众人衣食自公，没有高下，先尚觉着省心，日久便觉无味。这一来都觉俞利所说有理，既然故土不归，以后人口日繁，势须有一君主，订下法令，俾众遵守。除目前公分固有产业外，以后悉凭智力，以为所获多寡，以有争谋进取福利，以法令约束赏罚。
　　筹议既妥，众心同一，便公推俞利等几个少年首要，率领全岛老幼，去向方良请求。俞利却又推说以前受过方良坚拒，改推旁人为首。方良先因梁氏有了身孕，夫妻均甚心喜。谁知梁氏肚子只管大得出奇，却是密云不雨，连过三年，不曾生养，脉象又是极平安的喜脉。心中不解，相对愁烦。这日早起，正要出门，忽听门外人声喧哗。开门一看，全岛的人已将居屋围住，老幼男女，已跪成一片。只几个为首少年，躬身走来。方良何等心灵，一见俞利躲跪在众人身后，加上连日风闻，十成已是猜了个八九。当下忙喊：“诸位兄弟姊妹子侄辈请起，有话只管从长计较。”言还未了，那几个为首少年已上前说明来意。方良非众人起立，不肯搭话；众人又非方良搭话，才肯起来。僵持了有好一会儿，方良只得笑了笑，命那几个少年且退，将俞利唤至面前，当众说道：“我蒙众人抬爱，岂敢坚辞。只因愚夫妇年老多病，精力就衰，草创国家，此事何等重大，自维薄质，实难胜任。若待不从，诸位兄弟姊妹子侄必然不答应。我想此事发源俞利，他为人饶有雄才大略，足称开国君主。我现在举他暂做本岛之主，我仍从旁赞助，一则共成大业，又免我老年人多受辛苦，岂非两全其美？”一言甫毕，俞利一班少年同党早欢呼起来。众老人本为俞利所惑，无甚主见，各自面面相觑，说不出所以然来。俞利还自故作谦逊。方良笑道：“既是众心归附于你，也容不得你谦逊。一切法令规章，想已拟妥，何不取来当众宣读？”俞利虽然得意忘形，毕竟不无内愧，忸怩说道：“事属草创，何曾准备一切？只有昔日相劝老爹为全岛之主，曾草拟了一点方略，不过是仅供刍荛，如何能用？此后虽承全岛叔伯兄弟姊妹们抬举，诸事还须得老爹教训呢。”方良道：“我目前已无远志，自问能力才智均不如你，但求温饱悠闲，大家安乐，于愿足矣！你心愿已达，可趁热锅炒熟饭，急速前去赶办吧。”俞利听方良当众说才智能力俱不如他，倒也心喜。及至听到末后两句，不禁脸上一红。当时因为方良再三说自己早晨刚起，不耐烦嚣，事既议定，催大家随了俞利速去筹办，便自散去。
　　众人退后，梁氏对方良道：“自从那年放那老蚌，我便看出这厮貌似忠诚，内怀奸诈。你看他今日行径，本岛从此多事了。”方良道：“也是我近年恬退，一时疏忽，才有此事。凡事无主不行，他只不该预存私心，帝制自为罢了。其实也未可厚非，不能说他不对。不过这一代子遗之民，经我带了他们全家老幼，涉险风涛，出死入生，惨淡经营，方有今日。他如能好好做去，谋大家安乐，我定助他成功。此时暂作袖手，看他行为如何。如一味逞性胡为，我仍有死生他的力量。只要同享安乐，谁做岛主，俱是一样，管他则甚？”不想俞利早料到方良不会以他为然，网罗密布，方良夫妻的话，竟被他室外预伏的走狗听去。像方良夫妻所说，尽是善善恶恶之言，并没有与他为难的意思，若换稍有天良的人听了，应如何自勉自励，力谋善政，将全岛治理得比前人还好，才是远大有为之主。偏生俞利狼子野心，闻言倒反心怀不忿，认方良是他眼中之钉，此人不去，终久不能为所欲为，只是一时无法下手罢了。
　　他原饶有机智，先时所订治岛之策，无不力求暂时人民方便，所用的却尽是一些平时网罗的党羽。岛民既将公产分为己有，个个欢喜。只是人心终究不死，俞利升任岛主的第一日，一干长老便在集议中，请求全岛的人应该生生世世感念方良，本人在世不说，他夫妻年老无子，现在梁氏有孕，如有子孙，应永久加以优遇。俞利明知梁氏久孕不育，必然难产，为买人心，就位第一道谕旨，首先除分给方良优厚的田业外，并订岛律，此后方氏子孙可以凭其能力，随意开辟全岛的公家土地。这种空头人情，果然人心大悦。方良几番推谢不允，只得量田而耕，自给自足。全岛长老听了，都亲率子弟去为服役。方良无法，只好任之。俞利见民心如此，越发嫉恨，心里还以为方良年老，虽然讨厌，耗到他死，便可任性而为。谁知上天不从人愿，梁氏怀孕到了三年零六个月上，正值俞利登位的下半年，竟然一胎生下三女。梁氏年老难产，虽然不久便自死去，偏那三个女孩因为全岛人民大半归附方良，怀孕既久，生时又有祥光之瑞，一下地都口齿齐全，可以不乳而食，因此博得全岛欢腾，都说是仙女临凡，将来必为全岛之福。俞利闻言，又有碍他子孙万世之业的打算，大是不安。想起自己生有二子，如能将三女娶了过来，不但方良不足为患，越发固了自己的地位和人民的信仰。谁知派人去和方良求亲，竟遭方良婉言拒绝。这一来，更是添了俞利的忌恨，昼夜图谋，必欲去之为快。
　　他知道方良悼亡情深，近来又厌烦嚣，移居僻地，每月朔望，必亲赴梁氏墓地祭奠。便想了一条毒计：利用岛民迷信鬼神心理，使心腹散布流言，说方良所生实是仙女。乃妻梁氏业已成仙，每当风清月白之夜，常在她墓前现形。并说方良闭门不出，乃是受了他妻子度化，所以每月朔望都去参拜，现在静中修道，迟早也要仙去。这一番话，甚合岛民心理，一传十，十传百，不消几日，便传遍了全岛。方良自爱妻一死，心痛老伴，怜惜爱女，老怀甚是无聊。情知俞利羽翼爪牙已丰，自己也没此精神去制他，索性退将下来，决计杜门却扫，抚养遗孤，以终天年。他这般聪明人，竟未料到祸变之来，就在指顾之间。那俞利见流言中人已深，这才派了几个有本事的得力心腹，乘方良往方氏墓上祭扫之时，埋伏在侧，等方良祭毕回家之时，一个冷不防，刀剑齐下，将他刺死。连地上沾血的土铲起，一同放入预置的大麻袋之中。再派了几名同党将方氏三个女婴也去抱来，另用一个麻袋装好。缒上几块大石，抛入海里。给方家屋中留下一封辞别岛民的书信，假装为方良业已带了三女仙去的语气。自己却故作不知。过有三五日，装作请方良商议国事，特意请了两位老年陪着，同往方家，一同看了桌上的书信，故意悲哭了一阵。又命人到处寻找，胡乱了好几天才罢。
　　方良新居，原在那岛的极远僻处，因为好静，不愿和人交往。众人尊敬他，除代耕织外，无事也不敢前往求见。家中所用两名自动前往的下人，本是俞利暗派的羽党，自然更要添加附会之言。如上种种风传，都以为他父女真个仙去。有的便倡议给他夫妻父女立庙奉祀。这种用死人买人心的事，俞利自是乐得成全。不消多日，居然建了一座庙宇。庙成之日，众民人请岛主前去上香。俞利猛想起唇齿相亲，还有被咬之时，那共事的九个同党不除，也难免不将此事泄露出去。故意派了那行使密谋的九个同党一点神庙中的职司，又故意预先嘱咐他们做出些奉事不虔的神气。那九个同党俱是愚人，只知惟命是从，也不知岛主是何用意，依言做了。众岛民看在眼中，自是不快。到了晚间，俞利赐了九人一桌酒宴，半夜无人之际，亲去将九人灌醉，一一刺死，放起一把火，连尸体全都烧化，以为灭口之计。岛民因有日间之事，火起时在深夜，无人亲见。俞利又说，夜间曾梦神人点化，说九人日间不敬，侮慢神人，故将他们烧死示儆。岛民愈发深信不疑。方良死后，俞利便渐渐作威作福起来，这且不提。
　　且说方良的尸身与三个女婴，被俞利手下几个同党装在麻袋以内，缒上大石，抛入海内。那三个女婴，方良在日，按落胎先后，论长幼取了初凤、二凤、三凤三个名字，俱都聪明非常。落海不久，正在袋中挣扎，忽然一阵急浪漩来，眼前一亮，连灌了几口海水，便自不省人事。及至醒来，睁开小眼一看，四壁通明，霞光潋滟，耀眼生花，面前站定一个十二三岁的少女，给了三女许多从未见过的食物。三女虽然年纪才只二岁，因为生具异禀仙根，已有一点知识，知道父亲业已被害，哪里肯进饮食，不由悲泣起来。那少女将三女一同抱在怀内，温言劝慰道：“你父亲已被仇人害死。此地紫云宫，乃是我近年潜修之所。你姊妹三人可在此随我修炼，待等长大，传了道法，再去为你父亲报仇。此时啼哭，有何用处？”三女闻言，便止住了悲泣，从此便由那少女抚养教导。
　　光阴易过，一晃便在宫中住了十年。渐渐知道紫云宫深居海底地窍之中，与世隔绝。救她们的人便是当年方良所放的那个老蚌，少女乃是老蚌的元胎。因为那蚌精已有数千年道行，那日该遭地劫，存心乘了潮水逃到海滩之上，被俞利看出蚌中藏珠。如非方良力救，送入海内，几乎坏了道行。这日在海底闲游，看见落下两个麻袋，珠光照处，看出是方良的尸身和三个女婴。老蚌因受方良大恩，时思报答，曾在海面上看见方良领了三女，在海滩边上游玩，故此认得。忙张大口，将两个麻袋一齐衔回海底。元胎幻化人形，打开一看，方良血流过多，又受海水浸泡，业已无术回生，只得将他尸首埋在宫内。救转三女，抚养到十岁。
　　老蚌功行圆满，不久飞升，便对三女说道：“我不久便要和你姊妹三人永别。此时你姊妹三人如说出没洪波，经我这十年传授，未始不可与海中鳞介争那一日之短长。如求长生不老，虽然生俱仙根，终难不谋而得。这座紫云宫，原是我那年被海中孽龟追急，一时无奈，打算掘通地窍藏躲，不料无心发现这个洞天福地。只可惜我福薄道浅，为求上乘功果，尚须转劫一世，不能在此久居。近年常见后宫金庭中心玉柱时生五彩祥光。这宫中仙景，并非天然，以前必有金仙在此修炼，玉柱之中，难免不藏有奇珍异宝。只是我用尽智谋，无法取出。我去之后，你们无人保护，须得好好潜修，少出门户。轮流守护后宫金庭中那根玉柱，机缘来时，也许能将至宝得在手内。我的躯壳蜕化在后宫玉池之中，也须为我好好守护，以待他年归来。要报父仇，一不可心急，二不可妄杀。待等两年之后，将我所传的那一点防身法术练成之后再去，以防闪失。”
　　三女因老蚌抚育恩深，无殊慈母，闻言自是悲伤不舍。老蚌凄然道：“我本不愿离别，只是介类禀赋太差，我好容易炼到今日地步，如不经过此一关，休说飞升紫极、游翔云表，连海岸之上都不能游行自在。连日静中参悟，深觉你们前程无量。报了父仇之后，便有奇遇。我超劫重来，还许是你姊妹三人的弟子。但愿所料不差，重逢之期，定然不远。”说罢，又领了三女去到宫后面金庭玉柱之间，仔细看过。又再三嘱咐了一阵，才领到玉池旁边，说道：“我的母体现在池中心深处玉台之上，后日午刻，便要和你们姊妹三人分手。此时且让你们看看我的原来形体。”随说，将手往池中一招，立时池中珠飞玉涌，像开了花一般，一点银光闪过，浮起一个两三丈大小的蚌壳，才到水面，壳便大开，正当中盘膝坐定一个妙龄少女，与老蚌日常幻形一模一样。蚌口边缘，尽是些龙眼大小的明珠，银光耀目，不计其数。回头再找老蚌，已经不知去向。一会儿工夫，蚌壳沉了下去。老蚌依然幻成蚌壳中的少女，在身后现身，说道：“那便是我原来形体。我走之后，你们如思念太甚，仅可下到水底观看。只是壳中有许多明珠，俱能辟水照夜，千万不可妄动。我此去如果不堕魔劫，异日重逢，便可取来相赠。此时若动，彼此无益。”三女毕竟年幼，闻言只有悲痛，口中应允。
　　那紫云宫虽然广大华丽，因为二女从小受老蚌教养，不让去的地方不能去，平日只在一两个地方泅泳盘桓。这次离别在即，老蚌指点完了金庭玉柱和蜕骨之所，又带她们遍游全宫，才知那宫深有百里，上下共分六十三层，到处都是珠宫贝阙、金殿瑶阶、琼林玉树、异草奇葩，不但景物奇丽，一切都似经过人工布置。休说三女看了惊奇，连老蚌自己也猜不透那宫的来历，以前是哪位仙人住过。游了一两天，才行游遍。老蚌也到了解化之期，便领了三女同往玉池旁分手。行前又对三女言道：“宫外入口里许，有一紫玉牌坊，上有‘紫云宫’三字，连同宫中景致，一切用物，我算计必有仙人在此住过，被我无意闯入。你姊妹三人如无仙缘，绝难在此生长成人。可惜我除了修炼多年，炼成元胎，略解一点防身之术外，无甚本领，并不能传授尔等仙法。倘若宫中主人万一回来，千万不可违拗，以主人自居，须要苦苦婉求收录，就此遇上仙缘，也说不定。宫中近来时见宝气蒸腾，蕴藏的异宝奇珍定不在少。除了守护金庭中那根玉柱外，别处也要随时留意，以防宝物到时遁走。好在你们十年中不曾动过火食，宫中异果，宫外海藻，俱可充饥，如无大事，无须出游。我的能力有限，封闭不严，谨防你们年幼识浅，无心中出入，被外人看破，露了形迹，担当不了。报仇之事，切不可急，须俟你们照我吐纳功夫，练足一十二年，方可随意在海中来往。大仇一报，急速回宫。如你们仙缘早遇，道法修成，可在闽浙沿海渔民置户之中寻找踪迹，将我度到此间。我因元胎生得美秀，屡遇海中妖孽抢夺，几陷不测。此去投人，除双目与常人有异外，相貌必然与现在相似，仍不愿变丑，不难一望而知。如宫中至宝久不出现，你们不遇仙缘，只要我的元灵不昧，至迟三四十年，我必投了仙师，学成道法，回宫看望你们，就便传授。只须谨慎潜修，终有相逢之日。”
　　一面谈说，又将三女抱在怀中，亲热了一阵。算计时辰已到，便别了三女，投入池底。三女自是心中悲苦，正要跟踪入水观看，前日所见大蚌，又浮了上来，只是蚌壳紧闭。三女方喊得一声：“恩娘！”只见蚌壳微露一道缝，一道银光细如游丝，从蚌口中飞将出来，慢腾腾往外飞翔。三女知道那便是老蚌之神，连忙追出哀呼时，那银光也好似有些不舍，忽又飞回，围着三女绕了几转。倏地声如裂帛，响了一下，疾如电闪星驰，往宫外飞去。三女哪里追赶得上，回看玉池，蚌壳业已沉入水底。下水看了看，停在石台上面，如生了根一般，纹丝不动。急得痛哭了好些日子才罢。
　　由此三女便照老蚌所传的练气调元之法，在紫云宫中修炼。虽说无甚法力，一则那宫深闭地底，外人不能擅入；二则三女生来好静，又谨守老蚌之戒，一步也不外出。宫中百物皆有，无殊另一天地，倒也安闲无事。只是金庭中玉柱下所藏的宝物，始终没有出现。
　　三女牢记父仇，算计时日将到。因方良被害时，年纪幼小；自来宫中，十余年不曾到过人世；平日老蚌虽提起方良放生之事，并没断定害死方良的主谋之人是否俞利。所幸只要擒到一个，不难问出根由。但是安乐岛上面，从未去过，三女也不知自己能力究竟大小，知道岛上人多，恐怕不是对手。商量了一阵，决计暗中前往行事，心目中还记得当时行凶的几个仇人模样。到了动身那日，先往方良埋骨处与老蚌遗蜕藏放之所，各自痛哭祝告了一场。各人持了一只海虾的前爪，当做兵刃，照老蚌传授，离了紫云宫，钻出地窍，穿浪冲波，直往海中泅去。

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　　第一四二回　极穷途 三凤初涉险　凌弱质 二龙首伏辜
　　且说三女水行无阻，转眼到了安乐岛海洋，藏在礁石底下，探头往上一看，海滩上面正在乌烟瘴气，乱作一堆。原来方良死后，这十二年的工夫，一班老成之人死病残疾，零落殆尽。俞利去了眼中之钉，愈发一意孤行，姿情纵欲，无恶不作。所有岛中少具姿色的妇女，俱都纳充下陈。又在海边造了一所迎凉殿，供夏日淫乐消夏之用。后来索性招亡纳叛，勾结许多海盗，进犯沿海诸省，声势浩大。地方官几次追剿，都因海天辽阔，洪波无际，俞利党羽慓悍迅捷，出没无踪，没奈他何。日子一多，渐渐传到元主耳内，哪里容得，便下密旨，派了大将，准备大举征伐。俞利仍是每日恒舞酣歌，醉生梦死，一点也没放在心上。
　　三女报仇之日，正是俞利生辰。当时夏秋之交，天气甚热。俞利带了许多妃嫔姬妾和手下一干党羽，在迎凉殿上置酒高会，强逼着中原掳来的许多美女赤身舞蹈，以为笑乐。三女在紫云宫内赤身惯了，本来不甚在意。一旦看见岛上人民俱都衣冠整齐，那些被逼脱衣的女子不肯赤体，宛转娇啼神气，互看了看自己，俱是一丝不挂，不由起了羞恶之心，恨不能也弄件衣服穿穿才好。正在凝神遐想，暗中察辨仇人面貌，无奈人数太多，那殿在海边高坡之上，相隔又远，虽然看出了几个，不敢离水冒昧上去。
　　待了一会儿，忽见数人押了一个绝色少女，由坡那边转了过来，直奔殿上。为首一人，正是当年自己家中所用的奸仆。方良被害后，便是他和一名同党，亲手将三女放入麻袋，抛下海去。仇人相见，分外眼红。三凤比较心急，当时便想蹿上海岸动手。初凤、二凤恐众寡不敌，忙将三凤拉住。再看那少女，两手虽然被绑，仍是一味强挣乱骂，已是力竭声嘶，花容散乱。怎奈众寡不敌，眼看快被众人拥到殿阶底下。俞利哈哈大笑，迎了下来，还未走到那少女面前，不知怎地一来，那少女忽然挣断绑绳，一个燕子飞云式，从殿阶上纵起一丈多高，一路横冲竖撞，飞也似直往海边跑来。这时海岸上人声如潮，齐喊：“不要让她跑了！”沿海滩上人数虽多，怎奈那少女情急拼命，存了必死之志，再加本来又会武功，纵有拦阻去路的，都禁不起她一阵乱抓乱推，不一会儿工夫，便被她逃离海边不远。后面追的人也已快临切近，为首一个，正是三女适才认出的那个仇人，一面紧紧追赶，口中还喊道：“海潮将起，招呼将大王的美女淹死，你们还不快预备船去！”且赶且喊，相隔少女仅只两三丈远近。
　　忽然看见地上横着一条套索，顺手捞起，紧跑几步，扬手一抡，放将出去。那少女眼看逃到海边，正要一头蹿了下去，寻个自尽。不料后面套索飞来，当头罩下，拦腰圈住，拉扯之间，一个立足不稳，便自绊倒。为首追赶的人，见鱼已入网，好不心喜。心想：“海边礁石粗砺，不要伤了她的嫩皮细肉，使岛主减兴。”便停了拖拽，趁着少女在地上挣扎，站立不起之际，往前便扑，准备好生生擒回去献功。
　　那少女倒地所在，离海不过数尺光景，正是三女潜身的一块礁石上面。为首那人刚刚跑到少女面前，只听海边呼的一声水响，因为一心擒人，先时并未在意。正要用手中余索去捆住少女的双手，猛见一条白影，箭也似的从礁石下面蹿了上来，还未及看清是什么东西，左腿上早着了一下，疼痛入骨，几乎翻身栽倒。刚喊得一声：“有贼！”回手去取身背的刀时，下面又是两条白影飞到，猛觉腰间一阵奇痛，身子业已被人夹起，跳下水去。这为首的人，便是蓝佬盖的兄弟蓝二龙。当时俞利害死方良，将所有同谋的人全都设计除去灭口。只有蓝二龙因为乃兄是俞利膀臂，功劳最大，害死同党的计策又是他兄长所献，俞利深知他弟兄二人不致背叛，不但饶了他，还格外加以重用。蓝二龙仗着俞利宠信，无恶不作，气焰逼人。这次众人见少女被他用索套住，知他脾气乖张，不愿别人分功，便都停了脚步，免他嫉视。忽见他刚要动手将女子擒回，从海边礁石底下像白塔一般冲起人鱼似的三个少女，各自手执一根奇形长钳，赤身露体，寸丝不挂。为首一个，才一到，手起处，便将二龙刺得几乎跌倒。连手都未容还，后面两个少女也是疾如电飞赶到，一个拦腰将他夹起，另一个从地上扯去倒地女子身上绳索，也是一把抱起，同时蹿入海内。这一干人看得清清楚楚，因为相隔不远，只见那三个赤身女子身材俱都不高，又那般上下神速，疑心是海中妖怪，只管齐声呐喊：“蓝将军被海怪擒去了，赶快救呀！”但大半不敢上前。
　　俞利在殿阶上一见大怒，忙喝：“你们都是废物，还不下水去追！”安乐岛上生长的人，全都习于游泳。有那素来胆大的，迫于俞利威势，仗着人多势众，也都随众入水。岛人纵是水性精通，哪能赶得上初凤姊妹三人，自幼生长海底，天赋异禀，又经老蚌十年教练，一下水，早逃出老远。等到俞利手下岛人到了海中，洪波浩淼，一片茫茫，只见鱼虾来往，哪里还有三女踪迹可寻。白白在海中胡乱泅泳了一阵，一无所得。只得上来复命，说人被妖怪擒去，休说擒捉，连影子都看不见丝毫。俞利好好一个生辰，原准备乘着早秋晴和，海岸风物清丽，在别殿上大事淫乐。不想祸生眉睫，无端失去一名得力党羽和一个心爱美人，好不扫兴。只得迁怒于当时在侧的几十个侍卫，怪他们未将美女拦住，以致闯出这般乱子。一面又命人准备弓箭标枪，等妖怪再来时，杀死消恨。当日虽闹了个不欢而散，他并未料到自己恶贯满盈，一二日内便要伏诛惨死，仍是满心打算，设下埋伏，擒妖报仇。不提。
　　三女当中，三凤最是性急不过。起初看见仇人，已恨不得冲上岸去，生食其肉。初凤、二凤因见岸上人多，各持器械，身材又比自己高大，不敢造次，再三劝阻三凤。想在傍晚时分，择一僻处上岸，跟定仇人身后，等他走了单，再行下手。正在商议之间，偏巧蓝二龙押着的那个少女解脱绑索，往海岸逃走，看看身临海岸。蓝二龙当年受了俞利秘命，假献殷勤，为方良服役，三女都被他抱过一年多。一晃十年，音容并未怎变，认得逼真。又加那被追少女花容无主，情急觅死神气。三凤首先忍耐不住，身子往上一起，便冲上海岸，刚给了仇人一虾爪。初凤、二凤恐妹子有失，也同时纵上，一个擒了蓝二龙，一个就地上抱起那少女，跳入海内，穿浪冲波，瞬息百里。二凤在前，因所抱少女不识水性，几口海水便淹了个半死。蓝二龙生长岛国，精通水性，怎奈脖颈被初凤连肩夹住，动转不得，也灌了一个足饱，失去知觉。回宫路远，恐怕淹死，无法拷问。便招呼一声，浮上海面，将所擒的人高举过顶，顺海岸往无人之处游去。
　　一会儿到了一个丛林密布的海滩旁边，一同跳上岸去。先将少女头朝下，控了一阵，吐出许多海水，救醒转来。那蓝二龙也已回生，一眼看见面前站定三个赤身少女，各人手持一根长虾爪般长叉，指着自己，看去甚是眼熟，不禁失声道：“你们不是初凤姊妹？”一言甫毕，猛地想起前事，立即住口。心中一动，暗道不好。适才吃过苦头，身带兵刃，不知何时失去，自知不敌。恰好坐处碎石甚多，当时急于逃生，随手抓起一块碗大卵石，劈面朝左侧站立的初凤脸上打去。就势出其不意，翻身站起，一个纵步，便往森林之内跑去。跑出还没有半里多路，忽听一阵怪风，起自林内，耳听林中树叶纷飞，呼呼作响。猛地抬头一看，从林中蹿出一条龙头虎面、蛇身四翼的怪物，昂着头，高有丈许，大可合抱，长短没有看清。虎口张开，白牙如霜，红舌吞吐，正从前面林中泥沼中婉蜒而来。蓝二龙一见，吓了个亡魂皆冒。欲待择路逃避，忽然脑后风生，知道不妙，忙一偏头，肩头上早中了一石块。同时腰腹上一阵奇痛，又中了两叉。立时骨断筋折，再也支持不住，倒于就地。接着身子被人夹起，跑出老远才行放下，也没听见身后怪物追来。落地一看，三女和少女俱都站在面前，怒目相视。身受重伤，落在敌人手内，万无活理，便将双目紧闭，任凭处治，一言不发。
　　过没一会儿，便听三女互相说话，但多听不大懂。内中听得懂的，只有“爹爹”、“岛上”、“二龙”等话，愈知道三个赤身少女定是方良之女无疑，正在寻思，腿上奇痛刺骨，又着了一叉。睁眼一看，三女正怒目指着自己，似在问话。二龙知道说了实话必死，但盼三女落水时年幼，认不出自己，还有活命之望，便一味拿话支吾。三女越朝着他问，二龙越摇头，装作不解，表示自己不是。恼得三女不住用那虾爪朝他身上乱叉，虽然疼得满地打滚，仍然一味不说。原来三女少时虽然生具灵性，一二岁时便通人言，毕竟落水时年纪太幼。到了紫云宫内，与老蚌一住就是十余年。姊妹间彼此说话，俱是天籁，另有一种音节。时日一久，连小时所会的言语，俱都变易，除几句当年常用之言外，余者尽是舌音意造。三女见二龙所说，依稀解得；自己所说，二龙却是不解，问不出所以然来。好生忿激，三只海虾长爪，只管向二龙手脚上刺去，暴跳不已。
　　似这样闹了一阵，还是那被救的少女心灵，这一会儿工夫，已看出三女是人非怪，对自己全无恶意。虽然言语不通，料知与擒自己的仇人必有一种因果。又看出二龙神态诡诈，必有隐情。便逡巡上前相劝道：“三位恩姊所问之事，这厮必不肯说。且请少歇，从旁看住他，以防他又逃走。由小妹代替拷问，或者能问个水落石出，也未可知。”三女原是聪明绝顶，闻言虽不全解，已懂得言中之意。便由初凤将手中虾爪递给那个少女，姊妹三人，从三面将二龙围定，由那少女前去拷问。少女持叉在手，便指着二龙喝问道：“你这贼子！到了今日，已是恶贯满盈。我虽不知这三位恩姊跟你有何仇恨，就拿我说，举家大小，全丧在你们这一干贼子之手，临了还要用强逼我嫁与俞贼。我情急投海，你还不容，苦苦追赶。若非遇见三位恩姊，岂不二次又入罗网？我和你仇恨比海还深，今日就算三位恩姊放了你，我宁一死，也不能容你活命。适才听你初见三位恩姊时说话神气，分明以前熟识。她问你话，也许你真是不懂。但是以前经过之事，必然深知。莫如你说将出来，虽然仍是不能饶你一死，却少受许多零罪碎剐。”
　　说时，三女原是不着寸丝，站在二龙身侧，又都生得秾纤合度，骨肉停匀，真是貌比花娇，身同玉润。再加胸乳椒发，腰同柳细，自腹以下，柔发疏秀，隐现丹痕一线，粉弯雪股，宛如粉滴脂凝。衬上些未干的水珠儿，越显得似琼葩着露，琪草含烟，天仙化人，备诸美妙。三女素常赤身惯了，纵当生人，也不觉意。可笑蓝二龙死在眼前，犹有荡心奇艳。三女一停手，便睁着一双贼眼，不住在三女身上打转，身上痛楚立时全忘，连对方问话，全没听清说的都是什么。三女见他贼眼滴滴，只疑他又在伺隙想逃，只管加紧防备，并没有觉出别的。那少女见他问话不答，又看出种种不堪神气，不禁怒火上升，喝道：“狗贼，死在临头，还敢放肆！”说罢，拿起手中虾爪，便朝二龙双目刺去。二龙正涉遐想，猛听一声娇叱，对面一虾爪刺来，连忙将头一偏，已直入归一大师命门，瞎了一个，立时痛彻心肺，晕死过去。
　　少女便对三女说道：“这贼忒已可恶，这般问他，想必不招。莫如将他吊在树上，慢慢给他受点罪，多会招了，再行处死。以为如何？”三女闻言，点了点头。急切间找不到绳索，便去寻了一根刺藤，削去旁枝，从二龙腿缝中穿过，再用一根将他捆好，吊在一株大椰树上面。这时蓝二龙业已悠悠醒转，被那些带刺的藤穿皮刺肉，倒吊在那里，上衣已被人剥去。少女捡了半截刺藤，不时朝那伤皮不着肉的所在打去，起落之间，满是血丝带起。一任二龙素来强悍，也是禁受不住。除了原受的伤处作痛外，周身都是芒刺，钻肉锥骨。净痛还好受，最难过的是那些刺里含有毒质，一会儿工夫发作起来，立时伤处浮肿。奇痛之中，杂以奇痒，似有万虫钻吮骨髓，无计抓挠。二龙这时方知刑罚厉害，虽是活色生春，佳丽当前，也顾不得再赏鉴。先是破口大骂，只求速死。继则哀声干嚎，啼笑皆非，不住悲声，求一了断，真是苦楚万分，求死不得，眼里都快迸出火来。那少女见他先时怒骂，反倒停手不打，只一味来回抽那穿肉刺藤。口里笑着说：“昨晚我被擒时，再三哀求你留我清白，抛下海去，或者给我一刀。你却执意不肯，要将我作今日送俞贼的寿礼，供他作践。谁知天网恢恢，转瞬间反主为客。你现在想死，岂能如愿？你只说出三位恩姊所问的事，我便给你一个痛快；否则，你就甘心忍受吧。”
　　二龙已是急汗如膏，周身奇痛酸痒，不知如何是好。他起初并非忠于俞利，不肯泄露机密，只为心还想活，又为奇艳所眩，三女所说，俱未听清。及至刺瞎一目，晕死转醒，知道生望已绝，只求速死，一味乱骂。直到受了无量苦痛，才将对方言语听明。他哪里还熬忍得住，慌不择地说道：“女神仙，女祖宗！我说，我说，什么我都说。你只先放了我，说完，早给我一个痛快。”少女不慌不忙地答道：“放你下来，哪有这样便宜？多会儿把话说完，想死不难。我只问你，你既认得我三位恩姊，她们各叫什么名字？为何要擒你到此？快说！”二龙只求速死，哪还顾得别的，便将俞利昔日阴谋、三女来历，一一说出。那少女本不知道就里，因话探话，追根盘问，一会儿工夫，问了个清清楚楚。三女原通人言，只不能说，闻言已知大意。得知老父被害经过，自是悲忿填膺。连少女听见俞利这般阴狠残毒，也同仇敌忾，气得星眸欲裂。等到二龙把话说完，三女正要将他裂体分尸，二龙已毒气攻心，声嘶力竭。少女方说：“这厮万恶，三位恩姊不可便宜了他，且等将贼人擒来，再行处死。”
　　一言甫毕，忽听椰林深处一片奔腾践踏，树折木断之声，转眼间狂风大作，走石飞沙，来势甚是急骤。三女深居海底，初历尘世，一切俱未见过，哪知轻重。那少女名叫邵冬秀，自幼随父保镖，久走江湖，一见风头，便知有猛兽毒虫之类来袭。因见适才追赶二龙所遇那双首四翼的虎面怪物，被三凤用虾爪一击便即退去，疑心三女会什么法术，虽知来的东西凶恶，并不十分害怕。一面喊“恩姊留神，有野东西来了！”一面奔近三女跟前，将手中虾爪还了初凤，准备退步。蓝二龙昏迷中已听出啸声，是安乐岛极北方的一种恶兽长脚野狮，性极残忍，纵跃如飞。自知残息苟延，绝难免死，不但不害怕，反盼狮群到来，将三女吃了，代他报仇泄忿。就在这各人转念之际，那狮群已从椰林内咆哮奔腾而出。为首一个，高有七尺，从头至尾长约一丈，一冲而出，首先发现椰树上吊着的二龙，在那里随风摆荡，吼一声，纵扑上去，只一下，便连人带刺藤扯断下来。那二龙刚惨叫得一声，那狮的钢爪已陷入肉内，疼得晕了过去。同时后面群狮也已赶到，在前面的几个也跟着抢扑上来，一阵乱抓乱吼乱嚼，此抢彼夺，顷刻之间，嚼吃精光，仅剩了一摊人血和一些残肢碎骨。
　　三女看得呆了，反倒忘了走动。冬秀见三女神态十分镇静，越以为伏狮有术，胆气一壮。她却不知狮的习性，原是人如静静站在那里，极少首先发动；等你稍一动身，必定飞扑上来。适才二龙如非是吊在树上随风摇摆，也不致遽膏残吻。所以山中猎人遇上狮子，多是诈死，等它走开，再行逃走。否则除非将狮打死，绝难逃命。那狮群约有百十来个，一个蓝二龙，怎够支配，好些通没有到嘴。眼望前面还立着四个女子，一个个竖起长尾，钻前蹿后，就在相隔四女立处两丈远近的椰林内外来回打转，也不上前。三女先时原是童心未退，一时看出了神。后来又因那狮吃了活人以后，并未上前相扑，一个个长发披拂，体态威猛雄壮，只在面前打转，甚是好看，越发觉得有趣，忘了危机，反倒姊妹三人议论起来。说时迟，那时快，就在这不大会儿工夫，冬秀见狮群越转越快，虽见三女随便谈笑，好似不在心上，毕竟有些心怯；又以为三女见群狮爪裂二龙，代报了仇，不愿伤它，便悄声说道：“仇人已死了一个，还有贼人俞利尚在岛中，大仇未报。我虽知三位恩姊大名，还没知道住居何处，多少话俱要商量请教。这里狮子太多，说话不便，何不同到府上一谈呢？”
　　三凤闻言，想起二龙和那些杀父仇人虽死，主谋尚在，忙喊道：“姊姊，我们老看这些东西则甚？快寻仇人去吧。”说罢，首先起步。那狮子当四人开口说话之际，本已越转越急，跃跃欲扑。一见有人动转，哪里容得，纷纷狂吼一声，一起朝四女头上扑来。冬秀在三女身后，虽有三女壮胆，这般声势，也已心惊，飞也似拨头便跑。逃出没有几步，猛听异声起自前面。抬头一看，正是适才追赶二龙、森林内所遇的那个虎面龙头、蛇身四翼的怪物，正从对面婉蜒而来，不由吓得魂飞胆落，想要逃走。无奈自从昨日船中遭难，已是一日夜未进饮食；加上全家被害，身子就要被仇人污辱，吁天无灵，欲死无计，直直悲哭一整夜；晨间拼命挣脱绑绳，赴海求死，已是力尽神疲，又在水中淹死过去一阵。适才林间拷问二龙，随着三女奔波，无非绝处逢生，大仇得报，心豪气壮，精神顿振。及至二龙死于群狮爪牙之下，一时勇气也就随之俱消，饥疲亦随之俱来，哪还当得住这般大惊恐。立时觉得足软筋麻，艰于步履。刚走没有几步，便被石头绊倒，不能起立。
　　奇险中还未忘了三女忧危，自分不膏狮吻，亦难免不为怪物所伤，反倒定神。往侧面一望，只见林中一片骚扰，剩下几十条狮的后影，往前面林中退去，转眼全部没入林内不见。再看初凤，手中持的一只虾爪已经折断，正和二凤双双扶了三凤朝自己身旁走来。三凤臂血淋漓，神态痛楚，好似受了重伤一般。心中诧异，三女用甚法儿，狮群退得这么快？方在沉思，猛一眼又见那龙头虎面怪物，不知何时径自避开四女行歇之处，怪首高昂，口里发出异声，从别处绕向狮群逃走的椰林之内而去。这才恍然大悟，那怪物并不伤人，却是狮的克星。见三凤受了伤，本想迎上前去慰问，只是精力两疲，再也支持不住。只得问道：“三位恩姊受伤了么？”说时，三女业已走近身来，一看三凤面白如纸，右臂鲜血直流，臂已折断，只皮肉还连着，不由又惊又痛。冬秀见初凤、二凤对于妹子受伤虽然面带忧苦，却无甚主意，便就着初凤一同站起身来说道：“这位恩姊右臂已断，须先将她血止住才好。快请一位恩姊去将仇人留下的破衣通取过来，先将伤处包扎好，再行设法调治。”初凤经冬秀一阵口说手比，便跑过去，将狮爪下残留的破衣拾了些来。冬秀惊魂乍定，气已略缓，觉着稍好。激于义气，不顾饥疲，接了初凤手中破衣，将比较血少干净一些的撕成许多长条，一面又将自己上衣脱下，撕去一只衫袖，将三凤断臂包上，外用布条扎好。这才在椰树下面席地坐下，谈话问答。
　　初凤见她疲乏神气，以手势问答，方知已是二日一夜未进饮食。本想同她先行回宫，进些饭食，略微歇息，再寻俞利报仇。又因适才她在海中差点没有被水淹死，说话又不全通，正要打发二凤回宫，取些海藻果子来与她吃。冬秀忽然一眼望见离身不远有大半个椰壳，因饿得头昏眼花，语言无力，便请二凤给取过来一看，椰心已被风日吹干，尘蒙甚厚。实在饿得难受，便用手将外面一层撕去，将附壳处抓下，放在口内一尝，虽然坚硬，却是入口甘芳。一面咀嚼，暗想：“此时夏秋之交，这里从无人踪，除了果熟自落外，便是雀鸟啄食。椰林这么多，树顶上难免不有存留，只是树身太高，无法上去。”便和三女说了。三女见她吞食残椰，除三凤流血过多，仍坐地上歇息外，初凤、二凤闻言，便自起身，同往椰林中跑去。搜寻了一阵，居然在椰林深处寻着了十多个大椰子。虽然过时，汁水不多，但更甜香无比。冬秀固是尽量吃了个饱，三女也跟着尝了些。冬秀吃完，剩有六个。初凤对二凤道：“恩母行时，原命我们谨慎出入，报完仇便即回宫，不可耽延，常在宫中出入。加上冬秀妹妹水里不惯，如留在这里，报完仇回去，她又没有吃的；海藻虽可采来她吃，也不知惯不惯。适才寻遍椰林，才只这十几个椰子，若给她一人吃，大约可食两天，足可将事办完，再打回宫主意。如今三妹受了伤，报仇的事由我和你同去，留她二人在此便了。”
　　三凤性傲，闻言自是不肯。冬秀见她姊妹三人争论，声音轻急，虽不能全懂，也猜了一半。知她三人为了自己碍难，便道：“妹子虎口余生，能保清白之躯，已是万幸。此时赴汤蹈火，在所不辞。不过这里狮群太多，适才大恩姊曾说，才一照面，便将手中虾爪折断。三恩姊虽然仗着二恩姊手快，将伤她的一只大狮抓起甩开，仍是断了一条左臂。如今狮群虽被怪物赶走，难保不去而复来。妹子能力有限，三恩姊身又带伤，现在这样，大是不妥。我们四人既同患难，死活应在一起。妹子虽无大用，一则常见生人，二则昨晚被困，一意求死，颇留神贼窟路径。他新丧羽翼，必防我们再去。我们无兵器，如由原路前往，难免不受暗算。闻说此海陆地甚少，此地想必能与贼窟相通。不如我们由陆路绕过去，给他一个出其不意，将俞利杀了，与伯父报仇，比较稳妥得多。”
　　三女闻言，俱都点头称善。二凤便下海去捞了许多海藻海丝上来，姊妹三人分着吃了。那海藻附生在深海底的岩石之间，其形如带，近根一段白腻如纸，入口又脆。冬秀见三女吃得甚香，也折了一段来吃，入口甘滑，另有一股清辛之味，甚是可口，不觉又吃了两片。三女因彼此身世可怜，冬秀更是零丁无依，几次表示愿相随同回紫云宫潜修，不作还乡之想。只为宫中没有尘世间之食物，深海中水的压力又太大，怕她下去时节禁受不住，着实为难。今见她能食海藻，吃的可以不愁，只须能将她带回宫去，便可永远同聚，甚是可喜。大家吃完歇息一阵，冬秀见时已过午，商量上路。见虾爪只剩一根，虽然尖锐，却是质脆易折。便请三女折了几根树干，去了枝叶，当做兵器，以防再遇兽侵袭。算计适才来的方向，穿越林莽，向俞利所居处走去。陆行反没有水行来得迅速，经行之路，又是安乐岛北面近海处的荒地，荆榛未开，狮虎蛇蟒到处都是。四女经过了许多险阻艰难，还仗着冬秀灵敏，善于趋避，不与狮蟒之类直接相搏。走有两个时辰，才望见前面隐隐有了人烟，以为快要到达。不料刚穿越了一片极难走的森林险径，忽然沼泽前横，地下浮泥松软，人踏上去，便即陷入泥里，不能自拔。二凤在前，几乎陷身在内。前路难通，一直绕到海边，依然不能飞渡。最后仍由初凤、二凤举着冬秀，由海边踏浪泅了过去。绕有好几里路，才得登岸。
　　冬秀一眼看到前面崖脚下孤立着一所石屋，背山面海，小溪旁横，颇据形胜。忙请三女藏过一边，俏声说道：“这里既有房屋，想必离贼窟不远。招呼给贼党看见有了防备，我们人少，难保不吃他亏。且待小妹前去探个明白，再作计较。如果室中人少，我一比手势，恩姊们急速奔来接应，只须擒住一人，便可问出贼窟路径了。”三女依言，隐身礁石之后。冬秀一路蛇行鹭伏，刚快走近石室，看出石墙破损，室顶坍落，不似有人居住神气。正想近前观看，忽见后面三女奔来，竟不及与冬秀说话，飞也似往室中纵去。冬秀连忙跟了进去一看，室中木榻尘封，一应陈设俱全，只是无一人迹。再看三女已经伏身木榻之上，痛哭起来。忙问何故？才知三女初上岸时，便觉那地形非常眼熟。及至冬秀往石屋奔去，猛想起那石屋正是儿时随乃父方良避地隐居，卧游之所。触景伤怀，不禁悲从中来。没等冬秀打手势，便已奔往室中去。冬秀问出前因，见三女悲泣不已，忙劝慰道：“此时报仇事大，悲哭何益？这里虽是恩姊们旧居，毕竟彼时年纪太小，事隔十多年，人地已生。万一有贼党就在附近，露了形迹，岂非不妙？先前我见恩姊们俱是赤身无衣，去到人前，总觉不便。只是急切间无处可得，本想到了贼窟，先弄几身衣服穿了，再行下手。看这室内，好似老伯被害之后，并无什么人来过，衣履或者尚有存留。何妨止住悲怀，先寻点衣履穿了。附近如无贼党，正好借这石室作一退身隐藏之所；如有贼党，也可另打主意。”
　　三女闻言，渐渐止住悲泣，分别寻找衣履。那石室共是四间，自方良被害后，只俞利假装查看，来过一次。一则地势实在隐僻；二则岛民为俞利所惑，以为方良父女仙去，谁也不敢前来动他遗物。俞利自是只会作假，布置神庙，哪会留心到此，一任其年久坍塌。房舍虽坏，东西尚都存在。四女寻了一阵，除寻出方妻梁氏遗留的许多衣物外，还寻出那些方良在世时所用的兵刃暗器。便将树干丢了不用，由冬秀草草教给用法。这时天已黄昏，海滨月上。冬秀见室中旧存粮肉虽已腐朽，炉灶用具依然完好无缺。各方观察，都可看出附近不见得有甚人居。适才所见炊烟尚在远处，只是心还不甚太放，便请三女暂在室中躲避，由她前去探看贼窟动静。冬秀出室，先走到小山顶上一看，远处海滩上一带屋舍林立，炊烟四起，人物看不甚真。有时顺风吹来一阵乐歌之声，甚是热闹，路径也依稀辨出了个大概。计算俞利虽遭了拂意之事，仍在纵饮作乐，庆贺生辰。因为相隔不远，便回来对三女说道：“这里我已仔细看过，大概周围数里并无人家。如为稳当计，有这般现成隐身之所，正好拿这里作退身之步。等到明早，探明了路径，再行下手。不然便是乘今晚俞贼寿辰，贼党大醉，夜深睡熟，疏于防范之际，去将俞贼劫了来。不过三位恩姊俱都长于水行，去时第一要看清何处近海，以防形势不佳时节，好急速往水里逃走，千万不可轻敌冒险。大仇一报，即便归去才是。”
　　三女都是报仇心切，恨不能立时下手，便用了第二条主意。商量停妥，因为时间还早，冬秀见室中灯火油蜡俱全，先将窗户用一些破布塞好，找到火石将灯点起，以备烧些热水来吃。无心中又发现一大瓶刀伤药，瓶外注着用法。冬秀正为三凤断臂发愁，打开瓶塞一看，竟是扑鼻清香，知道药性未退，心中大喜。连带取了盛水器具，在屋外小溪中取了清泉进来。又寻了新布，请三凤将断臂间所包的布解下。狮爪有毒，又将一只臂膀断去，受海中盐水一浸，一任三凤天生异质，也是禁受不住。再加血污将布凝结，揭时更是费事，疼痛非凡。恼得三凤性起，恨不得将那只断臂连肩斩去，免得零碎苦痛。还算冬秀再三温言劝慰，先用清水将伤处湿了，轻轻揭下绑的破布。重取清水棉花将伤处洗净吸干，将药敷上，外用净布包好。那药原是方良在日秘方配制，神效非常。一经上好，包扎停当，便觉清凉入骨，适才痛苦若失。药力原有生肌续断之功，只可惜用得迟了，先时匆匆包扎，没将骨断处对准，又耽误了这么多时候，不能接续还原。后来伤处虽痊，终久成了残疾，直到三女成道，方能运如。这一来倒便宜了冬秀，只为给三凤治伤这点恩情，三凤感激非常，成了生死之交，以致引出许多奇遇，修成散仙。此是后话不提。
　　冬秀和初凤、二凤见三凤上药之后，立时止痛，自是大家欢喜。二凤又要往海中去取海藻，准备半夜的粮食。冬秀忍不住说道：“恩姊水中见物如同白昼，我想海中必有鱼虾之类，何妨挑那小的捉些来，由妹子就这现成炉灶煮熟了吃？一则三位恩姊没食过人间熟物；二则鱼汤最能活血，于三恩姊伤处有益。”二凤闻言，点了点头，往外走去。不多一会儿，两臂夹了十几条一二尺长的鲜鱼进来。冬秀一看，竟有十分之九不认识。便挑那似乎见过的取了三条，寻了刀，去往溪边洗剥干净，拿回室内，寻些旧存的盐料，做一锅煮了。一会儿煮熟，三女初食人间烟火之物，虽然作料不全，也觉味美异常。三凤更是爱吃无比，连鱼汤全都喝尽。三女又各吃了些海藻才罢。冬秀见三女如此爱吃熟东西，暗想：“贼窟中食物必定齐全，少时前往，得便偷取些来，也好让恩人吃了喜欢。”她只一心打算博取三女欢心，却不想烟火之物与修道之人不宜。后来三女竟因口腹之欲，不能驻颜，几乎误了道基，便是为此。
　　大家吃完之后，彼此坐下互谈。冬秀又教她的恩人语言。三女本是绝顶聪明，一学便会，虽只不长时间，已经学了不少，彼此说话，大半能懂，无须再加手势了。挨到星光已交午夜，算计乘夜出发，走到贼窟也只丑寅之交，夜深人静，正可下手。大家结束停当，定好步骤，由冬秀指挥全局，径往贼窟而去。这时岛地已经俞利开辟多半，除适才四人经过的那一片沮洳沼泽，浮泥松陷，是个天然鸿沟，无法通行外，余下道路都是四通八达，至多不过有些小山溪径，走起来并不费事。再加月明如水，海风生凉，比起来时行路，无殊天渊之别。四女离了方良旧居，走不上七八里路，便有人家田亩。虽然时在深夜，人俱入睡，冬秀终因人少势孤，深入仇敌重地，不敢大意，几次低声嘱咐三女潜踪前进。快要到达，忽然走入歧路，等到发觉，已经错走下去有三四里地。只得回头，照日里所探方向前进。
　　冬秀因昨日被擒，无心中经过俞利所居的宫殿，默记了一些道路。后来从看守的岛妇口中得知俞利寝宫有好几处，有时因为天热，便宿在近海滨的别殿上，但不知准在何处。原打算先擒到一个岛民，问明虚实下手。无奈经过的那些人家俱是十来户聚居，房舍相连，门宇又低，恐怕打草惊蛇，不敢轻举妄动。正在寻思，能遇见一个落单人家才好。忽见前面山脚下相连之处，有一片广场，丰碑林立。靠山一面，孤立着一所庙字，庙侧两面俱是椰林。由高望下，正殿上还有一盏大灯光，静沉沉的，梵音无声。看神气，好似人俱睡熟。冬秀见庙墙不高，左近极大一片地方，四无居人。暗想：“前行不远，想已快近俞贼巢穴。人家越多，更难下手，何不翻墙入庙，捉住庙中僧道拷问？”便低声和三女说了。行近庙墙，正要一同纵身进庙，月光之下，猛见小山口外奔来一个人影。方想等他入庙时节，纵上去捉个现成。四人刚打算走近庙门旁埋伏等候，谁知那人并不进庙，奔到庙左侧椰林前面，只一闪，便即不见。四女起先并未见林内有人家，这时定睛往林中一看，密阴深处，竟还有一所矮屋，另一面却是空无所有。四外观察清楚，知道庙中人众，便绕路往那矮屋掩去。
　　那矮屋共是三间，屋外还晾着一副鱼网，像是岛中渔民所居。四人刚行近石窗下面，便听屋内有人说话。冬秀忙和三女打个手势，伏身窗外一听，只听一个年老的说道：“当初方老爹没有成仙，你我大家公吃公用公快活，日子过得多好。偏偏这个狗崽要举什么岛王，闹得如今苦到这般田地。稍有点气力的人，便要日里随他到海上做强盗，夜晚给他轮班守夜。好了，落个苦日子；不好，便是个死。方老爹心肠真狠，自己抛下我们去成仙，还把三个仙女带去。我们苦到这样，大家天天求他显些灵，给狗崽一个报应，仍照从前一样，那有多好。”年轻的一个道：“阿爸不用埋怨了，如今大家都上了他的当，势力业已长成，有甚法子想？除了他手下的几个狗党，全岛的人谁又不恨呢？也是活该，昨晚抢了海船上一个美女，蓝二龙那狗崽原准备给他今日上寿的，不承想那女子有烈性，上殿时节，挣脱绑绳就往海边跑。眼看追上，忽然从海边冲起三个妖怪，将那美女和蓝二龙一齐都捉了去。有些人说，那妖怪有两个，长得和方老娘一般无二，说不定便是方爹看不过眼去，派了那三个仙女来给我们除害。如果这话不差，狗崽就该背时了。”
　　冬秀一听室中父子口气，对于俞利已是痛恨入骨。知道方良恩德在人，正可利用这个机会，使三女现身出去，对室中人说出实话。顺手便罢，不顺手时，室中也只父子二人，不难以力挟制。便不往下听去，悄悄拉了三女一把，同往僻静之处，商量停妥。因三女说话常人不易全懂，便令三女伏身门外，听暗号再闯进去。自己走到矮屋门前，轻轻用手弹了两下，便听室中年轻的一个答话道：“老三下值了么？我阿爸今日打得好肥鱼，来这里喝一杯吧。”
　　说罢，呀的一声，室门开放。冬秀便从门影里闯了进去。入内一看，室中点着一盏油灯，沿桌边坐着一个老者，桌上陈着大盘冷鱼，正在举杯待饮。那年轻的岛民，也跟着追了进来，见是一个女子，已甚惊异。定睛一看，认出是日里逃走的美女，便喝问道：“你不是早晨被海怪捉去的美人么？岛王为你气了一天。你是怎生从海怪手里逃出，到此则甚？快说明白。如若回心转意，不愿寻死，我便领你去见岛王，少不得有你好处，我也沾一点光。”说时，眼望那门，意思是防备来人逃遁。
　　冬秀喝道：“你口里胡说些什么？我日里因不肯失身匪人，蹈海求死。眼看被蓝二龙这狗贼追上，谁想方老爹所生三位仙女，因全岛人民公忿俞利这个狗贼无恶不作，日常求告，奉了你们方老爹之命，前来代你们除害。行至海边，正遇我在遭难，才将我救去。如今蓝二龙已伏仙诛。三位仙女因从小成仙，离岛日久，恐来时岛民不知，受了俞贼胁迫，与她们抗拒；又不知俞贼今晚住处，误伤好人，特地命我前来打探俞贼今晚宿处。方才我们行经窗外，知你父子深明大义，心念故主，故此叩门询问，哪有什么海怪？”这一席话，正与日间传说吻合，老岛民已经深信不疑，闻言停杯起立，便要搭话。

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　　第一四三回　报大仇 群凶授首　恋红尘 一女私心
　　年轻的一个因处积威暴虐之下，还有一些顾虑，忙抢先答道：“你说的话，我们未始不信。只是岛王近年手下招了许多能人，如你没有三位公主帮忙，想到他宫中行刺，凭你一个年轻女子，定遭毒手。那时问起根由，定然连累我们父子。除去俞狗崽本来是全岛的公意，只是他防备得严，无人敢去下手。你如使我父子见上三位公主一面，休说指路，叫我父子死都去。”冬秀闻言道：“足见你们还有人心。”一面便朝门外低唤道：“三位仙姊，请进吧。”说罢，便听叩门之声。岛民忙将门一开，将三凤姊妹放了进来。老岛民原见过三女小孩时模样，又有两次先人之言，一见便即断定不差。首先奔了过去，跪了下去，叩头不已，口里直喊：“公主救救我们！”那年轻的一个见老的认出，也慌不迭地随着跪倒。冬秀笑道：“你们无须如此，起来讲话。天已不早，我们还办正事呢。”岛民父子这才恭敬起立，让三女榻上坐定。老者重又跪禀道：“我名蓝老铁，他是我儿子蓝佬石，俱受过方老爹仙爷大恩。三位公主如有用我父子之处，万死不辞！”初凤便照预定，朝冬秀指了指。冬秀答道：“三位公主别无用你父子之处，只要即刻告知我们俞利的住处。如胆大时，便领了我们前去。也无须你父子相助动手，自有除他之法。”
　　岛民父子闻言，心中大喜。老的一个忙跪答道：“那俞利狗崽，自从方老爹成了仙后，无人再能制他，勾了手下一干党羽，胡作非为。先还只役使岛民给他建造宫殿，选那长得好的岛中姊妹去做他的什么妃子，强派众人给他纳粮。后来越闹越不像话，竟违了方老爹在时所定不与元朝胡人相通的规章，擅自逼人造了海船，漂洋前往闽粤等地，采办金珠、歌妓和好吃好玩的东西，拿全岛人民的血汗供他糟践享乐。意还不足，近年又招纳了一干海盗，专在海上劫掠商船，害死的人不知多少。大家都皆恨到极处，没奈他何。谁稍有一点抗拒，不是无缘无故不知下落，便被他逼着同去做海盗。到了洋里，将人抛下水去喂鱼，回来只说遇见官兵战死，还假装慈悲，发下些抚恤的钱。他也知全岛人民十有八九恨他入骨，除挑选心腹做护卫以防不测外，又将所居宫殿建造得十分高固。我儿子便因小的年老性直，受不得他手下爪牙的气，假意对他忠心，费了不少做作，才补了一名近身的护卫。因为他对方老爹全是一番假恭敬，神庙中并无僧道，人民再一求说，才派了小的三人在庙外林中居住。明着每日管理庙中灯油香火，暗中却要为他打听人民求告时的言语有无怨望。小的因为不肯作孽，连月没有给他告密，听说还要换人呢。适才听小的儿子说，他今晚正和一个姓牛的妖妇住在海滨别殿上。如要下手，最好再候一会儿，赶天快明以前去。”
　　那岛民的儿子便接续道：“那妖妇原有丈夫。岛上自这两个狗男女来，方才坏得不可收拾。那男妖道叫秦礼，惯会邪法，呼风唤雨，遣将驱神。出海打劫的船，便是此人率领。连蓝二龙那般得势，只能做个副手。女妖道更是又淫贱，又狠毒，岛中少男长女也不知被她糟掉多少。听说新近在海中三门岛得了一部天书，要和俞贼、妖道一同修炼。今早三位公主抢去蓝二龙，救走这位大姑时，正赶妖道海上有事未回，妖妇又去什么仙山采那血灵芝来与俞贼上寿，俱都不在岛上。妖道回来，听说尚有几日。妖妇已在午后回转，得知海边出了海怪，可笑她哪知三位公主的仙法，还说是什么鱼精，在海边闹神闹鬼地行了好半天法，说是已经布下天罗地网，不论什么妖怪，都要送死。如今三位公主不是好好上来？可见她也没有真实本领，不过哄哄俞利这狗贼罢了。这妖道夫妇原与狗崽不分彼此，同在一处淫乐。狗崽原配的妻子也因不甘被妖道污辱，寻了自尽。此时前去，正是他们淫乐高会之际。平日就护卫森严，何况今日又是狗崽的生日。照例每晚淫乐到天快明以前，服了妖道的药入睡。那时他几十个亲近的护卫跟着累了一天，纵不全睡，也都疲乏已极。除了两个率领上值的死党外，余下便是与小人一般的外侍卫，虽未必全叛狗崽，只要经小人一说明三位公主奉了方老爹之命前来除害，也绝不会反抗的。”
　　冬秀抢答道：“三位公主的意思是不愿惊动众人耳目。既然俞贼在天明前就寝，那你就算准时刻，领了我们前去，说明俞贼睡处的方向路径，我们自会行事。事前不可妄告一人，等到除了俞贼之后，我们已走，宣示与否，任凭于你便了。”岛民父子又跪求方老爹以后降福大家，时常显灵，最好能留一位公主在岛上主持，使大家重过安乐日子。冬秀招呼他父子起立，用话诳道：“这事我们不敢擅自做主，须等除了俞贼复命之后，才能禀明方老爹定夺呢。”正说之间，蓝佬石猛想起三位公主进屋这些时，连茶水也未孝敬一杯。父子二人忙将桌上残肴撤去，重新摆上杯箸，说道：“小的只顾禀话，也忘了整备酒食。如今离天明还有一会儿，家中没甚可敬。昨日打得鲜鱼，做了鱼冻，还有些烧肉和隔年陈酒，待小的父子整理出来，与公主、大姑权当接风。吃完就该是时候了，便起身。”冬秀因想三女尝点人间之物，也不客套，便代三女允了。
　　岛民父子愈发大喜，老少同奔隔室，先端了两大盘鱼冻和烧肉及一葫芦酒出来，请四女饮用。另外泡了两大碗冷饭，又去开了一个大西瓜，用木盘盛好捧上。东西不多，已是将一个小方桌堆满。还在东寻西找，恨不能把家中所有全拿出来献上，才称心意。三女见其意甚诚，甚是感动。冬秀便叫他父子一处同吃，再三不敢，也就罢了。三女原惟冬秀之言是从，不懂客套，再加初食人间有调和的东西，比起适才盐水白煮鲜鱼又强得多，三凤更是连夸味美不置。不一会儿，先将酒饭鱼肉吃尽，又将西瓜吃了，吃得甚是高兴。蓝佬石因家中剩饭不多，煮又不及，每人只吃得半碗，甚是歉然，再三说三位公主和大姑以后如想吃人间之物，只管前来，千万赏光，不要客气。初凤、二凤还不怎样，三凤口馋，当时未说，却记在心里。
　　冬秀命蓝佬石出去看星光，归报已离天明不远。重又问了一回路径形势，便由岛民父子在前引路，往海滨别殿的后墙外进发。出了小山口不远，绕着坡道，弯弯曲曲，走有五六里路，折向海边，便是俞利避暑的别殿。相去还有半里，望见那别殿建置在海滨山坡上面，周围大有百亩，四面都是花园，只当中一丛高大宫室，巍然独峙，除朝海一面的凉殿突出宫外，四围都有宫墙围起。宫墙里靠墙一面，点着许多鲸油明灯，大如栲栳，用两三丈长的木杆挂着，每隔几步便有一个，灯罩上绘满花彩，远望高低错落，灿如锦星。围着宫墙外面，到处都竖立着大有数丈的木伞，伞下面都有人在那里坐卧。那所宫殿却是黑沉沉蹲踞在月光灯影之下，通没一丝光影透出，好似殿中人俱已睡熟神气，却不时听得一种细吹细唱的乐歌之声，随风吹送。冬秀与三女随了蓝氏父子正行之间，眼看离那宫墙后身只有十丈远近，忽见蓝老铁把手向后连摆，停了下来。冬秀便照预定暗号，忙拉三女躲向一边，俯伏在地。这时蓝佬石已快步奔向前去，一会儿回头招手。蓝老铁引了四女重新前进。原来众人因正路上防卫太多，改从山坡上爬行下来。谁知这隐僻处的防卫也不在少，沿途尽是一些小木伞低藏凹处。每伞下面俱有四人，拿着兵器在那里防守。所幸岛民良懦，素来无警，除内宫一些死党为讨好俞利，故示忠诚，有许多做作外，宫外这些防守的人，日子一长，见无甚事，大多是奉行故事。一过午夜，有的倚背假眠，有的席地而卧，俱已沉沉睡去。
　　蓝氏父子犹恐惊醒防守的人不便，仗着佬石有腰牌口号，总是由他在前探路，看出无警，再回首招呼众人过去。不多一会儿，一同走到墙后，先择了一处隐僻树林藏好，重商下手之策。蓝佬石悄声说道：“我在宫中当护卫只有半年多，先只说各路口上俱都有人防守，却未料到这种隐僻难走的宫墙后面也设有埋伏。且喜人都睡熟，没被他们看见。现在宫殿里面奏细乐，这些狗男女定然还多没睡熟。小的看还是稍等一等，等他们睡了，再同进去下手，要省事得多。”冬秀知他胆怯，悄问殿上怎无亮光？蓝佬石道：“狗崽又贪凉爽，又怕风寒，除日里会人时是在殿上外，夜间淫乐却在地底下一层。殿上所有隔扇，都有布幔遮蔽，以防外人窥探。地室里却是灯光如昼，外边哪里看得见？小的因为日前虽补上了他的近身护卫，每晚只在上层宫殿随班上值，地室却未去过。日前听得人说，下通地室共是三条道路，除正殿宝座后面台阶是条正路外，只知有一条直通海口。那里还备得有船，另有铁闸开闭出入，不知什么用处，地方在三位公主日里上来的礁石的后面暗礁上面。近来狗崽因海水日涨，说那洞已经无甚用处，正和蓝二龙密计，另开一条道路呢。但另外一条，不知在什么所在。通海这条，须要绕向前面，一则绕走不便，二则有那铁闸关闭，也无法进入。我们只能从正殿进去。殿上共有狗崽手下二十四名护卫，殿外更不知有多少。他每晚临与妖妇同睡以前，必令许多赤身美女奏这细乐，直到他二人睡熟方才退去。如照往日，此时早已睡熟，今日想是因狗崽生日，妖妇又不知给他什么烂药吃，这般精神。”
　　正说之间，乐声忽止，东方已依稀有了明意。冬秀见再不下手，少时天明人起，更费手脚，便对蓝氏父子道：“你二人身家性命都在岛上，事情如有失手，岂不连累了你们？好在我们虚实尽得，无须你们指引。天已不早，我等自会越墙行事，你二人不必跟去了。”蓝氏父子坚持不肯。本想再待一会儿进去，因见冬秀和三女心切，又看出有点疑他胆怯，便不再说。探头往墙内看了看，并无动静，回身一打手势，一同越墙入内。宫中防守之人虽多，一则蓝氏父子也是岛中有名的好身手；二则俞利寿辰，人们累了一天，都以为不会有甚事故，放心假寐的居多；更因蓝氏父子熟悉内情，善于趋避，不多一会儿，便到殿上。
　　蓝佬石知道殿门此时紧闭，推不进去。一路鹭伏鹤行，挨着殿上隔扇轻推，偏巧殿上留值的几位侍卫因为天气大热，嫌闭在殿中气闷，背了人偷偷虚开了一扇漏风，后来忘了关上。蓝佬石正愁无法入内，无心中推到这一扇，见是虚掩，心中大喜。知道里面还隔有一层布幔，先探头进去，隐在幔下，偷眼往前一看，见殿中灯烛尚未全灭，除通俞利行乐的地室入口处，有两人在那里带着倦意持戟倚壁防守外，余下一二十个护卫俱都抱着兵刃蜷卧在地，有的尚似在聚头低语。知道这般进去，只被一二人发现，便将全数惊醒。正想不出好主意，猛觉身后有人拉了一下衣袖。回头一看，见是冬秀等四人。刚要悄问何故，又见冬秀朝外连指。转身回头一看，前殿侧木伞下面的人，不知何时俱都起身，往殿阶上奔走。刚暗道得一声：“不好！”忽见那些外侍卫走近殿阶，便即止步，坐了下来，纷纷交头接耳，似在议论什么。知道踪迹未被看破，心中略定。猛地又听殿中当当两声。再一回首，冬秀和三女俱都不在。忙探头二次往中殿一看，殿上睡熟的人仍然未醒，只那把守地室门户的两个持戟武士业已双双跌倒，冬秀和三女正相率往地穴中走去。再一看自己的父亲，已经不知去向。暗想：“老父年迈，痛恨俞贼入骨，今晚本不愿他同来冒险。一则仗着仙女壮胆；二则知道老人家脾气，不敢拦他高兴，一时疏忽，带了同来。适才回首时节，只见仙女她们四人。如非在自己未见时随了三位公主入内，便是遭了毒手。”想到这里，情急关心，便也撩开围幔，往殿中纵去。
　　却没料到隔扇底下，正睡着两个内殿护卫，佬石下地时，恰好一只脚踹在一人的腿上，立时惊醒，叫唤起来。佬石方要动手将那人打倒，不想那人一嚷，所有殿中已睡和半睡的二十多个护卫大半惊觉。所幸俞利平日虽无恶不作，岛中却从没出过一回事，故众人平顺日子过得惯了，俱都不以为意，反问那人乱嚷什么？佬石看见人多，不敢下手，猛地心生一计，便哄那首先警觉的二人道：“我因贪立一些功劳，适才下值，没有回家，径往海边，守候日里抢去岛主美人的海怪动静。等了一夜，适才竟看见她在海岸近处探身出游。我想入宫与岛王送信，因殿门推不开，才越窗而入。不想误踹在你的脚上，将诸位惊醒。让我到地殿中去报信吧。”其实这班俞利的内殿侍卫，共是四十八人，轮班上值，昼夜不定。因俱认为是精通武艺的心腹，当值时，只要凑足二十四人之数，除另外四个头子外，余下并不限定谁是谁替，私下尽可通融。佬石如不说出由外入内，众人睡梦昏昏之际，大家都是昼夜常见熟人，殿上灯火明亮，最先惊醒的二人已认明是自己人。那两名把守地穴的执戟武士，因为四女入殿时，初凤姊妹三人在前，身手异常剽疾，一到穴口，便一人一个将他弄死，倒卧在宝座后面，有屏风挡住，人一时看不见，或者不致引人疑虑。候到他们二次就睡，再入地穴接应四女，业已成功归去，也不会发生异日一段美中不足之事。自以为想法甚妙，却不料反因此露了马脚。
　　先听话的二人倒未怎样在意，偏偏旁边不远的地上，还惊醒了一个头目，这人便是俞利的死党。先见是蓝佬石误踹人脚，将人吵醒，也未在意。及听他说了那一番话，猛想起今夜当值时，他曾说老父有病，不能当值，告退回去，怎地又往海边去守候海怪？再说牛仙姑曾再三嘱咐，那里环海一带设了天罗地网，不准人近前，近前便难脱身，他怎能前去？越想疑窦越多。见他说完，便要往宝座后地穴那一面跑，忙喝道：“佬石过来，我问你话。大家也都过来。”说罢，暗将左侧睡的两人踢了一脚。佬石回身一看，是俞利的死党起身相唤，知他难惹多诈，未免有点情虚。又见众人大半注视自己，齐往那人身侧走近。知道不去，其势不行，只得强作镇静，走了过去。方想仍用那一套假言敷衍，身才近前，那头目便喝道：“你们急速分出一半人来，将没醒的唤起，连岛王地宫和各窗户口一齐把住，我要盘问这厮。”蓝佬石心知不妙，正待解说，那头目已冷笑道：“我把你这该死的狗崽！你凭什么敢私往岛王地宫回事？岛王虽补你做近身侍卫，你有入宫的号牌么？”佬石以为他见自己越级巴结差使，有了醋意，心才略定。便强辩打脱身主意道：“我因无心中看见海怪出现，一时喜极忘形，忘了规矩。请你不要见怪，现在由你去报信领赏何如？我回家去就是了。”说罢，便想往适才进来的隔扇下面奔去。还没有走出几步，身后左右诸人早得了那头目暗示，一拥齐上。
　　佬石回头见众人追来，正要加紧逃出殿左去，忽见一人从屏风后奔出，高叫道：“快莫放他逃走，把守地宫口的两位武士被人害死了，殿里恐怕还有别的刺客，快快鸣钟报警呀！”说时，左右前后的人全都惊起，向佬石包围迎截上来。佬石知道踪迹败露，除了盼望三女成功，出来解围，更无活路。又惦记着老父不知去向。立时把心一横，一不做，二不休。来时因腰间只带了二尺多长的一把短刀，殿上诸侍卫各持长枪大刀，知难抵敌。就在这一转瞬间，一眼瞥见殿角大钟架前面用来撞钟的八尺来长杵形的一根镔铁钟锤，正有两名护卫想要奔近前去打钟。这钟一鸣，立时殿外各处的岛兵便会全部闻声齐集，势更不得了。猛地灵机一动，并不思索，脚底下一垫劲，便往钟架前飞纵过去。
　　这殿本为数亩地面宽广，那钟架立在殿的西角，两面靠着石墙，并无出路。一则佬石身轻力健，本领在众护卫中也算数一数二；二则都只防他逃走，万没想到他存下拼死之心，会往钟架前纵来。偏偏事有凑巧，那钟锤悬挂在钟架前不远的一根梁上。佬石情急力猛，纵得太高，刚纵到钟锤跟前，用刀使足平生之力，往那系锤的两根索上砍去。足还没有落地，那准备奔过来打钟的两名护卫已经赶到，见佬石在头上飞起，以为有了便宜。当先的一个举起手中枪往上便刺，当时只顾刺人，没防备到钟锤近钟的一头被佬石用刀砍断，掉了下来，势疾锤沉，正打在那人的前心上面，当的一声，立时口吐鲜血，直往后倒跌开去。另一个护卫使的也是长枪，正站在死的一个身后，原本跟着想举枪上刺，被先一个的尸体往怀中一撞，恰巧枪正端起，想让不及，扑哧一声，扎了个对穿而过。后来这人一见误伤了同伴，未免吃了一惊。再加枪尖陷入死人骨缝以内，不易拔出，略一迟顿。佬石眼明手快，业已飘然落地，早认出这两人俱是俞利手下的贴身死党，平时鱼肉同类，无恶不作，便乘他惊慌失措之际，迎面一刀砍去。也是这人恶贯满盈，正用力一拔枪，枪未拔出，一见佬石刀到，竟会忘了撒手丢枪，先行让过，反举左手往上抵挡。等到刀临臂上，转念明白，已是不及。热天俱着的是单衣，如何能挡得住利刃，被佬石一刀正砍在手腕上面，连筋砍断，仅剩下一些残皮和下半截衣袖连住，没有整个落掉，这才撒手丢枪。想逃时，佬石更不怠慢，底下一腿，就势一横刀背，朝这人腹间扎去，扑哧吧嗒连声，两具死尸连这人手中兵刃，全都掉落地上。
　　佬石复一纵身，又是一刀，将另一头系钟锤的索一齐砍落。便将钟锤持在手中，虽觉稍微重些，也还将就使用。这原是转眼间事，未容佬石迈步上前，适才那个头目也率了众人赶到。佬石估量单手持锤太重，便趁那头目冷不防，将手中那把短刀迎面飞去。岛中诸人自幼就从方良学习暗器，个个能发能避，偏偏又吃了人多的亏。那头目带了众人一窝蜂上来，原以为可将佬石堵在殿角，便于擒拿。不防一刀飞来，头目在前，一见刀到，忙将头一低，虽然让了过去，后面的人却未看见，内中一个死党又被那刀斜砍在脸上，翻身栽倒。这时殿上一片喊杀之声。佬石也抡开那柄杵形钟锤，似疯狂了一般，指东打西，指南打北。众人平时虽然俱会武艺，无奈多半是俞利近身死党，不做海上生涯。一则没有经过正仗；二则一经入选之后，大都养尊处优，作威作福，武功多半荒废，哪经得起。佬石平日既受老父之诫，朝夕苦练，又在情急拼命之际，锤沉力猛，纵然众寡悬殊，殿门已闭，不易冲出，也不能持久，可是众护卫已带伤有好几个。
　　那头目原因断定刺客只佬石一人，此时便入宫报警，或邀人集众，既没有面子，又不好捏词报功。及见佬石似凶神附体一般，众人越斗越畏怯不前，连自己也几乎挨了一下重的，而钟锤已失，无法集众。正在怒骂督饬众人上前之际，猛听殿门外有多人连声撞击，暗骂自己：“外面现在有许多帮手，怎地这般糊涂？”便任众人和佬石相持，自己纵上前去，将殿门钢闩一拔。立时铁杠落地，一声鼓噪，殿外面二百多名岛兵似已知有警，各持器械齐拥进来。佬石一见敌人势盛，三女还未出穴，吉凶不定。心中一慌，招式便乱，看看有些支持不住。忽见敌人方面一阵大乱，有人高喊自己名字，好似父亲老铁的声音。抽空偷眼一看，果然不差，老铁手执双刀，正率来的岛兵，在追杀殿上原来的护卫呢。这一来，立时精神大振，喜出望外。转眼间，岛兵拥到面前，帮着自己与敌人争斗起来。
　　那头目开门时节，本想回身率了外来援兵杀上前去。仍盼仗着声势，由自己手内将佬石擒到，挽救面子。一听身后大乱，一回头便看出众心离叛，大吃一惊。知道乱子不小，不敢恋战，径自溜入地穴。先将通俞利寝宫的道路开了机关，把一座钢墙封闭，以防变兵侵入。再由另一通道走向宫墙外面主营之中，唤醒主将报警。一面命人传信岛中各死党前来平乱。他哪知俞利恶贯满盈，转眼伏诛遭报，还以为自己机智神奇，运筹若定，一些也不惊醒俞利，就可将大乱削平。少时升殿，报了奇功，怕不平步登天，立时便补了蓝二龙的缺。岛中规矩：那护卫头目虽只二三等的小将，因是俞利最亲信的死党，紧急之时，可以便宜行事。等他二次由地道回殿，那些岛将一听别殿有警，一面全岛传警，一面各自带了现有兵将杀入宫来，人数也不下数百。
　　蓝老铁父子正率领了平日与老辈结纳的二百余名把守宫垣的一干兵将，将殿上侍卫擒杀殆尽，忽然在外露营的几名岛将又带了岛兵杀入。双方正待交手，蓝老铁便率众冲至殿阶，高叫道：“诸位子侄们，还不快把三位公主显灵之事说出？我们杀的是狗崽和他手下的几十个贼党，尽伤自己人则甚？”一言甫毕，众人本俱同居一岛，无不相熟，非亲即友。蓝氏父子这一面的人，便各自唤了对面自己亲近人的名字高叫道：“日里捉去蓝二龙的不是海怪，乃是方老爹所生的三位仙女。因见俞利狗崽同他手下这群贼党无法无天，害得我们大家吃苦受罪，却便宜他几十个狗崽快活，方老爹特命三位公主下凡来救我们。先将二龙捉去审问明白，杀了除害。又命三位公主今晨到来，说与蓝老铁叔叔，命他父子引路，现在已到地宫，去捉俞狗崽和妖妇去了，少时便要出来。你们还不快把你们的贼官捉了，叫三位公主少时升殿发落么？”这一番话一说，人人果然停步不前，互相交头接耳起来。
　　那后面统兵诸死党，一见这般光景，不禁大怒，喝道：“这老狗崽反叛胡喷！这方老爹父女成仙业已十多年，哪有下凡的道理？你们单听他的妖言惑众，再不上前动手，少时惊动岛王，请牛仙姑施展仙法，还不将这群狗崽捉住，千刀万剐！那时大家都是死罪。”喊了几声，见众人仍是逗留不进，恼得一个为首死党性起，近身的，被他接连用刀砍翻了好几个。一面口中喝道：“他说仙女显灵，你们亲眼看见么？再不随我杀上前去，我们几个人便先将你们这些不听号令的人杀死，看你们值也不值？”
　　众人虽然心思方良，久已想叛俞利。一则外营人多，事先未经老铁说好；二则日里虽有种种传说附会，到底还没有人亲眼目睹蓝二龙被海里蹿上来的三个赤身美女捉去。此时听对面叛兵呐喊了一阵，细看三位仙女总是不见出来，后面俞利死党却又逼得太紧，送命就在目前。积威之下，此时谁也没想到对这几个统兵死党倒戈相向。心里一顾虑，都打了暂时还是上前动手，等到亲眼看见了三位公主，再作计较的主意。当下便吼了一声，冲上前去。这工夫一耽搁，四外俞利的死党俱都得了传报，纷纷带了岛兵前来应援。老铁父子先看几句话就乱了敌人军心，甚是高兴。及至停了一会儿，众人受了几个主将威逼，就要杀上前来。知道众人为势所迫，并无斗志，只要杀了那几个为首主将，立时瓦解，先还不甚着慌。不承想四外岛兵杀声动地，也如潮水一般涌到。明知此时三女一现身，便即无事，偏偏三女和冬秀一个不见。后来眼看敌人与先来的会合，相次杀到阶前，连自己这一面的岛兵也在那里交头接耳，面带忧疑。这才着起急来。势已至此，只得身先士卒，硬着头皮迎上前去。双方正待接触，老铁毕竟老谋深算，猛地心生急智，大骂蓝佬石道：“小畜生！只管待在这里则甚？还不快到地宫内去将三位公主请了出来，把抗命的人杀他一个不留！”这几句话一出口，前面众人又显出欲前又却的神气。那几个俞利手下死党，见前面的人又在观望，后面援兵被前面人阻住不得上前，不由暴跳如雷，各举兵刃，一边喝骂众人，一边便越众抢上前去，准备厮杀。
　　老铁知道缓兵之计绝难持久，这几个为首敌人个个俱是岛中能手，如等他们杀到面前，稍一抵敌不住，众心便即溃散。正在焦急，忽见最前面敌人纷扰处，一个身材高大的首将手持一柄三环链子烈焰叉，飞步从人丛里抢到阶前，大喝一声：“胆大狗崽，竟敢反叛岛王！”言还未了，哗啦一声，手中链子一抖，早一叉朝阶上老铁当胸打到。老铁知道这人是俞利手下数一数二的心腹勇将，名唤郎飞，武艺精通，力猛如虎，所使一柄三环链子叉又长又重，单凭手中兵刃，休说抵敌，连近身都不得能够。连忙将身往后一纵，退避回去。郎飞就势往阶上纵来。老铁这一面的岛兵，起初敌人声势虽大，还不怎样畏惧，一见他也得信赶来，知道此人性如烈火，残忍凶暴，哪里还敢迎敌，吓得纷纷往殿上倒退。前面岛兵虽一再被老铁拿话唬住，一则始终没有三女出来，渐渐由信生疑；二则后面几个主将连杀带打，催逼得紧。一见郎飞一到，只一照面，便将变兵吓退，立刻换了一番心理，齐声呐喊，也跟着杀上前去。
　　这面老铁刚将敌人的叉避过，猛听对阵中喊杀声起。自己这面不俟与敌人交手，已露出溃败形势，知道自己若再稍微怯战，立时瓦解。当下把心一横，大喝一声：“方老爹有灵有应，快显神通呀！”一面喊，脚一点地，用足平生之力，连人带枪纵起空中，直朝殿阶中腰的郎飞分心刺去。也是真巧。那殿阶由上到下，高有一丈七八。郎飞素来得理不让人，身刚奔到阶前，头一叉抖出手，见老铁不敢迎敌，紧跟着就势一变招式，由飞龙探爪化成长虹吸水，仗着力猛叉沉，向殿上岛兵横扫过去。岛兵又都吓得纷纷倒退，不由起了轻敌之心，哪把这二三百个变兵放在心上。满打算凭自己一人，就可斩尽杀绝，少时去向俞利请功。当下一纵身，就上有丈许多高，脚未立定，三次叉又出手。因为出手太疾，殿上岛兵不及避让，早有两个被他扫倒。那叉尖横扫在第二人身上，势子未免略缓了缓。内中有一个岛兵人极愚蠢，武艺虽然平常，却有一把子好气力。原与那打倒的两个同伙并排站在一处，郎飞叉到，一害怕，想往后退，没想到身后人多拥挤，退不下去。略一延缓之间，郎飞的叉头业已扫到面前。猛地急中生智，就势往横里一纵，顺手抄住叉头，死命往上便拉，再也不肯撒手。身后两个岛兵也看出便宜，抢上前来相助。郎飞叉柄原有护手套在手腕上面，见叉头被人接住，用力往怀里一抖，三个岛兵纷纷跌倒在地。郎飞原是一勇之夫，心神一分，没有贯注全局。冷不防老铁在他叉头刚要被岛兵接去时，凭空飞起，没有容他二次用力回拽，一杆精铁铸就的长枪，业已由上而下刺到胸前。郎飞一手被叉的护手套住，抽不开来，叉在人手，脱身不得。猛见老铁的枪刺到胸前，心里一慌，不由自主，举右手叉柄便想隔架。不承想对面三个岛兵俱都死命紧持叉头，和他对扯，被他一抖跌趴地上，并未松手。他这里用叉柄去挡老铁的枪尖，被那持叉头的三个岛兵死命用力往怀里一扯，郎飞匆忙慌乱中，顾此失彼。就在敌人枪尖寒光耀眼之际，觉着手上猛地一动，身子便不由自主地朝前一扑。口里刚喊得一声：“不好！”老铁一柄尺许长的枪尖业已到了胸前。两个都是急劲，无法躲闪，等到郎飞想用左手去拦抢敌人枪头时，已是不及，扑哧一声，枪尖透胸而入。双方全是迎撞之势，力猛势疾，老铁枪尖竟是透穿郎飞背脊，连枪身都随尖没入尺许。郎飞哪里经受得住，负痛一着急，暴雷也似大喝一声，一只左手便朝枪杆上打去。老铁情急拼命，无心刺中敌人要害，脚落阶沿。刚得站稳，正要将枪拔出，被郎飞这一掌力量何止千斤，枪杆立时打折。老铁虎口都被震开，再也把握不住，连忙撒手将枪丢去。知郎飞力猛如虎，手脚厉害，恐他还有绝招，连忙纵过一旁时，耳听郎飞狂吼一声，已被上面三个岛兵拉倒，斜躺在阶沿上面，带着胸前半段长枪，死于非命。
　　下面为首几个脓包主将先见郎飞得胜，一面打骂手下，早已越众向前，各率一些心腹岛兵蜂拥而至。刚赶上了台阶，郎飞已经身死倒地，各自心里一惊，脚下虽然停住，还在催促别人上前。当时便是一阵大乱。老铁见郎飞身死，心中大喜。殿上那些岛兵见敌人中最厉害的已被老铁刺死，不由军心大振，退后的也都折转身来，朝前喊杀。老铁仍因寡不敌众，一面约住众人，对方如不杀上殿来，不可动手，仍照先前一样，齐声呐喊说：“三位公主已到，正在地宫擒住俞利这狗崽和妖妇审问。如念方老爹在时的恩德和现在成仙后的法力，可急速投降，以免同受诛戮、玉石俱焚！”下面几个为首主将见郎飞身死，虽然心中胆寒，声势少挫，及见老铁并未追杀下来，势子一缓，毕竟还欺敌人势孤力薄，不住口地喝骂，催众上前。这几人手下也各有一些有本领的死党，这时也都相继赶到阶前，彼此略一观望，一声呐喊，便往殿阶上杀来。老铁业已另外取了一件兵刃，挺身立在阶前，约束进退。见这番敌人势众，来的又都是岛中精锐，知道无可避免，只得严阵以待，眼看接触。
　　老铁方在惊慌，忽听身后一阵大乱，似有人喊道：“大家闪开，公主来了！”刚一回身，便见数十条明光耀眼的东西从头上越过，朝下面敌人打去，敌人方面挨着的，便纷纷受伤倒地。定睛一看，身后岛兵纷纷往两边闪退，佬石胁下夹着适才去与俞利同党报信的几个护卫头目，已捆得像馄饨一般，独自当先在前领路，身后紧跟着冬秀和三凤姊妹。不由大喜，朝下高声大喝道：“三位公主已经出来，你们还不快些丢了手中兵器，跪下投降，要等死么？”言还未了，佬石、冬秀已引了三女来到殿阶前面。老铁这才看清初凤一手还夹着俞利，业已半死；二凤手上却提着那妖妇的首级。知道大功告成，越发喜出望外。见三女还待往殿阶下面走去，恐怕多伤无辜，忙朝佬石使了个眼色，再向三女跪禀道：“狗崽已诛，除了几十个他的狗党外，余者俱是为他势力所迫，只要他们悔悟投降，请三位公主饶恕他们吧！”说罢，就初凤手中接过俞利，又命佬石也向二凤手里要过妖妇的首级，一同举起。正要朝下宣示德威，猛见敌人丛中一阵嘈杂喧哗，乱作一团。
　　原来三女在地宫中杀了妖妇，捉了俞利，看见宫中许多兵器件件精奇，寒光耀眼，不由爱不忍释，各人夹了一抱准备带回海底玩弄。及至佬石擒了头目，入宫报警，出来接应老铁时，三凤单手夹着十来件长枪刀矛之类，与冬秀二人紧随佬石身后。一出殿门，便见下面敌人喊杀连天，声势浩大。三凤一着急，首先放下所夹兵刃，取了两杆长枪朝下掷去，便有两个敌人应声而倒。初凤、二凤也跟着学样。这一来，殿下面的岛兵连死带伤，便倒了一大片。先声夺人，本已有些胆寒，又听老铁在那里高声呼喊三位公主出来了。为首几个主将先还以为老铁又使故智，只管督促手下往上冲锋，没有在意。谁知老铁喊声未了，转眼工夫，三女果然出现，俞利和妖妇一个就擒，一个授首。蠢的几个还在晕头转向，高声喊杀；稍微聪明一点的，早已脚底明白，回身便想往人丛里逃走。
　　这些岛兵，平日心目中早深印下方良的影子；有那见过三女幼年时相貌的，将耳闻目睹，凑合在一起；又听了老铁父子的先后宣示，存下先入之见，深信是仙女临凡，自不消说。就是那些没见过的幼年岛兵，因为日里三女擒走蓝二龙、抢去美女，种种传说，又加三女出现时的威势，早已人心不摇自动。再加上有好些人家感戴方家恩德和平日所闻方良仙去的奇迹，处于俞利和他一干爪牙淫威挟持之下的岛民，一旦见三女真个现身，俞利、妖妇被擒伏诛，立刻转变过来。早不等上面吩咐，先已不约而同地高喊道：“三位公主真个奉了方老爹之命，来捉岛王，搭救我们。怪罪的只是几个为首的狗党，与我们无干，还不跪下求恩么？”这几个一领头，余人也都相继随声附和，纷纷丢了兵刃，跪倒乞恩，叩头不止。那几个先开步逃走的主将，在人丛里走没几步，早被一些眼明手快、贪功取巧的岛民一拥齐上，分别按倒，擒至阶前献上。同时那不知死活、还在喊杀的几个死党，也吃身旁的岛兵打倒。除了一些其恶未彰，自知或能幸免，转变得快，先行跪降的外，凡是想逃走的，一个也不曾漏网。
　　冬秀见事已大定，当时因海底波涛险恶，三女仅止生具异禀神力，善于水居，并非什么神仙之类，未免存了一点自顾的私心。略一寻思，便向三女道：“三位恩姊如今大仇已报，照来时所说，原应归去才对。只是元恶虽去，余孽尚未伏辜。岛中人民俱是老伯的旧日袍泽，听老铁父子所说，虽然为俞贼淫威挟制，一心仍是怀念故主。所以三位恩姊一出，立即倒戈归顺。此时一走，岛中群龙无首，必定纷乱。倘又为俞贼奸党所挟，岂非又入水火，违了老伯在时爱护人民厚意？三位恩姊能在此更好，否则亦请暂为岛民之主，先将俞贼与他手下党羽宣示罪状，明正典刑，等到选出公正岛王，再行归去，也还不迟。”
　　初凤一心记着老蚌别时之言：报仇之后，便即回宫，红尘不可久居，自误仙缘。方在摇头不允，三凤初经繁华，见了尘世上许多饮食服用，无不新奇，首先就活了心。二凤也在踌躇不决。姊妹三人只管争论不休，难决去留。冬秀乘机朝老铁父子使了个眼色。老铁父子正想挽留三女，正合心意，先高声说了一遍，便率领众人跪下，哭求起来。这时全岛人民俱都得了三个公主降凡信息，个个喜出望外，扶老携幼，全数齐集宫墙内外。听老铁父子在殿上说了挽留三女做岛主的话，连殿阶下许多投降的岛兵都一齐跪倒，哭喊之声，震动天地。三女原本绝顶聪明，这一日夜工夫，对于人事语言，已经明白大半。见殿前左右同宫墙内外的人民全都跪满，号哭挽留，有的竟以死相挟，如不应允，便全数蹈海寻死，不由也有些感动。初凤先还不允，架不住二凤、三凤、冬秀三人再三劝说，知道此时不便强违众意，暗想：“俞利被擒尚未伏辜，母墓未扫，反正得把这些事办完再走，何不暂时假意应允？等俞利正法、祭完母墓，再逼着我两个妹子偷偷回转海底，岂非两全？”当下便朝冬秀连说带比，表示暂留之意。冬秀大喜，对众人大声说道：“公主已有允意，尔等暂止悲号，听我代为宣示。”一经传布三女有了允意，立时宫殿内外欢声雷动。
　　冬秀又命众岛民起立，推举几十个长老和岛兵，拿了岛中平素所用的刑具上殿来，帮同审判俞利。不一会儿，由全岛人民中选了二十余个年高有德的长老，先上殿阶，去见三女。冬秀知道这些人俱与方良同时共过患难，未来前，早悄声嘱咐三女，见时以礼相待。三女知旨，等这些老人上来，便盈盈拜了下去。老人们自是谦谢不遑。冬秀又吩咐将俞利平素所用的宝座抬至阶前，请三女居中坐定。另给这些长老也看了座位。一面命佬石去准备香案和方良夫妻的灵位。众岛民认为三女已是仙人，还这般知礼敬老，愈发心喜爱戴，感激涕零。一会儿，老铁将执刑服役的武士选好，拿了刑具上阶，分侍两旁。老石也将香案、灵位设好。冬秀请三女上香叩祝，全岛人民自是相随跪叩不迭。冬秀为使岛民亲眼目睹三女手刃大仇，行礼之后，便命人在海岸边竖立一长一短两个高竿，将香案灵位抬去放在高竿下面。人多手快，真是令出风行，立时办妥。这才命老铁父子先将妖妇首级挂在短的一根高竿上示众。然后再率两名岛兵押过俞利。
　　那俞利在地穴中业已身受重伤，先只认作逃走的美女勾了党羽前来报仇，乘他熟睡不备，杀了妖妇，将他擒住。一心还在痴想，以为全岛爪牙密布，能手众多，只要当时不被敌人刺死，一出地穴，便不愁没人搭救。及至被三女夹着出了地穴，渐渐听出三女来头甚大，是仙人降凡，已觉不妙。后来便听出敌人正是方良之女，全岛人民业已倒戈相向，手下党羽大半被擒，知道绝无活理。暗骂自己当年那些党羽误事，没有将三女也和方良一样杀死之后再行抛入海内，以致留下祸根。正在悔恨，胡思乱想，一听冬秀传话，吩咐带他，已是胆寒。再一眼看到所取来的刑具，俱是自己平时用来处治异己的非刑，狠毒异常。知道漫说求生绝望，连想求个速死也未必能够，越发吓了个胆落魂飞。惊急中，想起敌人性暴，适才地穴中被擒时，略微挣拒，便吃她一刀，几乎连肩砍落。事已至此，只好还是用言语激怒敌人，求个速死，以免多受荼毒。主意打定，刚一张口想骂，谁知冬秀恨他入骨，已防到这一着，手里解下一把枪缨在旁相候，等他骂还没有两句，早纵到他的身旁，将那一把枪缨整个给他嘴里填塞进去。俞利口张不开，瞪着两只怪眼，一句也喊不出，只有任人宰割。
　　那冬秀更是毒辣，且先不收拾俞利。又命老铁父子将台阶下一干余党押了上来，共是二十七个。冬秀先问明老铁这些人的恶行罪状，分别首从，挑出了六个为恶最甚的人，朝着下面全岛人民宣布了罪状，众无异词。再把二十一名从恶定了监禁，暂行押在牢内，听候次日发落。然后把这六个首恶押跪在俞利身旁，指着在地宫中取来的那一堆刑具，问道：“我随我父母自幼生长江湖，后来长大才洗手，为人保镖。虽然闯荡江湖已有多年，像这般奇怪的刑具，也还有好些个我没有见过。你们既是俞贼手下爪牙，想必知道用处。如今三位公主命我代她们审判，也不杀你们，只先将你六人试一试你们平时用的新鲜玩意，一人一件，熬得过，我便放你们。死活各凭天命，如何？”这六人到了此时，平日威风早已化为乌有，知道倔强更难活命。偏偏冬秀挑出来的那六样刑具，俱是当时俞利与手下死党处治异己费尽心思想出来的非刑。虽不见得件件要命，无不狠恶非常，任是铁打铜铸，也难禁受。这种零碎地受宰割，还不如速死痛快。一听报应临头，昔日施之于人者，今日便要轮到自己身受，怎不魂惊胆落。六人中有两个脓包的，早已哀声求饶。稍微刚强一点的几个，也是不住哀求，赐一速死。冬秀笑骂道：“我已问明蓝二龙，三位公主的几个仇人，枉为俞贼害人，临了还是被俞贼杀了灭口。只剩下他一人，已为三位公主昨日擒往海底仙府之内正法。你们这伙余孽，虽然作恶多端，并非三位公主的仇人，我只是代全岛人民除害。少时试完了刑，便用一条小船将你们送往海内，死活看你们各人的造化。只可惜害我全家的那一些余党，尚在海上打劫未归。少不得事完之后，我仍要请三位公主大显神通，将他们一网打尽。你们想想，平时害过多少人？作过多少恶？不要你们狗命，还不便宜？前昨两日我落在你们手中，也曾苦求过，你们理么？”说罢，便命老铁父子率了岛兵，将那六件刑具拿起，每人一件，试用起来。那刑法原分刺、痒、酸、麻、痛、胀六种，一经试用，由不得他们不啼笑杂呈、神号鬼哭，如那待死的猪羊一般，发出一片极难听的哀声。不消半个时辰，那六人禁受不住，全都晕死过去。

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　茫茫碧海 再踏洪波
　　冬秀便命抬过一旁，由他们自醒。这才分别轻重，一件一件地选出刑具来，与俞利挨次试用。那俞利平时以新刑施诸异己，引为乐事，今日见了这般惨状，心情自与往日不同，触目心惊。正在揣测仇敌要用哪一件来对付自己，猛听二次将他押过，不由吓了个魂飞天外。冬秀先替三女数骂了一顿，然后指着他道：“这一次该轮到你了。”说罢，便下位去，命老铁父子相助，自己亲自动手，由轻而重，把六件非刑全给俞利试遍。每晕死一回，便用凉水喷醒过来。略容他缓一缓气，再行动手。只治得俞利哭一会儿、笑一会儿，疼、痒、酸、麻、胀全都躬亲尝试，死去还魂了四五次，才行试完，已是奄奄一息。
　　三女不知冬秀心意是一面拿仇人泄忿出气，一面想借此留住三女，使她深受众人爱戴，好在岛中长住。见日色偏西，天已不早，昨晚吃了烟火食后，几自觉出腹中有些饥饿，便催冬秀急速将俞利处死。冬秀看出三女心意，自己忙了大半日也觉有些腹饥，便悄声告诉老铁吩咐别殿执事，准备上等酒食，然后回身走向三女身侧，悄声说道：“小妹岂不知三位恩姊急于回转仙府，无奈十多年杀父之仇与全岛人民的公忿，不能就此便宜了他。二则岛上人民尽都是当初老伯在日带来，方登乐土，便遇恶贼为虐，心念故主之恩，沦肌浃髓。此时如走，必然逼出许多人命，老伯在天之灵也是不安。适才我将俞贼的嘴堵住，一则防他和蓝二龙那狗贼一般求死恶骂。二则还是防他说出老伯归天，是他阴谋害死。好在全岛的人都当老伯仙去，当时下手的奸党，除俞贼外全数伏辜，决无泄露。正可借此时机，选一贤明岛主，使众人重享安乐，以符老伯在日之志。三位恩姊纵不乐居红尘，也应体念老伯遗志，权留些日，等岛主举出，再行回转仙府。岛上人民不论尊卑，因为有了这场事，俱以为有仙人在暗中福善祸恶，谁也不敢为非作歹。把这一岛造成永久的世外桃源，岂不是老伯积下了无量功德？”
　　言还未了，三凤抢答道：“我们还得到母亲墓上行祭，今天反正是回去不成。只不过我们想到海中弄点东西吃，要你先把俞贼杀了，打发众人走去，才好下去罢了。”冬秀笑道：“杀俞贼须三位恩姊下手，那极容易。若说遣散众人，这些岛民心思不用问，定是怕三位恩姊暗中回转仙府。就令他们散开，也必有许多人昼夜防守挽留。只有等过些日子，众人看出三位恩姊俱都没有走的意思，才好想法回去。如今要他们相信，全数走开，哪有这般容易？至于吃的，三位恩姊也应该略微享受人间之味，我已令人办去了。”初凤因二凤、三凤俱有留岛之意，闻言虽然不愿，一心只记准老蚌别时之言，不过知道冬秀也是一番好意，并且当日回宫已是不及。打算明日祭墓之后，再暗劝两个妹子一次，如若不听，决计独自先回，以防万一宫中宝物出现，失了良机。主意打定，当时也不说破。冬秀见初凤并无话说，自己私愿十有九可望如意，暗自心喜不置。
　　这时俞利几经非刑处治，死而复苏，嘴又被人堵住，遍体鳞伤。已疼得肌肉乱颤，透不过气来。冬秀亲到俞利身前仔细看了看，见他气息仅属，奄奄待毙，知已离死不远，便对俞利道：“若非三位公主再三催促将你正法，我还想给你多受点罪，方消我杀父之仇。虽然便宜你速死，只是你一人须抵不了多少命债。待我先斫你几刀，再请三位公主行刑。我和你的仇恨不消说了。这是三位公主的事儿，你也知道。如今这般治你，不冤枉吧？”俞利闻言，已听出冬秀心存异念，想利用方良仙去之说，来治理全岛人民，并且看出三女虽因报杀父之仇，要他的命，并不像冬秀这般狠毒，也无据岛为王之心，想给她揭穿，偏又张不开口。只急得瞪着一双眼睛望着仇人，红得似要冒出火来。
　　冬秀知他怒极，笑骂道：“你这狗贼！还不服么？待我给你将嘴里塞的东西掏了出来，让你换口气如何？”俞利不知是计，还在打主意：“反正免不了惨死，只要能张口，便给她喊破，至不济，也恶骂她几句。”谁想冬秀更毒，一面说，早放下手中刀，从一件刑具上摘下一只钩子。俞利被绑倒在地，也没看见。等到冬秀扯去口中枪缨，正张口伸舌，想吐去满口碎麻再骂时，冬秀左手扯枪缨，一见他吐了口气，舌头方伸出，早就势右手一钩，将他舌头钩住，往外用力一扯。顺手抄起地下的刀，齐嘴唇一割，俞利的半截舌头便已割断，顺口角鲜血直流。疼得只在喉咙里哼了两声，连声音都未能急喊出来，手足微一挣扎，又已晕死。冬秀亲自接过老铁手中冷水喷了两口，方得二次回生。一见冬秀含笑站在面前，低头望着自己，满脸俱是喜容，自是恨逾切骨。怎奈身落人手，别无计较，便暗中拼死般提起气力，含着满口鲜血，朝冬秀脸上喷去。
　　俞利虽是垂死之人，平时内外武功俱有很深根底；何况又是情急拼命，作困兽之斗，不顾伤处疼痛，将周身所剩一点余力，运足气功，用在这一口血上。冬秀武功本来平常，在那得意忘形之际，以为仇人还不是一任自己随意宰割，万没防到他会有此绝招。见俞利死又还魂，因见殿阶旁诸长老见俞利受刑惨状，先时还不怎样，末后一次，有几个竟将眼看向别处，大有不忍之意。不便再多加荼毒，满想再给他两下，便去请三女下位动手。猛见俞利口张处，眼前红光一闪，料知不妙，想避已是不及，竟喷了个满脸开花，立时觉着脸上似无数钉刺肉一般奇痛非常。幸而眼闭得快，稍慢一些，怕不打瞎才怪。吃了大亏，不由毒火中烧，也无心注意旁观的人如何，扯起衣角，略一抹拭面上血痕，蹿上前去，避开正面，用刀朝俞利口中一阵乱搅乱撬，却不往下扎去。转眼工夫，将俞利一张嘴割了个乱七八糟，连上下唇带门牙全部弄碎。又给他腿背上不致命的所在找补了几刀。俞利又是死去还魂了两三次。冬秀也觉力乏，才住了手，回身请三女。
　　当时冬秀尽忙着收拾俞利，并暗中打算如何利用时机去做岛中女工，虽然脸上疼痛未消，并没在意。反是三女因冬秀聪明巴结，善体人意，身世又极可怜，惺惺相惜，对她已无殊骨肉。起初见冬秀用刀在俞利头、脸、腿、臂上连割带削，流了一地的鲜血，殿侧列坐的诸长老都目视旁处，后来竟自以袖障面，二凤、三凤还不怎样，初凤却觉冬秀报仇稍过。及见冬秀一回身，满脸俱是血痕，先已听冬秀后退时“哎呀”连声，知道受伤不轻。二凤、三凤同仇敌忾，自不消说，连初凤也大怒起来，当下同时立起，走向俞利身侧。冬秀道：“这狠贼万死不足以蔽其辜！小妹杀父之仇，已略报一二。三位恩姊不可便宜了他。反正他也活不了两个时辰，给他一顿乱刀砍死，再将他一颗狠心取出来敬神吧。”三女闻言，果然取了三把快刀，一齐下手。俞利十年为恶，一旦遭报。当冬秀住手时，已是十成死了九成，仅止知觉未断，哪还禁得起这一顿板刀面，几下便已断气。冬秀恨犹未消，帮着三女一连乱砍。三女力猛手沉，不一会儿，砍成一堆血肉。才将首级割下，从烂肠破肚之中，用刀尖将一颗心挑了出来。命老铁将首级持去挂在长竿之上示众，贼心用来祭灵。余下贼党，等候明日扫墓之后，再行发落。
　　分派已毕，佬石已命宫中厨房将酒食备好，设在偏殿之中。冬秀传命众人散去。众人哪里肯散，有那在宫墙外挤不进来的人民，因隔得太远，没有看清公主的容貌，还想请求到殿阶下面瞻仰。冬秀几经命老铁父子向众申说，天已不早，公主以后既然久留，终会相见，大家可以回去，各安生理，此时正在进膳，无须如此亟亟。众人方才散了大半。那些岛兵，便由老铁父子率领，各自归队。除恶行素著者外，余人概行豁免。
　　初凤姊妹虽然入世不深，见冬秀处理井井有条，也都佩服，赞不绝口。初凤在席间笑对冬秀道：“我姊妹三人因受恩母遗命，不回海底，难免误却仙缘；况且岛上之事，一概不知，也难治理。我看姊姊是个干才，何妨便代我们做了岛中之主？一则省得姊姊水中上下不便，二则也符岛人之望，岂非一举两得？”冬秀笑答道：“漫说我本无此德能，昨日俘虏，今做岛主，难以服众。纵然三位恩姊错爱，如今贼首妖妇虽死，还有妖道和一些余党未归。适才在地宫中擒俞贼时，妖妇已经惊醒，如非二恩姊下手得快，出其不意，将她刺杀，那满宫中的无情毒火，转眼烧到面前，如何抵挡？后来虽知她只是个障眼法儿，但妖道是她丈夫，想必比她厉害。三位恩姊如不在此，留下妹子一人，孤掌难鸣，到时岂不也和俞利一般，任人宰割？况且全岛人民思念故主，一念忠诚，三位恩姊一去，就说他们不真个相率投海，难道又任他等在妖道回来后堕入水火之中么？”初凤闻言，沉思了一会儿，便问二凤、三凤两人怎样？二女俱都附和冬秀的主张，三凤更是坚决。初凤好生忧急。
　　少时用完酒宴，冬秀因地宫血迹污秽，便命老铁父子将宫中许多妇女全数放出，本岛有家的还家，无家的等到明日另行择配。只留下四名服侍的宫女。另率人将宫中几具贼党尸首抬出掩埋，打扫干净听用。
　　当晚便请三女离了别殿，宿在王宫之内。出殿时节，岛民闻信，齐集别殿宫墙外面，夹道欢呼。一路上香花礼拜，灯烛辉煌，自有一番欢乐气象。及至到了王宫起居别殿之中，又更华丽非常。真是堂上一呼，阶下百诺，起居饮食，无不精美。人情大抵喜新厌旧。海底紫云宫虽是仙宫，一则三女在那里生息多年，过惯了，不以为奇；二则彼时仙书未得，还有许多灵域奥区未曾开辟；三则人间繁富，尚系初来，三女不能辟谷，海底仙药犹未发现，每日只吃异果海藻，衣服更谈不到，一旦尝了人间滋味，又穿了极美观的衣服，未免觉得人间也是一样有趣。除初凤质厚心坚外，余人俱有乐不思蜀之想。初凤一再重提前事，二凤、三凤虽不曾公然反抗，均主暂留。初凤见劝说不听，便对二女道：“你们既愿在这里，明日祭墓之后，我只好独自回去。紫云宫中异宝不现，决不再来。冬秀姊姊不能涉水相随，下去须吃许多苦头。你二人须记取恩母之言，红尘不是久恋之乡，务要早回，以免惹些烦恼，自误仙根。”二女不假思索，满口应允。冬秀劝了一阵，见初凤执意不从，只好由她。因二凤、三凤愿留，已是喜出望外，便不深劝。

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　第一四四回　莽莽红尘 重复乐土


　　第一四五回　重返珠宫 一女无心居乐土　言探弱水 仙源怅望阻归程
　　四女在宫中宿了一宵，次日一早起身，宫墙外面已是万头攒动，人山人海。冬秀安心显示岛上风光，早命老铁父子准备旧日俞利所用仪仗，前呼后拥，往方母墓地而去。因为方母葬处地势偏僻，俞利本没把此事放在心上，岛民又只知往方良夫妇庙中敬献，方良死后，无人修理，墓地上丛草怒生，蓬蒿没膝。三女自免不了哭奠一场。冬秀知三女对于世俗之事不甚通晓，仍然代三人传令，吩咐如何修葺。祭墓之后，又往昨晚所去的庙中祭奠方良。三女想起父亲死时惨状，不由放声悲哭起来。冬秀恐岛民看出破绽，再三劝慰才罢。祭毕出来，初凤当时便要告别。冬秀道：“大恩姊当众回宫，恐为岛民所阻。不如晚间无人，悄悄动身的好。”初凤道：“你们只不想随我回去便了，如想走时，何人拦阻得住？你可对他们说，我姊妹三人已选你为岛主，留下二妹三妹暂时相助。我宫中无人照料，急须回转。他们如相拦，我自有道理。”
　　冬秀沉思了一会儿，知她去志已决，无法挽留，只得在庙前山坡上，略改了几句意思，向众晓谕道：“三位公主原奉方老爹之命，来为你们除害，事完便要回去，是我们再三挽留。如今大公主急须回转海底仙府向方老爹复命，留下二、三两位公主与我为全岛之主。命我代向全岛人民告辞，异日如有机缘，仍要前来看望。”岛民因昨日三女已允暂留岛上不归，先以为初凤复命之后，仍要回来，还不怎样。及至听到末两句，听出初凤一时不会再来，不免骚动起来，交头接耳，纷纷议论。没等冬秀把话说完，便已一唱百和，齐声哭喊：“请大公主也留岛中为王，不要回去。”冬秀见众喧哗哭留，正在大声开导，忽见初凤和二凤、三凤说了几句，走向自己身前，刚刚道得几句：“姊姊好自珍重，除了妖道余党之后，须代我催二妹三妹急速回去，便不枉你我交好一场。”说罢，脚一顿处，凭空纵起一二十丈，朝下面众人头上飞越而过。接连在人丛中几个起落，便已奔到海边。冬秀连忙同了二凤、三凤赶到时，初凤已经纵身入海，脚踏洪波，向着岸上岛民含笑举了举手，便已没入波心不见。
　　岛民见大公主已去，挽留不及，一面朝海跪送；又恐二、三两位公主也步大公主的后尘，纷纷朝着二凤、三凤跪倒，哭求不止。冬秀知岛众不放心，忙拉了二凤、三凤回转。岛众见二、三公主真个不走，才改啼为笑，欢呼起来。二凤、三凤当日同了冬秀回宫，无话。
　　第二日，冬秀命老铁用几只小舟，将俞利手下数十个党羽放入舟内，各给数日粮食逐出岛外，任他们漂流浮海，死生各凭天命。一面问了岛中旧日规章，重新改定，去恶从善，使岛民得以安居乐业。因知妖道邪法厉害，如等他回来，胜负难测。仗着二凤、三凤精通水性，想好一条计策：派佬石选了几十名精干武士，驾了岛中兵船，请二凤、三凤随了前去，暗藏舱中。由投降的俞利心腹大官中再选一可靠之人，充做头目，假说俞利寿日，酒后误食毒果，眼见危急；妖妇因岛中出了妖怪，不能分身，接他急速回去，有要事商议。等他到派去的船上，由二凤、三凤下手，将他刺死。再传俞利之命，说从妖妇口中探出妖道谋为不轨，只杀他一人，命妖道船中所有余党全数回岛，听候使命。等这些余党回到岛中，再行分别首从发落，以便一网打尽。佬石领命，便同了二凤、三凤，自去不提。
　　事也真巧，冬秀如晚一天派人，事便不济。那妖道原本定在俞利生日那天赶回庆祝，偏巧在洋里遇上一阵极大的飓风，连刮了三日。妖道本领原本平常，本人虽能御风而行，却不能连那两只大船也带了走。仅仗着一点妖法，将船保住，躲入一个岛湾里面，避了三天。等到海里风势略定，俞利、妖妇业已就戮了。因为俞利寿日已过，这次出门从洋船上打劫了不少玩好珍奇之物，另外还有两个美女，满心高兴。打算把那两个女子真阴采去，先自己拔个头筹，再回岛送与俞利享受。归途中，只管同了盗船中两个为首之人尽情作乐，一丝也不着忙。
　　这一面二凤、三凤随了佬石，到了船上，见茫茫大海，无边无岸，走了半日，还看不见个船影子。一赌气跳入海中，先想赶往前面探看。无心中推着船底走了一段，觉出并不费甚大劲。前行了一阵，仍不见盗船影踪。姊妹二人嫌船行太慢，便回身推舟而行，这同去的人，原是俞利旧部，虽说为二凤姊妹的恩威所服，毕竟同是在岛中生息长大，盗船中人大半亲故。有几个胆大情长一点的，因知出海行劫的这一伙余党大半是首恶；妖道平时作威作福，不把人放在眼里：死活自不去管他们。余人这次要回岛去，决无幸理，未免动了临难相顾之心，各自打算到时与各人的亲故暗透一个消息，好让他们打主意逃生。及见二凤、三凤下水以后，船便快一阵、慢一阵，末后竟似弩箭脱弦一般，乘风破浪，往前飞驶，顷刻之间，驶出老远。这只兵船，俞利新制成不久，能容二三百人，又长又大，比起妖道乘往洋里行劫之船还大两倍。众人见二凤、三凤下水便没上来，不知她姊妹二人幼食老蚌精液，生就神力，在底下推舟而行，以为是使甚仙法。妖道平时呼风行船，还没她们快。个个惊奇不置，不由有些胆怯起来。
　　又行了一阵，佬石在舵楼上用镜筒渐渐望着远方船影。恐二凤姊妹还要前进，迎上盗船，出水时被妖道看破，动手费事，船行疾如奔马，反无法命人打招呼。正在为难，恰巧二凤姊妹推得有些力乏，哗的一声带起一股白浪，自动蹿上船来。佬石便说前面已见船影出没，恐是盗船，请二凤姊妹藏入舱底。二凤姊妹眼力极强，闻言定睛往前面一看，果然相隔里许开外，洪波中有一只船，随着浪头的高下隐现，船桅上竖着一杆三角带穗的旗，正与岛中的旗相似。佬石知是那盗船无疑，一面请二凤姊妹藏好，一面忙做准备。两下相隔半里，便照旧规，放起两声相遇的火花信号。
　　妖道正在船上淫乐，闻报前面有本岛的船驶来，知道岛中两只大兵船业已随着自己出海，新船要等自己回岛之后才行定日试新，怎便驶出海来？便猜岛中必有事故，忙命水手对准来船迎上前去。佬石因新降之人不甚放心，再三重申前令，告诫众人：两位公主现在舟中，稍有二心，定杀不宥。等到船临切近，除那头目外，暗禁众人不可到对船上去。自己却装作侍从，紧随那头目身侧，以防万一泄了机密。众人中纵有二心，一则害怕二位公主；二则佬石精干，防备甚紧，暂时俱是无计可施。佬石监视着那头目，说俞利误服毒果，昏迷不醒，岛中无人主持，偏巧岛岸边又闹海怪。现奉牛仙姑之命，用新制好的兵船，前来接他一人回去，搭救岛主。至于那只盗船，最好仍命他在海中打劫，无须驶回。妖道对于俞利原未安着什么好心，几次想将俞利害死，自立为王。只是妖妇嫌妖道貌丑，贪着俞利，说此时害死俞利，恐岛民不服，时机未至，再三拦阻。妖道有些惧内，便耽搁下来。此时一听俞利中毒，不但没有起疑，反以为是妖妇弄的手脚，接他回去篡位。因盗船上多半是俞利手下死党，恐同回误事，故此止住他们，不消几句话，便已哄信。
　　依了妖道本心，当时恨不得驾起妖风赶回。一则那头目说仙姑有话，新船务要带回；二则也舍不得那只大船，恐人看破失去。反正那里离岛已不甚远，见原乘两船中俞利的党羽已在窃窃私语，知已动疑，满心高兴，也不去理他们，竟然随了头目、佬石纵过新船。海上浪大，两船相并，本甚费事，妖道过船，这边船钩一松，便已分开。妖道想起还有那抢来的两名美女，二次纵将过去，一手一个，夹纵过来。盗船上人见他什么都是倚势独吞，又闻俞利中毒之言可疑，个个都是敢怒而不敢言。妖道也是运数该终，过船之后，越想越得意，不等人相劝，便命将酒宴排好，命那头目作陪，两个美女行酒，左拥右抱，快活起来。
　　他这里淫乐方酣，舱中二凤姊妹早等得又烦又闷。三凤更是心急，不等招呼，拿了一柄快刀，便自走出。二凤恐有闪失，连忙跟出。妖道醉眼模糊，方在得趣，忽见侧面隔舱内闪出一个绝美女子，一时也没在意，回身指着那头目笑道：“你来时在海上得了彩头，却不先对我说，此时才放她走出。”一面说着，放开怀抱中女子，便打算起身搂抱三凤。说时迟，那时快，三凤早纵到席前，举刀当头就砍。妖道眼前一亮，寒风劈面而至，方知不好，膝盖一抬，整个席面飞起，朝三凤打去。口里刚说得“大胆”两字，正准备行使妖法，没防到二凤乘妖道回头与那头目说话之际，早从三凤身后蹿到妖道身后，手起快刀，一声娇叱，朝妖道头颈挥去。妖道防前不顾后，往后一退，正迎在刀上。猛觉项间一凉，恰似冰霜过颈，连“哎呀”都未喊出，一颗头颅便已滴溜溜离腔飞起，直撞天花板上，吧嗒一声，骨碌一滚，落在船板上。颈腔里的鲜血，也顺着妖道尸身倒处，泉涌般喷了出来。
　　妖道一死，佬石便命将船头掉回，去追两只盗船时，偏巧两只盗船正疑妖道夫妇闹鬼，并未疑到旁处，俱打算暗自跟在大船后面，回岛看个详细，并未远走。反是见大船回头来追，以为恼了妖道，有些害怕。可又不敢公然违抗，见了大船上旗令，勉强停住。因妖道素日手段凶辣，未免怀着鬼胎。及至船临切近，听说妖道伏诛，大称心意，一些也没费事，便随了大船回转。那些与盗船上有亲故关系的几个，因为佬石监视甚严，谁也不敢暗中递个消息，见他们俱都中了道儿，只叫不迭得苦。那里离岛原只大半日路程，当时正当顺风大起，无须二女下水推行，照样走得甚快。事已大定，佬石早请二女换了湿衣，在中舱坐定，监督两只盗船在前行走。盗船中人虽然远远望见后船中舱坐着二女，因洋里不比江河，二船虽同时开行，前后相隔也有半里远近，观望不清，俱以为大船来时，在洋里得的彩头，没有在意。船行到了黄昏时分，便抵岛上。冬秀早将人埋伏停当，船一拢岸，等人上齐，一声号令，全都拿下。当时将二女接回宫去。将盗船上劫来的两名美女交给执事女官，问明来历择配。一干余党押在牢内。当日无话。
　　第二日，冬秀同了二凤、三凤升殿，召集岛中父老，询明了这些余党的罪恶。有好几个本应处死，因第一次处治那些首恶，也曾网开一面，特意选定两种刑罚，由他们自认一种。第一种是和处治上次余党一般，收去各人兵刃，酌给一些食粮，载入小舟，任其漂洋浮海，自回中土，各寻生路。第二种是刖去双足，仍任他在岛中生活，只另划出一个地方，与他们居住。非经三年五载之后，确实看出有悔过自新的诚念，不能随意行动。这伙人平时家业俱在岛中，抛舍不开，再加海中风狂浪大，鲨鲸之类又多，仅凭一叶小舟，要想平安回转中土，简直是万一之想，自然异口同声甘受那刖足之刑，不愿离去。冬秀原是想袭那岛王之位，知道全岛并无外人，大抵非亲即故，想以仁德收服人心，又恐这伙人狼子野心，久而生变。
　　明知他们知道孤舟浮海，九死一生，料到他们愿留不愿走，才想了这两种办法。一经请求，便即答应，吩咐老铁父子监督行刑。
　　这时俞利党羽已算是一网打尽，岛众归心。二凤、三凤只知享福玩耍，一切事儿俱由冬秀处理，由此冬秀隐然成了岛中之王。她因岛民崇拜方氏父女之心牢不可破，自知根基不厚，除一意整理岛政外，对于二凤、三凤刻意交欢，用尽方法使其贪恋红尘，不愿归去。日子一多，二凤、三凤渐渐变了气质，大有乐不思蜀之概。自古从善政之后，为善政难；从稗政之后，为善政易。岛民受俞利十多年的荼毒，稍微苏息，已万分感激。何况冬秀也真有些手腕，恩威并用，面面皆到。加以有二凤、三凤的关系，愈发怀德畏威，连冬秀也奉如神明了。
　　冬秀和二凤、三凤在安乐岛上一住三年，真可称得起政通人和，百废俱兴。她以一个弱女子随了老亲远涉洋海，无端遇盗，遭逢惨变，全家被杀，自身还成了俎上之肉，眼看就受匪人的摧残蹂躏。彼时之心，但能求得一死，保全清白，已是万幸。救星天降，不但重庆更生，手戮大仇，还做了岛中之主，真是做梦也不会想到。满想留住二凤姊妹，仗她德威，励精图治，把全岛整理成一个世外乐园，自身永久的基业。偏偏聚散无常，事有前定。那二凤、三凤先时初涉人世，对于一切服食玩好贪恋颇深。年时一久，渐渐习惯自然，不以为奇。第三年上，不由想起家来。冬秀本因二凤姊妹虽然应允留岛，却是无论如何诱导劝进，不肯即那王位。对于岛事，更是从不过问。又知她姊妹三人情感甚好，年时久了，难免不起思归之念，心里发愁。后来更从三凤口中打听出她姊妹二人不问岛事，乃是初凤行时再三叮嘱，并说她姊妹三人既救冬秀一场，她又是凡人，不能深投海底，索性好人做到底，由二凤、三凤留在岛上，助她些时。等过了三年五载，二凤、三凤纵不思归，初凤也要出海来接。现在三凤自己去留之计尚未打定，二凤已提议过好几次了。冬秀一听，越发忧急起来。人心本是活动，二凤姊妹彼时尚未成道，又很年轻，性情偏浮。起初相留，固是连胞姊相劝都不肯听；此时想去，又岂是冬秀所能留住？一任冬秀每日跪在二女面前哭求，也是无用，最终只允再留一月。
　　冬秀明知自从初凤走后，从未来过。当时二凤、三凤要暂留岛中，尚且坚持不许，此时二女回去，岂能准其再来？平时听二女说，紫云宫里只没有人世间的服食玩好，若论宫中景致，岛上风光岂能比其万一？再加宫中所生的瑶草奇葩，仙果异卉，哪一样也是人间所无。二女这三年中对于人世间的一切享受已厌，万难望她们去而复返，正在日夜愁烦。这日升殿治事，猛想：“初凤三年没有信息，莫非宫中金庭玉柱间的瑰宝已经被她发现，有了仙缘遇合？不然她纵不念自己，两个同胞姊妹怎么不来看望一次？起初只为海底波涛险恶，压力太大，自己不精水性，不能出没洪波。这三年来，日从二凤姊妹练习，最深时，已能深入海底数十丈，何不随了二凤姊妹同去？拼着吃一个大苦头，有她二人将护，料不致送命。倘若冒着奇险下去，能如愿以偿，得在地阙仙宫修炼，岂不比做小小岛国之主还强百倍？”
　　冬秀暗自打主意既定，立时转忧为喜。下殿之后，便往二女宫中奔去。到了一看，二女正在抱头痛哭呢。冬秀大吃一惊，忙问何故？二凤还未答话，三凤首先埋怨冬秀道：“都是你，定要强留我们在岛上，平日深怕我们走，什么地方都不让去。如今害得我们姊妹两个全部回不去了。”二凤道：“这都是我们当时执意不听大姊之劝早些回去，才有这种结果，这时埋怨她，有何用处？”说罢，便向冬秀将今日前往海中探路之事说出。
　　原来二凤早有思归之念，直到三凤也厌倦红尘，提议回宫去时，二凤因冬秀始终恭顺诚谨，彼此心意又复相投，情感已无殊骨肉；又知此次回宫，初凤定然不准再来，此行纵然不算永别，毕竟会短离长，见冬秀终日泣求，情辞诚恳，不忍过拂其意。心想：“三年都已留住，何在这短短一月？”便答应下来。这日冬秀与二女谈了一阵离情别绪，前去理事。
　　二凤猛想起，自从来到岛上，这三年工夫，冬秀老怕自己动了归心，休说紫云宫这条归途没有重践，除带了冬秀在海边浅水中练习水性，有时取些海藻换换口味外，连海底深处都未去过。当时因想反正来去自如，姊妹情好，何必使她担心多虑？况且浅水中的海藻一样能吃，也就罢了。昨日无心中想取些肥大的海藻来吃，赶巧红海岸处所产都不甚好，多下去有数十丈，虽说比往日采海藻的地方要深得多，如比那紫云宫深藏海底，相去何止数十百倍。当时海藻虽曾取到，兀自觉着水的压力很大，上下都很费劲。事后思量，莫非因这三年来多吃烟火，变了体儿？地闭仙府归路已断，越想越害怕，不由急出了一身冷汗，便和三凤说：“久未往海底里去，如今归期将届，程途辽远。今日趁冬秀不在宫中，何不前往海底试一试看？”三凤闻言，也说昨日潜水，感觉被水力压得气都不易透转等语。二凤闻言，愈发忧急。姊妹两个偷偷出宫，往海岸走去。到了无人之处，索性连上下衣一齐去尽，还了本来面目，以为这样，也许好些。谁知下海以后，只比平时多潜入了有数十丈，颇觉力促心跳，再往深处，竟是一步难似一步。用尽力气，勉强再潜入了十来丈，手足全身都为水力所迫，丝毫不受使唤。照这样，休说紫云宫深藏海心极深之处，上下万寻，无法归去，就连普通海底也难到达。幼时生长游息在贝阙珠宫，不知其可贵；一旦人天迥隔，归路已断，仙源犹在，颇似可望而不可即，怎不悲忿急悔齐上心来。拼命潜泳了一阵，委实无法下去。万般无奈，只得回上岸来，狼狼狈狈回转岛宫，抱头痛哭。
　　恰值冬秀赶来，本想冒着奇险与二女同去，闻言不禁惊喜交集。猛地心中一动，眼含痛泪，跪在二女面前，先把当日来意说了。然后连哭带诉道：“妹子罪该万死，只为当初见岛中人民初离水火，没有主子，难免又被恶人迫害，动了恻隐之心，再三留住二位恩姊。只说岛中人民能够永享安乐，那时再行回宫也还不迟。不想竟害得二位恩姊无家可归，如今已是悔之无及。妹子受三位恩姊大恩，杀身难报。落到这般地步，心里头如万把刀穿一般，活在世上有何意味？不如死了，倒还干净。”说罢，拔出腰间佩剑，便要自刎。三凤一见，连忙劈手一掌，将冬秀手中剑打落，说道：“你当初原也是一番好意。二姊说得好，此事也不怨你一人。我只恨大姊，不是不知道我姊妹不能久居风尘，不论金庭玉柱中所藏宝物得到手中没有，也该来接我们一回才是。那时我们入世未深，来去定能自如。哪怕我们不听她话，仍咬定牙关不回去，今日也不怨她，总算她把姊妹之情尽到，何致闹到这般地步？她怎么一去就杳无音信，连一点手足之情都没有？我想凡事皆由命定。我姊妹三个，虽说恩母是个仙人，从小生长仙府，直到如今，也仅只气力大些，能在海底游行罢了，并无别的出奇之处。命中如该成仙，早就成了，何待今日？既是命里不该成仙，索性就在这岛上过一辈子，一切随心任意，还受全岛人民尊敬，也总比常人胜强百倍。大姊如果成了仙，念在骨肉之义，早晚必然仍要前来接引，否则便听天由命。我姊妹二人，永留此岛，和你一同做那岛主。譬如我父亲没被俞利所害，我们二人自幼生长在岛上，不遇恩母，又当如何？”
　　冬秀见苦肉计居然得逞，脸上虽装出悲容，却暗自心喜，正想措词答话。二凤先时只管低头沉吟，等三凤话一说完，便即答道：“三妹不怪人，便尽说气话，当得甚用？你又没见着大姊，怎知她的心意？大姊为人表面虽说沉静，却最疼爱我们，断不会忘了骨肉之情。况且我二人不归，恩母转劫重来，也不好交代。焉知不是当初见我二人执迷不返，特意给我们一些警戒？依我看，金庭玉柱中宝物如未发现，她不等今日，必然早来相接同归了。三年不来，仙缘定已有了遇合。不是在宫中修炼，便是等我们有了悔意，迷途知返，再行前来接引，以免异日又落尘网。我们仍还要打回去主意，才是正理。”三凤道：“这般等，等到几时？反正我们暂时仍做我们的岛主。她来接引，更好；不来接引，也于事无碍。我们已不似从前，一入水便能直落海底，哪里都可游行自如，有什么好主意可打？”二凤道：“话不是如此说。来时路程，我还依稀记得。我们此时知悔，大姊也是一样深隔海底，未必知道。依我之见，最好乘了岛中兵船。我们三人装作航游为名，将岛事托与老成望重之人，一同前往紫云宫海面之上。以免一路上都在水上游行，泅乏了力，又无有歇脚之所。等到了时，我和你便先下去，能拼死命用力直达海底宫门更好；否则，老在那所在游泳。大姊往日常在宫外采取海藻，只要被她一看见，我们只是吃不住水中压力过大，别的仍和以前一样，只须大姊上来两次，背了我们将水分开，即可回转宫去。假如她的宝物已得，仙法练就，那更无须为难，说不定连冬秀也一齐带了，同回海底。大家在仙府中同享仙福，岂不是好？”三凤闻言，不住称善。当下便催冬秀速去准备，预定第二日一早便即起程。论年岁，冬秀原比二女年长，先时互以姊姊相称。只因受恩深厚，又因二女受岛民崇拜关系，冬秀执意要当妹子，所以年长的倒做了妹妹。闲话表开。
　　冬秀当时闻言，情知未必于事有济，但是不敢违拗。立刻集众升殿，说二位公主要往海中另觅桃源，开辟疆土。此去须时多日，命老铁父子监国，代行王事。一切分派停当。
　　第二日天一明，便即同了二凤姊妹上船，往紫云宫海面进发。岛民因冬秀私下常说大公主曾在暗中降过，说已禀明方老爹派二、三两位公主监佐岛政，再加亲见二凤姊妹屡次出入洪波，俱是到时必转，日久深信不会再走。况且此次又与冬秀乘船同出，除集众鼓乐欢送外，一些也没多疑。二凤以为当初由宫中起身，在海中行路，不消两个时辰便达岛上，行舟至多不过一日。谁知船行甚慢，遇的还是顺风，走了一日，才望见当初手戮蓝二龙的荒岛。三凤好生气闷，又要下船推行。二凤拦道：“我们来此，一半仍是无可奈何，拿这个解解心烦，打那不可必的主意。遇好玩的所在，便上去玩玩。多的日月已过，也不忙在这一日两天。我们原因多食烟火，才致失去本能。正好乘这船行的几天工夫，练习不动烟火，专吃生的海藻，蓄势养神，也许到时气力能够长些。此时心忙作甚？”说时，又想起那荒岛侧礁石下面的海藻又肥又嫩，和宫门外所产差不甚多。反正天色将晚，索性将船拢岸，上去采些好海藻，吃他一顿饱的，月儿上来再走，也还不迟。当下便命人将船往荒岛边上行去。一会儿船拢了岸，二凤姊妹命船上人等各自饮食，在船上等候。同了冬秀往荒岛上去，绕到岛侧港湾之内。二凤姊妹便将衣服脱下，交与冬秀，双双跳入水内，游向前海，去采海藻。
　　冬秀一人坐在湾侧礁石上面，望着海水出神，暗忖：“二凤姊妹归意已决，虽然她二人本能已失，无法回转海底，但是还有一个初凤是她们同胞骨肉，岂能就此置之不管？早晚总是免不了一走。目前岛政修明，臣民对于自己也甚爱戴，二女走不走俱是一样。无奈自己受了人家深恩大德，再加朝夕相处，于今三年，情好已和自家骨肉差不多。自己一个孤身弱女，飘零海外，平时有二女同在一处，还不显寂寞；一旦永别，纵然岛国为王，有何意味？再说二女以前留岛俱非本心，全系受了自己鼓动。起初数月还可说是岛民无主，体上天好生之德，使其去忧患而享安乐，就是为了自己打算，也还问心无愧。后来岛事大定，不论自己为王或另选贤能，均可无事。彼时如放二女走去，二女本质受害还浅，也许能回转海底仙府。不该又用权术，拿许多服食玩好去引三凤留恋。假使真个因此误了二女仙缘，岂非恩将仇报？”想到这里，不由又愧又悔，呆呆地望着水面出神。
　　正打不出主意，忽听椰林内隐隐有群狮啸声。猛想起昔年与三女在此宰割蓝二龙，受群狮包围冲袭，险些丧了性命。三凤那么大力气还被狮爪断去一臂。后来多亏一虎面龙身的怪兽将狮群赶走。虽在方良旧居石屋中寻了刀创药，将三凤断臂医好，终因当时流血过多，筋骨受损，至今没有复原。现在二凤姊妹下去了好一会儿，天都快黑，怎还不见上来？仗着自己已经学会水性，如果群狮袭来，便跳下水去，也不致遽膏狮吻，心中虽然胆怯，还不怎样害怕。又待了一会儿，狮吼渐渐沉寂，有时听见一两声，仿佛似在远处，便也不做理会。远望海心一轮明月，业已涌出波心。只来路半天空里悬着一片乌云，大约亩许，映着月光，云边上幻成许多层彩片，云心仍是黑的。除这一片乌云外，余者海碧天晴，上下晴光，无涯无际。四外静荡荡的，只听海浪拍岸之声，汇为繁响。觉得比起避难那一年晚上所见的景色，虽然一样的清旷幽静，心境却没这般闲适。屈指一算时间，三年前的今天晚上，正好被难遇救，真是再巧也没有。

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第一四六回　虎啸龙翔 冲波戏浪　山崩海沸 熔石流沙
　　冬秀正在对着月光回首前尘，心中感慨。猛听海水响动，月光下照见前面港湾转侧处，海水忽然裂了个丈许宽的巨缝，浪向两旁分开。当中一股黑影高出水面约有丈许，直向离身不远的海岸边冲来，哗哗连声大响，海波分处，那股黑影业已冲上岸来。等到全身毕现，方看出那东西长有十丈，形状似龙非龙，与那年所见虎面龙身之物相似，但要长大些。只是没有看清，晃眼工夫，蹿入椰林之内。方在吃惊，浪花涌处，又蹿起两条白影，持刀定睛一看，正是二凤姊妹。一见面，便同声齐问：“冬秀见着那东西么？”冬秀见二女同来，心中大喜，便将适才所见说了。二凤姊妹闻言，更不答话，急匆匆各持兵刃往林内追去。冬秀也随后追赶，追了半里多路，人兽都没有追上。恐有狮群在暗中潜袭，独个儿有些害怕，只得仍回水边等候。过了半个时辰，二凤姊妹方才回转。三凤急得直跺脚道：“都怪我不好。我们已合力将它擒住，偏生我这只手臂前年为狮所伤，使不上劲。就在二姊伸手取海藻的工夫，被它挣脱逃走。又不该顾拾这把劳什子刀，没有追上。这东西先前不知怕人，好捉。如今吃了苦头，想必见人就躲，一上岸就跑得没了影子。知道哪年哪月才擒得到呢？”说时甚是惶急。冬秀不明二女要生擒那东西作甚，正要问，又听二凤道：“三妹总是性急。这东西既以海藻为粮，这岛不大，一面有污泥阻路，只要肯费工夫，总擒得到。好在我们无心中已发现它的短处，有了制它之法。此时空愁有甚用处？”说罢，便将采来的几片海藻大家分吃，三人坐在石上，边吃边说海中遇怪之事。
　　原来二凤姊妹到了水底，游向前年取海藻之处一看，哪里还有。暗想：“前年这地方海藻甚多，并且这东西生长极繁，就算被海底鱼类吞食，像这方圆约有十里的一大片，也不会被它们吃尽。”算计不是事隔三年记忆不真，看错了地方，便是前面还有。想着想着，不觉游出老远。间或遇上一些，也都不甚肥嫩，还不如安乐岛海滨所产，不值一取，便丢了不采。又往前走有数里，忽见前面翠带飘动，游鱼往来上下，如同穿梭一般。心中高兴，便将腰中所佩的刀拔在手内，准备上前割取。二女天生异禀，幼服老蚌灵液，两目在水中视物如同白日之下，观察甚是敏锐。刚往前穿行没有几十步，忽见海藻丛中直打水漩，漩起两三丈大小的圆圈。四外和上下的水，依旧静沉沉地停着。漩圈以内，却是空的。二凤因这种海底空漩，平生从未见过，先疑是那里有甚海眼。但漩圈上的水却又不往下压，好似有什么无形无质的东西将海水凭空托住，心中奇怪。那一片地方的海藻又是格外长大肥多，目光被藻带阻住，看不甚清。翠影披拂中，仿佛里面伏着一个带角有鳞的东西，却没见它行动。二凤比三凤来得机警，猜是海中蛟龙海怪之类，不敢轻易涉险。正想拉着三凤同走，不去生事，偏巧三凤看上当中两片极肥嫩的海藻，头往前一低，两手一分，早平着身子，冒冒失失地往漩圈之内冲了进去。
　　水中只能以手示意，不能说话。二凤一个未拉住，见三凤已经冲进，恐防有失，连忙跟踪而入。眼看三凤在前，一手提刀正往那当中的两片肥大海藻上砍去。就在这一晃眼的工夫，忽从三凤身旁海藻丛中蹿起一条龙形怪物，也没伤人，径往侧面穿去，连头带尾，长有十丈开外，形体甚是长大得骇人。二凤姊妹常在海中游行，怪鱼如虎鲨鲸、鳄象之类的厉害东西也常遇着，似这样似龙非龙的东西却是罕见。先时不敢轻易招惹。后见那东西经行之处，水漩也在跟着移动，离那东西的头部四外十来丈左近，水竟自然避开。等到缓缓游向侧面海藻丛中，才想起似在哪里见过。细一寻思，正与前年在荒岛上赶走狮群，给姊妹三人解围的虎面龙身怪兽相似。如不亏它，那些恶狮何止百数，姊妹三人岂不膏了狮吻？当时因为忙着寻报父仇，也没再寻那怪兽的下落。后来连问岛人，俱说从未见过，日久也就不再提起。不想这东西还有分水之能。因这怪物以前曾给自己解过围，又未见它有伤人之意，不由把恐惧之心减了一半。再往它伏处一看，四外海水依然空漩着。姊妹二人同时想起这东西既有分水之能，看上去又颇驯善，倘能将它制伏，驾驭着回转紫云宫，岂非一桩妙事？
　　当时因为求归海底心切，也无暇计及危险。互相一打手势，仗着那东西行得缓慢，自己天赋本能未曾丧尽，水底游行比鱼还快，决计跟踪过去，试探行事。谁知行近漩圈之内，那东西本似在翘首闭目假寐，偶一睁眼，见有人来，又复警觉避向别处。一连多次，俱是如此。二女见它游得较快，有时遇见片肥大的海藻，便顺嘴咬去嚼吃。虽说避人，并不见有甚恶意，不由胆子越来越大。追逐了好些时候，渐渐越追越近。末一次，三凤见那东西爱吃海藻，又觉察它转折时姿态，只须避开它后面，不致被长尾扫着，便无妨碍。即使惹翻了它，也有法躲。便和二凤打了个手势，仍由二凤从侧面去惊它，决计冲入空圈之内试试。自己找了几片肥大海藻，绕出它的前面，猛地迎头堵去。右手急握剑柄戒备，左手便准备那两片大海藻向怪物嘴上递去。这时三凤因为身临切近，身在空处，脚已踏实在海沙上面，看清那怪物后半身仍在水内，只头部前半身周围没水。三凤身子离水，便不能和在水中一般自在起落。那怪物却又生得高大，昂起头来，离地足有两三丈高下。三凤见两下相差太甚，虽说怪物不伤人，面对面地看了那般狞恶凶猛的形态，未免也有些胆怯，再加身子不在水中，不敢过于大意。就这迟疑之间，那怪物已低头张开大嘴来咬。三凤一害怕，忙把身子往后一退。不料一脚正踏在海底淤泥里面，将一条玉脚陷进半截，急切间拔不出来。那怪物已经张开血盆大口，缓缓游了过来。三凤无法，正挥刀准备抵敌，觉着左手一动，怪物的头忽然停住，不往下落。定睛一看，漂来那两片海藻比手中刀要长出好几倍。三凤因是情急用力，无心中左手也举了起来。那怪物本不伤人，只是奔了三凤手中的海藻而来，恰好迎个正着。那怪物竟和养驯了的家畜一般，就在三凤手里嚼吃。吃到一半，三凤将手一松，被它衔了就转身。同时二凤也从侧面冲入空圈以内。三凤忙叫道：“二姊留神！这里尽是极黏腻淤泥，我已被陷在此。这东西很驯善，你快将它轰开，放水进来，我好脱身。”
　　原来海底那一滩并非淤泥，乃是鲸鱼的粪，日久年深，沉积海底，又黏又腻。三凤正踏在上面，所以急切间无法脱身。二凤一听三凤之言，忙绕到怪物身后，举手中刀背朝怪物腰间打去。怪物正吃三凤手中海藻，猛然身痛一回头，便朝二凤拱去，来势甚疾。二凤恐它野性发作，身子又站在无水之处，逃遁不速。见怪物血口张开，朝自己冲来，不及躲闪，一着急，顺势横着刀背朝怪物面部打去，正打在怪物鼻尖上面。二凤才悔下手匆忙，没用刀斫，用了刀背，这一下怎能将怪物斫伤？势必愈发将它触怒，更难抵敌。想到这里，猛地灵机一动，顺着刀背在怪物鼻间一按之间，就势腾身一纵，跨上怪物颈间，骑了上去。说也奇怪，那样长大、生相凶恶的东西，吃二凤一刀背打在鼻上，竟然将头一低，乖乖地全身俯伏下来。二凤先不知这一刀背正打在怪物的痒处，见它如此驯善，心中正在奇怪。百忙中举目朝前一望，三凤仍在淤泥中挣扎不出。心想将怪物轰开，好使三凤脱身。好在自己骑上怪物颈间，不怕它反咬。又举刀背往怪物颈侧拍去，原想将它赶走。谁知怪物因鼻间受了一刀，竟然伏身地上，动也不动。二凤连连喝拍，过有一会儿，怪物才自行起去，往侧面海藻丛中游去，好似不知身上还骑着人一般，照旧吃它的海藻。怪物一离开，海水依然涌至。
　　三凤一得了水，拼命用力一挣，便将两腿拔出。见二凤已骑在怪物身上，将它制伏，这一喜真是非同小可，连忙奔了过去。二凤知那怪物水陆两栖，适才赤身下海，没有带着绳索，想把怪物赶到海岸上去。见那怪物一任自己用刀背在身上乱拍乱打，它只顾低头吃那海藻，不做理会；全不似头一下，一打下去便贴伏不动。正在无计可施，猛地一使劲，刀背斜了一些，也不知斫在怪物什么地方，那怪物一护痛，登时野性发作，便在水里乱转乱旋起来。
　　这时正值三凤赶到，怪物又将头一昂一低，便要作势往三凤身上撞去。二凤猛地想起刚才，身子骑在怪物颈间，本够不着怪物的头面，怪物这次将头一昂，正好够着。便将身往前一伏，举起手中刀背，朝怪物头面部连打。偏巧头一下就打中怪物痒处，立时全身瘫软，卧伏下来。
　　二凤这才看出那怪物的鼻子是它短处。等怪物停了一会儿，就抬手照样又给它一下，果然依旧贴伏。心中大喜，连喊：“三凤，你莫上来，只用你手中兵器按着它的鼻子，它便不动。”三凤闻言，便用刀背去按紧怪物的鼻子。怪物睁着一双怪眼望着三凤，一丝也不动，似有乞怜之容。三凤因它以前有救命之恩，心中老大不忍，手刚松了一会儿，怪物便将头昂起。刀背一按，重又跪倒。二凤说道：“你只随我到岸上，将你练习熟了，送我姊妹到紫云宫去，我们决不伤你。”说罢，因怪物喜吃海藻，便命三凤：“按紧这怪物的鼻尖，不要移动。我去给它取点海藻来。”一面说，跳下身，奔往海藻丛中，挑那又肥又大的海藻，割了好些游回。正要骑将上去，三凤见怪物鼻尖为刀背所压，酸得眼泪长流，不由又动怜惜之心，便叫二凤给它些海藻吃，自己并将手松开。这次因为按的时间稍长，待了好一会儿，怪物才将头昂起，缓缓伸将过来。二凤姊妹见它比先前愈发驯善，不由疏了防范。二凤将手中刀夹胁下，两手分持海藻，一片一片地递去喂它。怪物先就二凤左手中零的慢慢嚼吃了两片，猛地张开血盆大口，竟往二凤右手中那一束多的咬去。二凤不及躲闪，被它全数咬住。以为它贪吃多的，本就是喂给它的，也没怎样在意。怪物咬住整束海藻一甩，便脱了二凤的手，大口一张一张，落了满地。
　　二凤哪知它的用意，一面低头去拾，口中还骂道：“我把你这贪多嚼不烂的畜生，没的糟践好东西！”一言未了，谁知那怪物竟使下心计，趁二凤去拾海藻，三凤看它吃得出神之际，猛一伸头，张开大口直扑三凤。三凤见势不佳，忙横刀背去按它鼻子时，已是不及，被怪物将头一偏，嘴张处，恰好将三凤的刀咬住。人力哪里敌得住神兽，被怪物咬着只一甩，便已脱手飞去。接着扭转身，分水逃走。三凤方喊：“二姊快来！”怪物已逃出老远。回身时节，差点没被长尾扫上。三凤忙就地下将刀拾起，同了二凤，紧紧追赶。二女水行虽比怪物迅速，无奈怪物这次有了机心，边走边摆动那条长尾，水浪排荡如山，不能近前。加上头昂水外，即使追上，人也够不着它的鼻子。绕来绕去，追逐到了二女下水之处，一不小心，被怪物转身时节一尾扫到。幸亏二女在水中比鱼还要灵活，忙将身往下一沉，紧贴海底，没被打中。等到起身，怪物已逃到岸上。连忙追上岸去，已经蹿入椰林深处，没有追上。
　　三女在海岸边上，算计怎样才能将那怪物擒住。因这东西身躯庞大，下手不易，商量了一阵，终无善法。最后由二凤回转大船，携了绳索、用具、酒菜之类，准备就在海边露宿，不将怪物擒住不休。去时二凤一同船上人等，因适才与怪物是在海中争斗，除浪大一些，并无别的动静。二凤暗喜，便命大家不许上岸，只在船上候命，便即回转。二凤、三凤除饮一点酒外，已决计不再进食烟火之物。冬秀多吃海藻不惯，便做了饭菜，一人独吃。二凤姊妹不时前往椰林之内窥探，盼那怪物出现，不觉到了半夜。这时海岸上月白风清，美景如画，上下天光，一碧无际。椰树高达二三十丈，碧盖亭亭，影为月光照射地上，随着微风交舞。再加上狮吼虎啸之声，时远时近，越觉添了许多野趣。三女面向海岸，且谈且饮，言笑方酣。冬秀一眼望见适才所见来路上那片乌云，忽然越散越大，变成一个长条，像乌龙一般，一头直垂海面，又密又厚。映着云旁边的月光，幻成无数五色云层，不时更见千万条金光红线，在密云中电闪一般乱窜，美观已极。海滨的云变幻无常，本多奇观，尤以飓风将起以前为最。像今晚这般奇景，却是自来安乐岛三年之中从未见过，不禁看出了神。三凤见她停杯不饮，面向着天凝望，笑问道：“一年四季好月色多着呢。我们商量事，你却这般呆望作甚？”冬秀指道：“你看这云映着月光，却成了乌金色，有多好看！”
　　一言未毕，便听呼呼风起，海潮如啸，似有千军万马远远杀来。岸上椰林飞舞摆荡，起伏如潮。晃眼之间，月光忽然隐蔽，立时大地乌黑，伸手不辨五指。猛觉脚底地皮有些摇晃。二凤姊妹和冬秀俱都年轻，阅历甚少，从没见过什么大阵仗。方在惊疑慌张之际，猛地又听惊天动地一声大震，脚底地皮连连晃动。冬秀首先跌倒。二凤闻声，方将她勉强扶起，尚未站定，一股海浪已像山一般劈面打来。三女支持不住，同又跌倒。勉强挣扎起来，高一脚低一脚地往后退去。那一片轰隆爆炸之音，已是连响不绝，震耳欲聋。三女退还没有几步，适才坐谈之处，忽然平地崩裂，椰树纷纷倒断，满空飞舞。电闪照处，时见野兽虫蛇之影，在断林内纷纷乱窜。这时雷雨交作，加上山崩地裂之声，更听不见野兽的吼啸，只见许多目光或蓝或红，一双双，一群群，在远近出没飞逝罢了。海岸上断木石块被风卷着，起落飞舞，打在头上，立时便要脑浆迸裂。还算是二凤姊妹天生着一双神眼，看得甚真，善于趋避，没有被它打中。除身上被惊砂碎石打了不少外，尚未受着大伤。
　　惊慌逃窜了一会儿，二凤猛想起这般地震狂风，岸上饱受惊骇，为何不到水底趋避，就便保全三条生命？想到这里，连喊数声，俱为风号地裂之声所乱，三凤、冬秀对面无闻。二凤一着急，只得一手一个，拉了便往前蹿。这一来，三凤、冬秀也都恍然大悟，一同赶到海边，冒着浪头跳下海去。游出港湾，到了前海，探头出去四下一找，哪里还有大船影子。三人在水的深处，虽然水力大出几倍，还不怎样难支。身一露出海面，那如山如岳的海浪，便都一个跟一个当头打到，人力怎生禁受？最苦的还是冬秀，头刚出海，见大船不知去向，再回头一看，一股绝大火焰像火塔一般直冲霄汉。算计海中只有安乐岛一片陆地，这场地震，定是火山爆发，全岛纵不陆沉，岛上生命财产怕不成为灰烬？自己费尽心血，末了仍是一场空。苦海茫茫，置身无地，心中好不酸痛。正自难过流泪，就这定睛注视的工夫，一片百十丈高的海浪忽又当头飞来。若非二凤姊妹知她水性体力相差太远，随时护持，就这一浪头，已经送了性命。二凤眼快，见浪头打来，忙抱着她往下一沉，侥幸避过。同时二凤也看出安乐岛火山崩炸神气，便将冬秀交给三凤，比了比手势，叫她们休要妄动，打算游往回路，看个动静。
　　二凤前行不及十里，海水渐热，越往前越热得厉害。探头出去一看，远远望去，哪里还有岛影，纯然一个火峰，上烛重霄。海面上如开了锅的水一般，不时有许多尸首飘过。那爆炸之声加大风之声、海啸之声，纷然交响，闹得正欢。除火光沸浪外，什么也观察不清。渐觉身子浸在热水中，烫得连气都透不出来。不敢再事逗留，只得往回游走，直沉到了海底。身子虽觉凉些，那海底的沙泥也不似素常平静，如糨糊一般浑浊。直到游回原处，才觉好些。三女聚到一处，先时倒不怎样。只冬秀一人不能在水底久延时刻，过一阵，便须由二凤姊妹扶持到海面上换一换气。冬秀浮沉洪波，眼望岛国，火焰冲霄，惊涛山立。耳边风鸣浪吼，奔腾澎湃，轰轰交汇成了巨响。宛如天塌地陷，震得头昏目眩、六神无主。伤心到了极处，反而欲哭无泪，只呆呆地随着二凤姊妹扶持上下，一点思虑都无。
　　过了半个时辰，岛上火山忽然冲起一股绿烟，升到空际，似花炮一般，幻成无量数碧荧荧的火星，爆散开来。接着便听风浪中起了海啸，声音越发洪厉。这时二凤姊妹刚扶着冬秀泅升海面，换了口气，往下降落。降离海底还有里许深浅，见那素来平静的深水中泥浆涌起，如开了锅灰汤一般，卷起无边黑花，逆行翻滚，方觉有异，水又忽然烫了起来。二凤猜是海底受了火山震荡所及，同时溜塌，倘如被热浪困住，怕不活活烫死。水里又讲不得话，暗恨眼看岛国地震崩裂，如何不早打主意，还在左近逗留？灵机一动，忙打手势与三凤，一人一边夹了冬秀，便往与火山相背之路急行逃走。果然那水越来越热，海水奇咸，夹以奇臭，只可屏息疾行，哪能随便呼吸。逃出去还没有百里，休说冬秀支持不住，早已晕死过去，就连二凤姊妹自幼生息海底，视洪涛为坦途的异质，在这变出非常，惊急骇窜之中，与无边热浪拼命搏斗，夺路求生，经了这一大段的途程，也是累得筋疲力竭，危殆万分。
　　好容易又勉强挣扎了百多里路，看见前面沉沉一碧，周围海水由热转凉，渐渐逃出了热浪地狱。才赶紧泅升海面，想找一着陆之处，援救冬秀回生，就便歇息，缓一口气。谁知距离火山虽绕出有二三百里，只是海啸山鸣之声比较小些，海水受了震波冲击，一样风狂浪大。上下茫茫，海天相接，恶浪汹涌，更无边际，哪有陆地影子。二凤姊妹情切友生，虽然累得难支，仍然不舍死友。总想纵不能将冬秀救转还阳，也须给她择一好地方埋骨，不能由她尸骨在海里漂流，葬身鱼介腹内。姊妹二人都是同一心理，虽然受尽辛苦，谁都不肯撒手。所幸脱了热浪层中，无须奋力逃生。上面水浪虽大，深水中倒还平静，不甚费力。二女在水中一面游行，一面不时升出海面探看前途有无岛屿。又将冬秀衣服撕了一块，塞在她的口内。每出海面一次，便给她吐一次水。先时见冬秀虽然断气，胸际犹有余温。随后胸际逐渐冰凉，手足僵硬，两拳紧握，指甲深掐掌心，面色由白转成灰绿，腹中灌了许多海水也鼓胀起来，知道回生之望已绝，好不伤心流泪。
　　水中游了好一会儿，始终不见陆地影子。只好改变念头，打算在海底暗礁之中择一洞穴，将她埋藏在内，万一异日能回转紫云宫，再作计较。二女在海面上商量停当，便直往海底潜去，寻找冬秀埋骨之所。谁知自从海啸起了热浪逃出之后，因水底泥沙翻起，俱在海水中心行走，始终没有见底。越往前，海水越深，二女通未觉得。及至往下沉有数里深浅，渐觉压力甚大，潜不下去，后退既不能，前进又水势越深。为难了一会儿，猛想起这里水势这般深法，莫非已到了紫云宫的上面？正在沉思，忽见前面有许多白影闪动。定睛一看，乃是一群虎鲨，大的长有数丈，小的也有丈许，正由对面游来。这种鲨鱼性最残忍凶暴，无论人、鱼，遇上皆无幸理。海里头的鱼介遇见它，都没有命。专门弱肉强食，饥饿起来，便是它的同类，也是一样相残。海中航行的舟船，走近出产鲨鱼地带，人不敢在海沿行走，一不小心，便会被它吞吃了去。二女以前也时常遇到，知道它的厉害，故此偶然出行，带着海虾前爪，以备遇上厉害鱼介之用。一则天生神力，遇上可以抵御；即或遇上成群恶鱼，仗着游行迅速，也可逃避。偏巧这时二女力已用尽，困乏到了极处；再加岛居三年，多食烟火，本来异质丧耗太多，迥非昔比，手上还添了个累赘，哪禁得起遇上这么多又这么凶恶的东西，不禁惊慌失色。
　　就这转眼工夫，那鲨群何止百十条，业已扬鳍鼓翅，喷沫如云，巨口张开，锐牙森列，飞也似冲将过来，离身只有十丈远近了。二女见势不佳，连忙转身便逃。就口之食，鲨鱼如何肯舍，也在后面紧紧追赶。二女本就力乏难支，泅行不速，加上手夹冬秀碍手，不消顷刻，业已首尾相衔，最近的一尾大虎鲨相去二女身后仅只二三尺光景。在这危机一发之际，三凤心想：“事在紧迫，除了将冬秀尸体丢将出去为饵，姊妹两个再往斜刺里拼命逃走，或者还有一线之望外，别无生理。”想到这里，更不寻思，左手朝二凤一打手势，右手一松，径自两手分波，身子一屈伸之际，用足平生力量，直往左侧水底斜蹿下去。二凤姊妹本是一人一边夹着冬秀尸体，并肩相联而行，二凤正在拼命而逃，见三凤把手一扬，左侧冬秀身体便往下面一沉。再看三凤也自往斜下面逃走，二凤知道她是打算弃了冬秀尸体逃生，暗忖：“冬秀与自己共过患难，情逾骨肉，漫说临难相弃，于心不忍，而且这些虎鲨非常凶狠，除了像昔年相遇，用虾爪将它二目刺瞎外，无论遇上人、鱼，向来不得不止。与其将冬秀弃去，仍免不了葬身鱼腹，何如大家死活都在一起？”二凤想头甚好，却不料三凤一去，冬秀尸体失了平衡，更觉泅行起来迟缓费事。
　　说时迟，那时快，就在二凤寻思一瞬之间，后面那尾大虎鲨业已越追越近，前唇长刺须有一次已挨着二凤的脚。二凤觉得脚底微痛，百忙中偶一回顾，身后虎鲨唇上刺须高翘，阔口开张，露出上下两排又尖锐又长的白牙，正向自己咬来。同时身子受了鱼口吸力，也已有些后退。稍迟丝毫，便要被它吞噬了去。手中兵刃早已失去，更是无法抵御，不由吓得亡魂皆冒。手中拉着的冬秀受了鲨鱼口里呼吸冲动，又往侧面沉去，拉行更觉费劲。奇危绝险中，猛地灵机一动，情知再回头转身逃走已是无及，忙就冬秀尸体下沉之势，一个金鲤拨浪姿势，往下一蹿。那虎鲨追了好一会儿，俱是平行，眼看美食就可到口，鼓鳍扬翼，疾如穿梭般蹿近二凤身前，刚张口想咬，却不料二凤急中生智，竟然整个翻滚，恰巧将鱼头让过。二凤原是死中求活，也不知自己究竟脱险了没有，斜肩单手拉着冬秀尸身往下一冲，两脚一躇，用尽平生之力，双足蹬水，往上蹬去。这一下正蹬在鱼项上面，二凤觉得脚底踹处坚硬如铁，以为身离鱼身已近，暗道一声：“不妙！”情急逃命，也无暇再作寻思，两手一分水，不由将手中冬秀也脱了手。两脚越发用力，拼命往下一冲，疾如电闪，往海心深处逃去。鲨鱼来势太猛，身子又非常长大，虽游行迅速，转侧究竟不便，等到折身追寻，二凤逃走已远。
　　后面许多凶恶同类，见前面美食快到为首大鱼口中，个个情急。大鱼再一翻身，海面上浪花激荡，高涌如山，水心也如云起雾腾，声势浩大。后面群鱼在波涛汹涌中，没有看清美食已经逃走，以为落在大鱼口中，俱都忿怒，本有夺食之心，蜂拥一般赶到。内中另有两条长大不相上下的，恰被为首这条大的突然回头，一鱼尾打中，彼此情急，各怀忿恨。后两条不肯甘伏，朝为首那条张口便咬，无心中又将后面几条撞动，彼此围拥上来，撞在一起。此冲彼突，口尾并用，咬打不休，反倒舍了美食不追，竟然同类相残起来。
　　这些恶鱼个个牙齿犀利，胜如刀剑。无论鱼大鱼小，咬上便连鳞带肉去掉一大块。这一场恶战，由海面直打到海心，由海心又打到海面。只见血浪山飞，银鳞光闪，附近里许周围海水都变成了红色。这些恶鱼拼命争噬，强伤弱亡，不死不休，这且不去管它。

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第一四七回　光腾玉柱 贝阙获奇珍　彩焕金章 神奴依女主
　　且说二凤死里逃生，一蹿便逃出里许。想起逃时情急，撒手冬秀尸体，必已葬在恶鱼口内。三凤在先只想往海心逃走，也不知她的生死存亡。心里一痛，不禁回头往上一看，只见上面波涛翻滚中，有无数条白影闪动，看出是群鲨夺食恶斗，越猜冬秀没有幸免之理，只不知三凤怎样。正在难受，寻择方向逃走，猛地又见头上十多丈高下处有一人影，飘飘下沉。定睛一看，正是冬秀尸体，后面并无恶鱼追下。不禁悲喜交集，忙即回身上去，接了下来。冬秀尸体既然无恙，上面鱼群所夺，便是三凤尸体无疑。越想越伤心，心中忿怒。欲待拼命回身与三凤报仇，一则手无寸铁，二则上面恶鱼太多，就是平常遇见，除逃避外，也是束手无策。事已至此，徒自送死无益，只得一手拖了冬秀尸体，寻觅方向逃遁。
　　行没多远，又见一条人影，从斜刺穿梭一般飞泅过去，远远望去，正是三凤，喜出望外。正待上前去，再往三凤身后一看，后面还跟着一条两丈长短的虎鲨，正在追逐不舍，两下里相隔也仅十丈远近。这条虎鲨比起适才所遇那些大的虽小得多，若在平时，只须有一根海虾前爪在手当兵刃，立时可以将它除去。无奈此时姊妹二人精力用尽，彼此都成了惊弓之鸟，哪里还敢存敌对的心思。
　　三凤先时原是舍了冬秀尸体，一个斜翻，往水底穿去。当时为首那条大鱼已近二凤，喷起浪花水雾，将后面群鲨目光遮住，三凤逃得又快，本没被这些恶鱼看见。偏巧三凤心机太巧，满想二凤也和她一样无情，不顾死友，冬秀尸体势必引起群鱼争夺，便可乘空脱身。所以往下逃的时节，立意和冬秀尸体背道而驰。却没料到忙中有错，惊慌昏乱中，只顾斜行往下，方向却是横面，并未往前冲去。下没多深，后面鱼群便已追到，互相残杀起来。这些东西专一以强凌弱，斗了多时，较小一点的不死即逃。内中有条小的所在位置较低，因斗势猛烈，一害怕，便往下面蹿去。本想转头往回路逃走，一眼望见前面三凤人影，不由馋吻大动。又无别的同类与它争夺，不比适才鱼多食少，现成美食，如何肯舍，铁鳍一扬，便往前面追来。幸而三凤发觉还早，一看后面有鱼追逐，这才想起逃时忘了方向，连忙加紧逃遁。几次快要追上，都仗转折灵巧避开。一路上下翻折，逃来逃去，忽见二凤带了冬秀尸体在脚前横侧面往前游行。不等近前，忙打手势。二凤也在此时发现了她，姊妹二人不敢会合，互相一打手势，一个左偏，一个右偏，分头往前逃走。后面恶鱼见前面又添出两人，贪念大炽，愈发加紧往前追赶。逃了一阵，二凤姊妹精力早已用尽。尤其二凤手上拉着一个冬秀尸体，更是累赘迟缓。追来追去，三凤反倒抄出前面。那恶鱼追赶三凤不上，一见侧面二凤相隔较近，人还多着一个，便舍了三凤，略一拨转，朝二凤身后追来。
　　二凤这时已累得心跳头晕，眼里金星直冒。猛一回望，见恶鱼已是越追越近，心想：“平游逃走，必被恶鱼追上。只有拼命往下潜去，只要到底寻着有礁石的地方，便可藏躲。如今已逃出了老远，不知下面深浅如何？”明知水越深，压力越大，未必潜得下去。但是事已万分危险，人到危难中，总存万一之想。因此，拼命鼓起勇气，将两手插入冬秀肋下，以防前胸阻力；用手一分浪，头一低，两脚蹬水，亡命一般直往海底钻去。二凤原是一时情急，万般无奈，反正冬秀回生无望，乐得借她尸体护胸，去抵住前胸阻力，即使她受点伤，也比一同葬身恶鱼腹内强些。先以为下去一定甚难，不料下没十来丈，忽见下面的水直打漩涡，旋转不休。此时因恶鱼正由上往下追赶甚急，也未暇想起别的，仍是头朝下，脚朝上，往下穿去。因这里已逃出了紫云宫左近深海范围，水的压力阻力并不甚大，却是漩子漩得又大又急，身子一落漩中，竟不由自主，跟着漩子旋转起来。二凤猜定下面必是海眼，只要漩进去，休想出来。先还拼命挣扎，甚是焦急，转念一想：“葬在海眼之中，总比死在恶鱼腹内强些。何况精力交敝，纵想逃出漩涡，也是万万办不到。”立时把心一横，索性翻转身，抱住冬秀尸体，两脚平伸，先缓过一口气，死心塌地由着水力漩转，不再挣扎，准备与冬秀同归于尽。眼花缭乱中，猛见离身十多丈的高处，那条恶鱼也撞入漩涡，跟着旋转起来，想是知道厉害，不住翻腾转侧，似想逃出又不能够的神气。
　　二凤被水漩得神魂颠倒，呼吸困难，死生业已置之度外。看了几眼，越看上面鱼影越真。自知无论是海眼，是恶鱼，终究不免一死，便也不去理它。又被漩下十数丈，越往下，漩子越大。正以为相隔海眼不远，猛地想起一事：刚才身外忽然一松，昏惘中恍惚已离水面，身子被人抱住似的。接着一阵天旋地转，便已晕死过去。醒来一看，身已落地，卧在海底礁石之上。存身之处，并没有水，周围海水如晶墙一般，上面水云如盖，旋转不已。一眼看见面前不远，站定地震前所见的虎面龙身怪兽，静静地站在当地，张着大嘴，正吃几片海藻，鼻子里还穿着一条带子。因为适才在漩涡中动念，便是想起此物，一见便知所料不差。猛又想起落下时节，两手还抱着冬秀未放，怎地手中空空？那恶鱼也不知何往，本想挣扎起身，只是饱受惊恐，劳乏太甚，周身骨节作痛，身子如瘫了一般，再也挪动不得。
　　这时二凤已猜出适才上面漩涡是怪兽分水作用。恶鱼虎鲨不见，必已逃出漩涡。知道怪兽不会伤人，但盼它不要离开，只要如那日一般，骑上它的颈项，休说不畏水中恶鱼侵袭，说不定还可借它之力，回转紫云宫去。想到这里，精神一振，又打算勉强站起。身子刚一转动，便觉骨痛如折，不由“哎呀”了一声，重又跌倒。耳边忽听一声：“二妹醒了！”听去耳音甚熟。接着从礁石下面蹿上一条人影，侧目一看，来的女子竟是初凤。穿着一身冰绡雾縠，背后斜插双剑，依然是三年前女童模样。只是容光焕发，仪态万方，项前还挂着一颗茶杯大小的明珠，彩辉潋滟，照眼生花。二凤心中大喜。正要开言，初凤已到了面前，说道：“我因跟踪灵兽到此，刚将它制伏之后，忽见前面海水中人泅影子，随见水漩乱转，你头一个抱了冬秀妹妹尸体落下。我刚接着，那恶鱼也落了下来。被我一剑杀死。因不见三妹同来，又有恶鱼追赶，便将你和冬秀妹子尸体匆匆分开，口里各塞了一粒丹药。飞身上去寻找，不想她也失去知觉，误入漩涡里面，正往下落。我将她接了下来，与冬秀妹子尸体放在一起。连给她二人服了好几粒仙府灵丹，虽然胸前俱有了温意，如今尚未完全醒转。正要再给你些灵丹服，不料你已缓醒过来。此丹是我在紫云宫金庭玉柱底下，昼夜不离开一步，守了一年零三个月才得到手。照仙箓上所载，凡人服了，专能起死回生，脱胎换骨。你和三妹只是惊劳过甚，尚无妨碍。冬秀妹子不但人已气绝，还灌满了一肚海水，精血业已凝聚，灵丹纵有妙用，暂时恐难生效。所幸灵兽现已被我制伏，只等将三妹救醒还阳之后，我们三人带了她的尸首，回转紫云宫去，见了金须奴再作计较吧。”说罢，便将二凤扶起。
　　二凤一听金庭玉柱的宝物已经出现，初凤既能独擒灵兽，本领可知，不由喜出望外，身上疼痛便好了许多。急于回宫之后再行细说，当时也无暇多问。由初凤扶抱着纵下礁石一看，果然适才追逐自己的那一条虎鲨身首异处，横卧在礁石海沙之内，牙齿开张，森列如剑，通体长有二丈开外，形态甚是凶恶。若非遇见初凤，怕不成了它口中之物。想起前事，犹觉胆寒。绕过礁石侧面，有一洞穴甚是宽广，冬秀尸体便横在洞口外面。三凤已经借了灵丹之力醒转，正待挣扎起身，一眼看见两个姊姊走来，好不悲喜交集，一纵身，便扑上前来，抱着初凤放声大哭。
　　初凤道：“都是你们当初不听我劝，才有今日。我如晚来一步，焉有你三人命在？如今宫中异宝灵药全都发现。又在无心中收了一个金须奴，他不但精通道法，更善于辨别天书秘篆。因感我救命之恩，情愿终身相随。仗他相助，地阙金章，我已解了一半。因等你们三年不归，甚是悬念。又因金须奴避他仇家，须等数日后方能出面。我便留他守宫，独自从水底赶往安乐岛探望你们下落。出宫不远，见海水发热，正觉奇怪。后来看出安乐岛那一面海啸山崩，先疑心你们三人遭了劫数。后来一想，金章仙箓上曾有‘三凤同参’的偈语，你二人又能出没洪波，视大海如坦途，事变一起，难道不会由水里逃走？冬秀妹妹纵然难保，你二人决不会死，才略放了一点心。算计你二人必在海底潜行，找了好一会儿，也未找到，忽然遇见那头灵兽。仙箓偈语中也曾有它，并曾注有降伏之法。这兽名为龙鲛，专能分水，力大无穷。我便照仙箓预示，将它擒住，居然驯善无比。不多一会儿，便见你二人先后降落，业已惊劳过度，晕死过去。话说起来甚长，我们先回宫去，再作长谈吧。”
　　说罢，便走过去抱起冬秀尸体。姊妹三人高高兴兴往怪兽龙鲛身前走去。初凤将系龙鲛的一根丝绦从礁石角上解下，将手一抖，那龙鲛竟善知人意，乖乖趴伏下来。初凤抱着冬秀尸体，先纵上去，骑在龙鲛项间。然后将二凤、三凤也拉上去骑好，重又一抖手中丝绦。那龙鲛便站起身来，昂首一声长啸，放开龙爪，便往前面奔去。所到之处，头前半步的海水便似晶墙一般，壁立分开，四围水云乱转，人坐在上面，和腾云相似。晃眼工夫，便是老远。不消多时，已离紫云宫不远。二凤、三凤一看，三年不归，宫上面已换了一番境界：海藻格外繁茂，翠带飘拂，沉沉一碧。希珍鱼介，往来如织。宫门却深藏在一个海眼底下，就是神仙到此，也难发现。渐渐行近，初凤将冬秀尸体交给三凤抱住，自己跳下骑来，手拉丝绦，便往当中深漩之内纵去。那灵兽龙鲛想已识得，也跟在主人身后，把头一低，钻了下去，水便分开。下有四五十丈，路越宽广。又进十余丈，便到了避水牌坊面前。再走进十余丈，便达宫门。初凤一拍金环，两扇通明如镜的水晶宫门便自开放。一个大头矮身，满头金发下披及地，面黑如漆，身穿黑衣的怪人，迎将出来，跪伏在地。初凤命他领了灵兽前去安置。自己从兽背上接过冬秀，姊妹三人一同回到宫里。二凤、三凤连经灾难，自分身为异物，不想珠宫贝阙依然旧地重来，再加所服灵丹妙用，周身痛苦若失，俱都欣喜欲狂。三凤连声喊：“大姊快引我们去看看金庭玉柱。”初凤道：“你也是此地主人，既然回来，何必忙在一时？我们且先谈别后之事，等金须奴回来。想法救了冬秀妹子，再去不迟。”说罢，便将回宫苦守，怎样发现仙箓、奇珠之事，一一说出。
　　原来初凤自从在安乐岛苦劝两个妹子不听，只得独个儿回转紫云宫来。同胞骨肉，自幼患难相依了十多年，一旦离群索居、形影相吊、蹈蹈凉凉，心中自是难受。但是一想起老蚌临终遗命和前途关系的重大，便也不敢怠慢。每日照旧在后宫金庭玉柱间守视，除了有时出宫取些海藻外，一步也不离开。眼看玉柱上五色光霞越来越盛，只不见宝物出现，直守了一年零三个月，仍无迹象。一面惦记着柱中异宝，一面又盼望两个妹子回来。这日想到伤心处，跑到老蚌藏蜕的池底，抱着遗体，一经悲号，老蚌立时现形，容态如生，与在宫时一般无二，只是不能言笑。初凤痛哭了一场，回时本想采些宫中产的异果来吃。刚一走近金庭，忽见庭内彩雾蒸腾，一片光霞，灿如云锦，照耀全庭，与往日形状有异，不禁心中一动。跑将进去一看，当中一根最大的玉柱上光焰潋滟，不时有万千火星，似正月里的花炮一般喷起。猜是宝物快要出世，连忙将身跪倒，叩头默祝不已。跪有几个时辰过去，柱间雷声殷殷，响了一阵，光霞忽然敛尽，连往日所见都无。正在惊疑之间，猛地一声爆音过处，十九根玉柱上同时冒起千万点繁星，金芒如雨，洒落全庭。接着，当中玉柱上又射出一片彩霞。定睛一看，十九根大可合抱的玉柱，俱都齐中心裂开一个孔洞，长短方圆各个不同。每孔中俱藏有一物，大小与孔相等。只当中一个孔洞特长，里面分着三层；上层是两口宝剑；中层是一个透明的水晶匣子；下层是一个珊瑚根雕成的葫芦，不知中藏何物。再看其余十八根玉柱内所藏之物，有十根内俱是大大小小的兵器，除有三样是自己在安乐岛见过的宝剑、弓、刀外，余者形式奇古，通不知名。另外八根玉柱孔内，四根藏着乐器，两根藏着两个玉匣子，一根藏着一葫芦丹药，一根藏着三粒晶球。
　　这些宝物都是精光闪耀，幻彩腾辉。知道宝物业已出现，惊喜欲狂。恐玉柱开而复合，重又隐去，匆促间也不暇一一细看，急忙先取了出来，运往前面。宝物太多，连运几次，方得运完，且喜无甚变故。先拔出宝剑一看，一出匣，便是一道长约丈许的光华。尤以当中大柱所藏两口，剑光如虹，一青一白，格外显得珍奇。便取来佩在身旁，将其余两口收起。再看别的宝物，哪一件也是光华灿烂，令人爱不忍释，只是多半不知名称用处。算计中柱所藏，必是个中翘楚。那珊瑚葫芦，小的一个虽也是珊瑚所制，却是质地透明，有盖可以开启，看出藏的是丹药。惟独中柱这一个，虽一样是珊瑚根所制，却是其红如火，通体浑成，没有一丝孔隙。拿在耳边一摇，又有水声，不知怎样开法。那透明晶匣里面，盛着两册书，金签玉笈，朱文古篆，是一细长方整的水晶，看得见里面，拿不出来。书面上的字，更认不得一个。那两个玉匣长约三尺，宽有尺许，也是无法打开。想起老蚌遗命，异宝出现，不久自有仙缘遇合，且等到时再作计较。紫云宫深藏海底，不怕人偷。除几件便于携带的，取来藏在身上外，余者俱当陈列一般，妥放在自己室内。
　　宝物到手，越盼两个妹子回来。欲待亲自去寻，又恐宫中宝物无人照看，又不能全带了出去。虽说地势隐秘，终是不妥。盘算了多日，都未成行。每日守着这许多宝物，不是一一把玩，便是拔出宝剑来乱舞一阵。这日舞完了剑，见那盛书的晶匣光彩腾耀，比起往日大不相同。看着奇怪，又舍不得用剑将晶匣斫破。想了想，没有主意，便往老蚌藏骨之处默祝了一番。这回是无心中绕向后园，走过方良墓地，采了点宫中的奇花异草供上。一个人坐在墓前出神，想起幼年目睹老父被害情形，假使此日父母仍然睦在，同住在这种洞天福地，仙书异宝又到了手，全家一同参修，岂非完美？如今两个妹子久出不归，在得了许多宝物不知用处。仙缘遇合，更不知应在何日？越想心里越烦，不知不觉中，竟在墓前软草地上沉沉睡去。睡梦中似见方良走来唤道：“大女，门外有人等你。你再不出去将他救了进来，大事去矣！”初凤见了老父，悲喜交集，往前一扑，被方良一掌打跌在地。醒来却是一梦，心想：“老父死去多年，平日那等想念，俱无梦兆，适才的梦来得古怪。连日贪玩宝物，也未往宫外去采海藻，何不出去看看？如果梦有灵验，遇上仙缘，岂非大妙？”想到这里，便往宫外跑。
　　初凤自从安乐岛回来之后，平时在宫中已不赤身露体。仅有时出来采海藻，一则嫌湿衣穿在身上累赘；二则从安乐岛回来时忘了多带几件衣服，恐被水浸泡坏了，没有换的。好在海底不怕遇见生人，为珍惜那身衣服，总是将它脱了，方始由海眼里泅了上去。这次因为得了梦兆，走得太忙，走过宫门外避水牌坊，方才想起要脱衣服时，身子已穿进水中。反正浑身湿透，又恐外面真个有人相候，便不再脱，连衣泅升上去。钻出海眼一看，海底白沙如雪，翠带摇曳，静影参差，亭亭一碧，只有惯见的海底怪鱼珍介之类，在海藻中盘旋往来，哪里有甚人影？正好笑梦难做准，白忙了一阵，反将这一身绝无仅有的衣履打湿。随手拔出身后宝剑，打算挑那肥大的海藻采些回宫享受。剑才出匣，便见一道长虹也似的光华随手而起，光到处，海藻纷纷断落。只吓得水中鱼介纷纷惊逃，略挨着一点，便即身裂血流，死在海底。
　　初凤先时在宫中舞剑，只觉光霞闪耀，虹飞电掣，异常美观，却不想这剑锋利到这般地步，生物遇上，立地身死。不愿误伤无辜鱼介，见剑上一绕之间，海藻已经断落不少，正想将剑还匣，到海藻丛中拾取，猛觉头上的水往下一压。抬头一看，一件形如坛瓮的黑东西，已经当头打下，离顶只有尺许。忙将身往侧一偏，无心中举起右手的剑往上一撩，剑光闪处，恰好将那坛瓮齐颈斩断，落在地上。低头一看，坛口内忽然冒出一溜红光，光敛处，现出一个金发金须，大头短项，凹目阔口，矮短短浑身漆黑的怪人，跪在初凤前面，不住叩头，眼光望着上面，浑身战抖，好似十分害怕神气。初凤有了梦中先人之言，只有心喜，并没把他当怪物看待。因水中不便说话，给怪人打了个手势，往海眼中钻了下去。怪人一见有地可藏，立时脸上转惊为喜，回身拾了那来时存身的破坛，连同碎瓦一齐拿了，随了初凤便走。过了避水牌坊，又回身伏地，听了一听，才行走向初凤身前，翻身跪倒，重又叩头不止。初凤这时方想起他生相奇怪、行踪诡秘，有了戒心。先不带他入宫，一手按剑，喝问道：“你到底是人是怪？从实招来，免我动手！”
　　怪人先时见了初凤手持那口宝剑掣电飞虹，又在海底游行，感激之中，本来含有几分惧意。一闻此言，抬头仔细向初凤望了一望，然后说道：“恩人休怕。我乃南明礁金须奴，得天地乾明离火之气而生。一出世来，便遭大难。幸我天生异禀、长于趋避，修炼已历数百余年，迭经异人传授，能测阴阳万类之妙。只因生来的火质，无处求那天一贞水，融会坎离，不免多伤生物，为造物所忌。日前闲游海岸，遇一道人，斗法三日，被他用法坛禁制，打算将我葬入海眼之中，由法坛中所储巽地罡煞之气，将我形骸消化。不想遇见恩人，剑斩法坛，破了禁制，得脱活命。情愿归顺恩人门下，做一奴仆，永世无二。不知恩人意下如何？”初凤不知如何答对，正在筹思，那怪人又道：“我虽火性，生来好斗，却有良心。何况恩人于我有救命之恩，而且此时我大难未完，还须恩人始终庇护，方可解免。如不见信，愿将我所炼一粒元丹奉上，存在恩人手内。如有二心，只须将此元丹用这剑毁去，我便成了凡质，不能修为了。”说罢，将口一张，吐出一粒形如卵黄的金丸，递与初凤。初凤接过手中，见那金丸又轻又软，仿佛一捏便碎似的。见他语态真诚，不似有甚诡诈。又因适才梦兆先人之见，便问道：“我姊妹三人在这紫云宫中修炼，本须一人守门服役。你既感我救命之恩，甘为我用，也无须以你元丹为质。只是那道人有如此本领，倘如寻来，怎见得我便能抵敌过他，求我护庇？”
　　那怪人道：“小奴初见恩人在这海底修炼，也以为是地阙真仙。适才冒昧观察，方知恩人虽然生具异质仙根，并未成道，原难庇护小奴。不过小奴一双火眼，善能识宝。不但宫中宝气霞光已经外露，就是恩人随身所带，连这两口宝剑，哪一样不是异宝奇珍？实不瞒恩人说，以小奴此时本领，休说甘与恩人为奴，便是普通海岛散仙也非我主。只缘当年小奴恩师介道人羽化时节留下遗言，应在这两日内超劫离世，得遇真主，由此自有成道之望。先见海岸所遇道人异样，以为是他，不想几乎遭了毒手。恩人收留，虽说助小奴成道，便是恩人也得益不少。既承恩人见信，将元丹归还，越令小奴感恩不尽。此后小奴也不敢求在宫中居住，只求在这宫外避水牌坊之内栖息，听候使命，但求不驱逐出去。那道人的坛一破，必然警觉，用水遁入海寻找，但不知海眼下面还有这样地阙仙府，以为小奴已经遁往别处，免为所擒，于愿足矣。”初凤道：“他既当你遁走，你还怕寻来作甚？”怪人答道：“小奴先不知他便是那有名狠心的铁伞真人。此人脾气最怪，人如惹恼了他，当时虽然逃走，他必发誓追寻三年五载。如不过期，遇上必无幸理。一则这里深藏海底，便是小奴如非恩人引路，当时也未看出，可以隐身；二则恩人有许多异宝，就是寻来，也可和他对敌，所以非求恩人庇护不可。”初凤因听他说善能识宝，正合己用，只是心中不无顾虑。一听他自请不在宫中居住，更合心意，当时便答应了他。等过些日子，察透他的心迹，再将宝物一件一件取出，命他辨别用法。
　　过有月余工夫，道人始终不曾寻上门来。那金须奴处处都显出忠心勤谨可靠。初凤先问他可会剑法？金须奴答称：“所会只是旁门，并非正宗。”初凤要他传授。金须奴早已看出初凤形迹，因知她仙根仙福太厚，又因前师遗偈，自己成道非靠她不可，恐她疑忌，也不说破，一味装作不知，只是尽心指点。初凤自是一学便会。渐渐将各样宝物与他看了，也仅有一半知道名称用法，初凤俱都记在心里。最后初凤取出当中玉柱所藏的水晶宝匣。金须奴断定那是一部仙箓，非用他本身纯阳乾明离火化炼四十九日，不能取出。除此之外，任何宝物皆不能破。初凤因许久无法开取，闻言不信，试用手中宝剑，由轻而重，连斫了几十下，剑光过处，只斫得匣上霞焰飞扬，休想损伤分毫，只得将匣交他去炼。
　　金须奴领命，便抱了晶匣，坐在避水牌坊下面，打起坐来。一会儿胸前火发，与匣上彩光融成一片，烧将起来。初凤连日出看，俱无动静。直到四十九天上，金须奴胸前火光大盛，匣上彩光顿减，忽听一阵龙吟虎啸之声起自匣内，琤的一声，两道匹练般的彩光冲霄而起。金须奴也跟着狂啸一声，纵身便捉，一道彩光已是化虹飞走，另一道被金须奴抓住，落下地来，晃眼不见。初凤赶过去一看，乃是上下两函薄薄的两本书册。金须奴微一翻阅，欢喜得直蹦，随又连声可惜道：“这是地阙金章，可惜头一函紫府秘笈被它化虹飞走。想是我主仆命中只该成地仙。”初凤忙问究竟。金须奴道：“这仙箓共分两部，第一部已经飞走。幸亏小奴手快，将这第二部地阙金章抓住。此书一得，不但我主仆地仙有分，宫中异宝的名称用法以及三位主人穿的仙衣云裳，俱在宫中何处存放，一一注明。便是小奴数百年来朝夕盼望，求之不得的天一贞水，也在其内。岂非天赐仙缘么？”
　　初凤闻言，自然越发心喜。这些日来业已看出金须奴心地忠诚，委实无他，便也不再避忌。问明了仙箓上所指示的各种法宝名称及用法之后，径领他同入宫内，前去辨别。原来这紫云官乃千年前一位叫做地母的散仙旧居，不但珠宫贝阙、仙景无边，所藏的奇珍异宝更不知有多少。自从地母成道、超升紫极，便将各样奇珍灵药、天书宝剑封藏在金庭玉匣之中，留待有缘，不想却便宜了初凤姊妹。金庭当中，头一根玉柱的珊瑚葫芦内所盛，便是峨眉派诸仙打算用来炼化神泥的天一贞水。
　　初凤同金须奴先认明了各样宝物，首先照仙箓所注藏衣之处，将旁柱所藏的两玉匣用仙箓所载符咒，如法施为。打开一看，果然是大小二十六件云裳霞裾，件件细如蝉翼，光彩射目，雾縠冰纨，天衣无缝。不由心花怒放，忙唤金须奴避开，脱去湿衣，穿将起来。穿完，金须奴走进，跪请道：“小奴修炼多年，对于天书奥妙，除第三乘真诀须主人到时自行参悟外，余者大半俱能辨解，不消十年，便可一一炼成。至于各种异宝，仙箓上也载有符咒用法，短时间内亦可学会。只可惜上乘剑术不曾载在仙箓之内，暂时只能仍照小奴所传旁门真诀修炼，是一憾事。小奴托主人福庇，对于成道有了指望，一切俱愿效指点微劳。但求第七年上，将那珊瑚葫芦中的天一贞水赐与小奴一半，就感恩不尽了。”
　　初凤此时对于金须奴已是信赖到了极点，当时便行答应。便问他：“既需此水，何不此时就将葫芦打开取去？”金须奴道：“谈何容易。此水乃纯阴之精，休说头一部天书业已飞去，没有解法，葫芦弄它不开；即使能开，此时小奴灾劫尚未完全避过，又加主人道力尚浅，无人相助，取出来也无用处。既承主人恩赐，到时切莫吝惜，就是戴天大德了。”初凤道：“我虽得了如许奇珍至宝，如不仗你相助，岂能有此仙缘？纵然分你几件，也所心愿。岂有分你一点仙水助你成道，到时会吝惜之理？如非你那日再三自屈为奴，依我意思，还要当你师友一般看待的呢。”金须奴愁然道：“主人恩意隆厚，足使小奴刻骨铭心。只是小奴命浅福薄，不比主人仙根深厚。有此遇合，已出非分，怎敢妄居雁行？实不瞒主人说，似主人这般心地纯厚，小奴原不虞中途有什么变故。只是先师昔日偈语，无不应验，将来宫中尚有别位仙人，只恐数年之后，俱知此水珍贵，万一少赐些许，小奴便功亏一篑。事先陈明，也是为此。”初凤抢答道：“无论何人到来，此宫总是我姊妹三人为主。你有此大功，就是我恩母回来，我也能代你陈说，怎会到时反悔？”金须奴闻言，重又跪谢了一番。
　　从此初凤便由金须奴讲解那部地阙金章……传授剑法。初凤早就打算将两个妹子接回宫来，一同修炼。因金须奴说：“二位公主早晚俱能重返仙乡。一则她二位该有此一番尘劫，时尚未至；二则这部天箓说不定何时化去，我们赶紧修炼尚恐不及。万一因此误了千载良机，岂非可惜？”初凤把金须奴奉若神明，自是言听计从。却不料金须奴既因前师遗偈，知道三凤是他命中魔障，不把天箓炼完，决不敢接回三凤，以免作梗。更因初凤是自己恩主，那天箓不久必要化去，意欲使初凤修炼完成，再接二凤姊妹，好使她的本领高出侪辈。将来二凤回宫，再由初凤传授，也可使她们对初凤多一番崇敬之心，省得又如在安乐岛时诸事不大听命。他对初凤虽极忠诚，此举却是含有私心，初凤哪里知道？无奈人算不如天算，金须奴枉自用了一番心机，后来毕竟还是败在三凤手里。可见事有前定，不由人谋。这且不言。
　　初凤和金须奴主仆二人，在紫云宫中先后炼了年余光景，一部天箓只炼会了三分之一。二凤姊妹仍是不归，屡问金须奴，总说时尚未至。初凤先还肯听，后来会了不少道法之后，心想：“安乐岛相隔并不甚远，当日恩母行时，曾命我姊妹三人报仇之后，急速一同回转，此后不要擅出。虽然她二人不听母言，沉迷尘海，一别三年，岛中难保不有仇敌余孽没有除尽，万一出点什么不幸的事，岂非终身大憾？天箓既由仙人遗赐自己，想必仙缘业已注定。如果仙缘浅薄，自己即使守在这里，一样也要化去，看它不住。难道去接她们，这一会儿就出变故？”于是行意渐决。金须奴先是婉劝，后来竟用言语隐示要挟，不让初凤前去，双方正相持不下。这日金须奴领命出宫采取海藻，刚出漩涡，忽觉海底隐隐震动，正由安乐岛那一面传来。知道紫云宫附近，除近处一座荒岛外，数千百里陆地火山，只有安乐岛这一处。猜定是那里火山崩陷，发生地震海啸。算计二凤姊妹一样能海底游行，山崩以后，无处存身，不去接也要回来。只得长叹一声，取了海藻回转宫去。紫云宫贝阙仙府，深藏地底，初凤在宫中并未觉察外面地震。吃完海藻，待了一会儿，又提起去接二凤姊妹之事，以为金须奴又要像以往一样力争。谁知金须奴并不往日一般拦阻，只请主人速去速归。

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　　第一四八回　茫茫热海 巧拯同枝　烈烈狂飙 生擒异兽
　　初凤心中大喜，立即持了双剑，带了两件宝物，起身往安乐岛去，行没多远，便即发觉地震。初凤不常出门，还不知道就是安乐岛火山崩陷，震况又那般强烈。又往前走有数十里，忽觉海水发热，迥异寻常，渐渐望见前面海中风狂浪涌，火焰冲天。默计途程，那日去时，沿途并无陆地，那根火柱正是安乐岛的地界。这一惊非同小可，连忙加速前进。好在身旁带有宝珠，寒热不侵。渐行渐近，只见黑云如墨，烟霾蔽空，狂飙中那根火柱突突上升，被大风一卷，化成无数道火龙，分而复合。海中骇浪滔天，惊涛山立。沿途所见浮尸断体、零碎物品，随着海水逆流卷走，更觉声势浩大，触目惊心。初凤一心惦记同胞骨肉忧危，心胆皆裂，只顾疾行前进，海水已是热如沸汤。行近安乐岛一看，已成了一座通红火山。树木房舍俱都成了灰烬，哪里还有一个人物的影子。左近礁石遇火熔化，成了红浆，流在海内，犹自沸滚不休。若换常人，休说这样烁石流金的极热溶液，便是落在那比沸汤还热的水之内，也都煮成熟烂了。初凤虽因带有宝物，不畏炎咸，这般狂烈的火势，毕竟见了胆怯。绕着火岛边沿游行了半周，烟雾弥漫中，望见山地都被火化成了软包，不时整块陷落。估量自己既难登攀，岛上此时也决无生物存在。冬秀想已遇难身死。两个妹妹俱都会水，如还未死，定然逃向别处。此时在火焰中寻找她二人下落，岂非白费心力？她二人如已逃出，必往紫云宫那一面逃去无疑。只是来时又未相遇，看来凶多吉少。越想越伤心，暗恨都是金须奴拦阻自己，如早两天将她们接回宫去，何致她二人遇此大难？事已至此，留此无益，只得往回路仔细去寻找她二人的下落。
　　初凤哪知她二人同冬秀事前出游，无心脱险，并未在岛上遇难。只是所去之处，偏向一角，不是正路，一个由正东往西南，一个由正西往东北。二凤姊妹又因冬秀累赘，时上时下，本质已弱，不敢老在狂飙骇浪中挣扎。初凤目力虽佳，偌大海面，哪能上下观察得纤细不遗？常言说得好：“事不关心，关心者乱。”初凤一路搜寻，仍是没有寻见二凤姊妹影子，真是心乱如麻，不由悲痛已极。眼看行离紫云宫不远，猛想起昨日自己曾出宫外，到海底采取海藻，并未发觉地震。看适才海面浮尸神气，这火山震裂，为时尚不甚久。如今自己在海中游行，已比从前快有十倍，她二人说不定还未到达这里。这一路上海水上热下凉，她二人也不会在海面游行。自己只顾注意四外，却未深寻海底。她们如能逃到了紫云宫，定会回去。最怕是逃时受伤，中途相左，需要自己接应。想到这里，复又翻身往火岛那一面的海底寻去。
　　一会儿工夫，走出有百十里路，忽见前侧面水中漩涡乱转，颇与紫云宫外漩涡相似。暗忖：“莫非这里面又有什么珠宫贝阙？”救妹心急，虽在寻思，并没打算入内去观察。谁知那漩涡竟是活的，由横侧面倏地改道，径向自己冲来，来势更是非常迅疾。方在诧异，已被漩涡包围。初凤也没去理它，仍自前进。猛地身子一冲，已出水面，面前站定一个虎面龙身的怪物，后半身仍在水内，前半身相隔数丈的水，上下左右，全都晶墙也似的分开。定睛一看，正是那年安乐岛为狮群所困，赶来相救，逐走猛狮的怪兽。灵机一动，想起日前天箓上曾说此兽名为龙鲛，角能辟水分波，生来茹素，性最通灵，专与水陆猛兽恶鱼为敌，遇上必无幸理。又能口吐长丝，遇见强敌，或到紧迫之时，便吐出来，将对方困住。那丝和细瀑布相似，通体晶明，却是又黏又腻，不经它自己吸回，无论多厉害的东西，沾上休想解脱。仅鼻间有一软包，是它短处。知道它底细的人，只须将它鼻端用东西紧紧按住，立时蹲趴地上，浑身瘫软，再也动弹不得。相遇时可如法将它制服，用一根丝绦从它天生鼻环中穿过，便可顺从人意，要东便东，要西便西了。此兽一得，不但可充紫云宫守户之用，还可借它分水之力，采取海眼中的灵珠异宝。天箓上并说这种天生灵兽，千载难逢，极为少有，异日相遇，不可错过。
　　那龙鲛遇见行人，并不走开，也无恶意，只顾低头拣海底所产的肥大海藻嚼吃。初凤心里还惦记着两个妹子的安危下落，急于将它收服。忙将腰系一根长绦解下，拔剑在手，走上前去，仰头用剑指着龙鲛大喝道：“昔日我姊妹三人被困狮群，多蒙你赶来相助，颇感大德。似你终日在海陆游荡，难成正果。我姊妹所居紫云宫，乃是珠宫贝阙，仙家宅第。如肯随我回去，乖乖降服，将来造化不小。否则我奉仙箓金敕，少不得亲自动手。我这仙剑厉害非凡，那时你受了重伤，反而不美。”那龙鲛原是因安乐岛地震山崩，热浪如火，存不住身，逃到当地，见海藻繁茂，动了馋吻，正在嚼吃。初凤刚一说，便住了嘴，偏头朝下注视，好似能通人意，留神谛听。等到初凤话一说完，倏地拨转身往侧面逃去。初凤记准仙箓之言，如何肯放过去，连忙随后追赶，一口气追了有二三十里途程。因它以前曾有解围之德，只打算好好将它收服，不愿加以伤害，始终没有用剑，总想赶在它头里，给它鼻端一下。
　　那龙鲛何等通灵，先前在安乐岛海底已吃过二凤姊妹的大苦头，知道人要算计它的要害之处，一面昂首飞逃，一面将身后长尾乱摇乱摆，竭力趋避，不使头部与人接近。初凤既决计不肯伤它，这东西又如此生得长大，在水中穿行又是异常迅速，初凤追了一阵，只在它身侧身后打旋。有时赶到它头前，刚一照面，它便拨头又往侧面穿去。打算去按它的鼻端，简直成了梦想。长尾过处，排荡起的水力何止数千百斤。如换常人，休说被它长尾打中，单这强大水力，也被挤压成肉饼了。
　　似这样上下左右，在这方圆二三十里以内往返追逐，初凤老不能得便下手，好生焦急。末后一次，正要得手，龙鲛因敌人追逐不舍，也发了怒。猛地将头一偏，身子往侧一穿，长尾一摆，照准初凤前胸打来。两下里都是势子太疾，初凤一个躲避不及，眼看就要打中。这一下如打在身上，任是此时初凤得了仙箓传授，也是经受不起。初凤正想飞身越过龙鲛头前，给它一个迅不及防，纵上去照鼻端来那一下。没料它这次改了方式，没等人越过头，竟然旋身掉尾打来。一转侧间，便觉水力如山，从侧面压到，那条长尾也已离身甚近。知道再像先前一样，沉身海底躲避，万分不及。忽然急中生智，不但不往下沉躲，反顺着水的排力，一个黄鹄冲霄，往前面上方飞起，升约十余丈高下，恰好长尾从脚下扫到离脚不过半尺，居然躲过。百忙中再低头一看，龙鲛身形已经掉转，头前尾后，长蛇出洞般，一颗大头昂出水外，分波劈浪，往前飞走。暗忖：“这样前后追逐，何时可以将它制服？并且还有危险。怎不骑在它的身上，慢慢挪向前面，岂不比较可以安全下手？”念头一转，身子往下一落，正骑在龙鲛后半身近尾之处。
　　那龙鲛见敌人骑上身来，身子摇摆得愈发厉害，前蹿更速。走了一阵，倏地将长尾一甩，往自己背上打去。初凤知它野性发作，想将自己打死，此举正合心意。便也将身一起，顺着它长尾之势，一个鲤鱼打挺，蹿出前面水外，落在龙鲛项上。更不怠慢，一手攀着龙鲛头上长角，身子朝前一探，左手举剑，径向它鼻端按去。眼看龙鲛阔口张处，刚喷起半个晶明水泡，被这一按，立时将嘴闭紧，浑身抖战，趴伏在地，丝毫也不动弹。初凤知已将它制服，低头一看，大鼻孔中果有天生的环眼。忙回左手解下云裳上的一根丝绦，右手长剑仍然按紧它的鼻端不放。身子从它头上滑了下去，滑到鼻前，用双脚钩住它的长角。再将丝绦从鼻环中穿过，打了一个紧结。然后松手，跳下身来，将龙鲛鼻端所按之剑收回。龙鲛缓缓站起身来，一双虎目泪汪汪望着初凤，大有可怜之容。
　　初凤见它已经驯服，迥不似先前桀骜神态，甚是心喜。试将丝绦轻轻一抖，龙鲛跟了就走；微一使劲，便即趴下身来。知它鼻间负痛，忙即停手。又见它经行之处，每遇肥大海藻，便即偏头注视，猜它定是腹饿思食。虽然救妹情殷，毕竟初得神物，心中珍惜，便即对它说道：“我两个妹子也从安乐岛逃出，如今不知去向。你可急速在此饱餐一顿，我自在左近先去寻找她们。如找寻不着，我再回到此地，骑你同去寻找。找着之后，同归仙府，随我修炼，日后也好谋一正果。”
　　说罢，就在海藻肥盛之处，寻了一个海底潜礁，将丝绦系好。正待穿入水中，先在附近搜寻，猛一抬头，看见上面水漩乱转中有一条白影，随着漩涡旋转而下。心中一动，忙即纵身上去一看，正是二凤和冬秀搂抱在一起，业已气绝身死，仅只二凤胸前还有余温，冬秀已是骨僵手硬，死去多时。二凤既然无心相遇，三凤想必也在近处遇难。同怀良友，俱遇浩劫，虽然身藏灵药，可以希冀还生，到底心酸。况且三凤下落还无把握，怎不难过。悲痛中，匆匆取出身藏灵丹，给二人口中强塞了几粒进去。手足之情，总比外人厚些。因要上去寻找三凤，恐龙鲛无心中移动，海水将二凤冲走，便将二凤尸身放在系丝绦的礁石之上，冬秀尸身却安置在礁石左侧崖洞外大石上面。刚放好，二次待要穿上水去，又见上面水中白影旋转，只是比起二凤下来时长大得多，旋起来时疾时缓，好似在漩涡中挣扎神气。心中奇怪，定睛一看，竟是一条大虎鲨。知道这种恶鱼非常残忍，定是追踪二凤、冬秀尸体到此，不禁大怒。说时迟，那时快，就在初凤注视寻思之际，那条恶鱼已从水漩中落了下来，虽然失水，见了人还想吞噬。大嘴刚一张开，初凤随手就是一剑，剑光过处，立时齐颈斩为两截。
　　初凤斩鱼之后，便即飞身往水漩中穿了上去，行没多远，便见三凤顺水漂来。因离海底甚近，上面水的压力大大，不易翻浮上去。适才逃命时节用力过度，忽然昏迷，又灌了一肚子海水，业已气绝身亡。所幸人已寻到，还可设法挽救。当时惊喜交集，匆匆抱了回转。因二凤存身之处太窄，便与冬秀尸身放在一处。同时塞了灵丹，先将她姊妹二人救转。回到宫中，互说经过。
　　初凤因她二人当初不听良言，今番已受了许多险难，只温言劝慰了几句，不再埋怨。一面谈说间，早将玉匣中仙衣云裳取了出来，与她二人更换。又将宫中异果海藻之类，取些与她二人吃了。二凤一听宫中金庭玉柱果然发现，得了许多奇珍异宝，还有一部仙箓，照此虔修，便可成仙得道，不由欣喜欲狂。只三凤性情褊狭，虽然心喜，总以为姊妹俱是一样，却被大姊占在头里，好生后悔，不该在安乐岛贪恋了这三年，以致闹得几乎耽误仙缘，葬身鱼腹。所幸天书尚在，只要虔心修炼，仍可和大姊一样，否则岂不大糟？她只管如此想，谁知事偏不如人意，以致日后魔劫重重，几乎又闹得身败名裂。此是后话不提。
　　且说冬秀毕竟是个凡体，元气在水中伤残殆尽，仍无回生之望。初凤见她回宫这么多工夫，面色已逐渐由苍白转成红润，只是仍未醒转。虽不似二凤姊妹般骨肉关心，终以昔日共过患难，是出生以来所交的第一个朋友，既有几许之望，不愿使其独个儿化为异物。欲待寻金须奴商量解救之策，却自从宫外一见，将龙鲛交他前去安置，一直没有进来。龙鲛置放何地，也未来复命。心中诧异，便让二凤姊妹各自观赏宫中所有奇珍异宝，自己起身前去寻找。
　　刚刚转过外面宫庭，便见晶墙外面金须奴独自一人满面含愁，背着双手，徘徊往来于避水牌坊之下，时而仰天长叹，时而举手搔弄头上金丝般的长发，好似心中有万分为难，又打不出主意神气。初凤因他自从来到紫云宫，每日恭谨服役，总是满面欢容，只有适才初动身去救二凤姊妹时，脸上有些不快，似这般愁苦之色，从未见过，不禁怀疑。知道这宫中晶壁外观通明，内视无睹，索性停步不前，暗中观察他的举止动作。待了一会儿，见他盘旋沉思了一阵，并无什么异状。忽然跪在地下，朝天默祝了一番，然后起身垂头丧气，缓步往宫前走来。恐被他看出不便，便开了宫门，迎将出去，问道：“你怎地这么久时候不进宫来？龙鲛安放何处？我还等你来商量救转一个朋友。”金须奴躬身答道：“那龙鲛乃是灵兽，稍加驯练，便可役使。已暂时先将它系在宫后琼树之下，那里有不少花果，如今正贪着嚼吃。小奴也知同来的另一位姑娘仙根本来不厚，周身骨脉脏腑俱被海浪压伤，非小奴不能救转。既是主人好友，不能坐视。怎奈适才拆看先恩师所赐锦囊，知不救此女，纵难飞升紫阙，还可在这贝阙珠宫之内成为地仙；如救此女，虽有天仙之望，但是极其渺茫，十有九难望成就。而且此女正是小奴魔劫之根，稍一不慎，即此地仙亦属无望。但是她又与三位主人非常有益。为此迟疑不决，在宫外盘算好些时，主人想已看见了。”
　　初凤闻言惊道：“我看你动静，并无别意，只缘你向来忠谨，平时总是满脸高兴，自我今日去接二位公主起，你便一时愁过一时，心中不解。我和你虽分主仆，情逾师友。她们三人，两个是我妹子，一个受我两次救命之恩。你日后纵有错处，我已无不宽容，她们还敢怎地使你难堪？至于有甚灾劫的话，我等同学这部天书，本领俱是一样，你的道力经验还比我们胜强得多。休说外来之灾，据你说，只须道成以后，行法将宫门封锁，天仙俱难飞渡。就使自己人有甚争执，也未必是你敌手，何况还有我从旁化解，你只管愁它作甚？”金须奴道：“如今主人道法尚未炼成，哪里得知。仙缘俱有分定，这一部天箓虽然一样，并无二册，但是修过中篇，主人能自通解时，便无须由小奴讲解。那时上面的符箓偈语，便视人的仙缘深浅，时隐时现。主人学会以后，也须遵照上面仙示，不能因小奴以前有讲解传习之功，私相授受。便是二、三两位公主的道行本领，也比主人要差得好几倍，怎能由人心意？小奴明知只一推说返魂无方，日后便少许多魔障。一则对主不忠，有背前誓，将来一样难逃应验；二则小奴以荒海异类，妄觊仙业，命中注定该有这些灾难，逃避不脱。就按先恩师遗偈之意，也无非使小奴预先知道前因后果，敬谨修持，以人定胜天罢了。”
　　初凤闻言，总觉他是过虑，虽然着实宽勉了几句，并未放在心上。当下又问解救冬秀之策。金须奴道：“这姑娘服了许多灵丹，元气已经可以重生。将来体质只会比前还好。不过她受水力压伤太重，五官百骸无法运转。此时她已经有了知觉，但言语不得，所受苦痛，比适才死去还要厉害。小奴既已情愿救她，不消三日便可复原。请主人先将金庭玉柱灵丹再取一十三粒，用宫后仙池玉泉溶化，给她全身敷上，暂时先止了痛。小奴自去采取千年续断和红心补碎花来，与她调治便了。”
　　初凤因两种灵药俱未听见金须奴说过，以为他要出宫采取，便问道：“你常说你的对头铁伞道人尚要寻你，此去有无妨碍？可要将宫中法宝带两件去，做防身御敌之用？”金须奴笑道：“小奴此时出宫，天胆也是不敢。主人哪里知道，这两种灵药全都在我们这紫云宫后苑之内，其余灵药尚多。小奴起初也是不知底细，自主人今日走后，独自详看天书，才行悟得。这千年续断，与人间所产不同，除紫云宫外，只有陷空岛有出产。虽比这里年代还久，用处更大，但仅由列仙传说，自来无人发现。这红心补碎花，却是这里独一出产，别处无有。这两种灵药，一有接筋续骨之功，一有补残生肌之妙，再加用了若干地阙灵丹，岂有不能回生之理？”初凤喜道：“我以前仅觉后苑那种奇异花卉终年常开，可供观赏，不想竟有这般妙用。如此说来，其余那些花草也都是有用的了？”金须奴道：“虽不全是，也大半俱是尘世所无哩。”初凤又问道：“你说那红心补碎花，我一听名儿，便晓得那生着厚大碧叶，花形如心，大似盈钵，一茎并开的小红花。续断名儿古怪，可是那墨叶长梗的矮树？”金须奴道：“那却非续断，乃是玉池旁和藤蔓相似的小树，出产甚少，只有一株。这两种灵药取法用法俱都不同，少时取来，一见便知。此时救人，以速为妙。”说罢，二人分手。
　　初凤便照金须奴所说，先取玉泉化了灵丹，与冬秀敷匀全身。一摸胸前，果然温暖。拨开眼皮一看，眼珠灵活，哪似已死之人。只是通体柔若无骨，软瘫在床，知道全身大半为水力压碎，不知身受多少苦痛，好生代她难过。敷完灵丹，金须奴早采了药来，在外相候。初凤将他唤了进来，问明用法。先将周身骨节合缝之处，用续断捣碎成浆涂了。再取红心补碎花照样捣碎，取出丹汁，由二凤、三凤帮同给她全身擦遍。然后取了一袭仙衣与她穿了。
　　未满三日，冬秀逐渐复原，她的五官百骸早已有了知觉。在她将醒未醒之际，已经得知就里。这一来，不但起死回生，而且得居仙府，有了升仙成道之望，自然是喜出望外，对于初凤姊妹感激得肝脑涂地。由此，每日与二凤、三凤随着初凤，照仙箓传授修炼。闲来时便去宫中各处游玩。贝阙珠宫，仙景无边，倒也享受仙家清福。
　　只是一件美中不足，仙箓所有道法，俱是循序渐进。四女的天资禀赋有了厚薄，所学的程度也因之有了高下。初凤生具仙质，六根无滓，灵府通明，一学便悟，又是首先入门，自然领袖群伦。二凤因受红尘嗜欲污染，多服烟火，但本质尚可，仅只所学日期较晚，不如乃姊，学时还不十分显出费力。三凤自为猛狮伤了一臂，流血过多，体气已有损耗，再加这几年的尘欲锢蔽，她的私心又重，休说初凤，比起二凤已是不及。冬秀更是本来凡体，从患难百死之际，侥幸得遇仙缘。她为人虽是聪明好胜，饶有机智，因为心思太杂，于修道人反不相宜。先时同学，不甚觉得，日子一多，所学愈发艰深，渐有相形见绌之势。她不想自己因资禀有限，反以为是初凤同金须奴对她和二凤姊妹有了厚薄，不肯尽心相传。初凤于己有几次救命之恩，还不敢心存恨意。对金须奴却是嫌隙日深，只是胸有城府，不曾外露罢了。
　　又过了数月，初凤对于那部地阙金章已能自己参悟，无须金须奴从旁解说。并且书上的字也是时隐时显，除初凤外，连金须奴有时也不能看出字来，由此初凤日益精进。主仆五人，原本定有功课，每当参修之时，俱在子夜。照例由初凤领了四人跪祝一番，然后捧了仙箓，在宫庭当中围坐。初凤分别传了二凤姊妹与冬秀的练法，然后由金须奴持剑侍侧，自己对书虔心修悟。等自己习完，再将可传的传给金须奴修炼。这日习到天箓的末一章，刚刚通悟，还未练习精熟，上面的字忽然隐去。末章后页忽现数行偈语，将初凤姊妹三人和冬秀的休咎成就略微指示，并有“初凤照所得勤修，不久便可成为地仙。以后欲参上乘正果，全仗自己修持，积修外功，万不可少。余人仙缘较浅，全视各人自己能否虔心参悟，力求正果为定，不可妄多传授，因而自误”等语。
　　初凤看完，刚刚起身跪谢，那书忽从手上飞起，化成一片青霞笼罩全庭，顷刻消散。初凤知道自己道将学成，仙箓先期化去，便将书上偈语当众说了。二凤虽然失望，知道仙缘注定，还不怎样忿怨。冬秀和三凤俱知金须奴火炼玉匣，抢出天箓之事。这次天箓飞去，见他满面笑容，躬身侍立在侧，并未动手，若无其事一般。猜他已将天箓学全，必有防它化去之策，却故意不让大家学全，由它化去。情知所学还不及初凤的一半，原想只要书在，日久自和初凤一般，能够自己参悟。这一化去，虽说初凤厚爱同怀，情重友深，也未必敢违了天箓偈语，私相授受。越想越恨，越想越难受，竟然放声大哭起来。经初凤劝勉了一阵，才行闷闷而罢。冬秀更因哭时金须奴未来解劝，好似面有得色，越发把他恨在心里。
　　光阴易过，转眼十年。二凤虽然比初凤相差悬远，因为始终安分虔修，倒也不在话下。惟独三凤和冬秀俱是好强争胜之人，除平时苦心练习，磨着初凤传授外，总恨不能有点什么意外机缘遇合，以便出人头地。初凤受她二人缠绕不过，也曾破例传授。二人意总未足，几次请求初凤准她二人出海云游，寻访名师，以求正果。初凤记着老蚌之言，归期将届，再三劝阻，好歹等恩母回来，再行出外。冬秀表面上还不违抗，三凤哪里肯听，姊妹二人闹了好几次，终究三凤带了冬秀不辞而别。
　　她二人走没多日，老蚌居然重回地阙，初凤、二凤自是心喜。接进宫中，一问经过，才知老蚌蜕解后，便投生到浙江归安县一个姓仇的富户家中为女。因乃母生时，梦见明珠入怀，取名慧珠。生后一直灵根未昧。七岁上父母双亡，正遭恶族欺凌，遇见天台山白云庵主明悦大师看出她的前因，度往庵中，修炼道法一十二年。大师因她不是佛门弟子，命中只该享受地阙清福，始终没有给她剃度，传了许多小乘法术。圆寂之时，指明地点，命她仍旧回转紫云故里。她领了遗命同几封密偈，寻到紫云宫海面，用小乘佛法叱开海水，直达宫中与初凤等相见。
　　此时慧珠已是悟彻前因，一见只有三凤不在，便问何往。初凤便将姊妹三人安乐岛报完父仇，以及二凤、三凤贪恋红尘，在岛上一住三年，自己劝说不听，回宫苦守，玉柱开放得了许多奇珍；后来收金须奴和龙鲛，救回二凤姊妹和冬秀；三凤性傲，不听约束，日前与冬秀私自出走，说去寻师学道，曾命金须奴出宫追赶，也未寻回等事，一一说了。
　　慧珠道：“三凤真想不开。我常听师父说，我们这座地阙仙宫深居地心，为九地灵府之一。只须等你将那部地阙金章中修道之法炼成以后，我同你姊妹三人带了宫中异宝，再出去将外功积修圆满，那时重归仙府，纵不望飞升紫阙，一样可求长生不老，永享地阙清福，比起天仙，相去能有几何？她这一出去，万一误入歧途，岂非自误仙业？你说那冬秀一个寻常凡女，遭遇仙缘，也这等不知自爱，跟着胡行，尤其大是不该。我本想回宫以后从你炼法，道未炼成，不再出世。她这一走，我便放心不下，只好趁她二人迷途未远以前赶去，将她们追了回来，以免一落左道旁门，便无救药。我经此番尘劫，仅学了点小乘法术。在我未把天箓道法炼成，元神重孕婴儿之前，本不愿出海问世。只因你的道力虽已有了根柢，无奈自幼隐居海底，尘世阅历太浅，对于目前正邪各派中人物无甚闻知，恐遇上时难以辨别。二则三凤心性既变得如此倔强，先不听话而去，岂肯出海之后再随你回来？有我同去，毕竟要听话些。我虽无甚高深本领，但是自幼随了师父云游天下，哪一派的人物差不多都有一半面之缘。就是不认得的，也能一望而知。再则师父临飞升以前，曾传我内照前知之法，为日尚浅，纵难及远，对于目前事物，一经湛定神明，归心反视，便能略知未来。适才听你说话之际，我因思念三凤，潜心默参吉凶，得知她二人已离海岸，漫游中土，行踪当在嵩岳泰岱之间，颇有因祸得福之象，故此非去不可。不过尚有一事为难：地阙仙府根本重地，况有许多不能全数携带的宝物在此，虽说深居海底，暗藏地府，外人不易知晓，终须留一自己人在此，以防万一。二凤留守，自是当然，但她法力浅薄，最好留下金须奴与她同守，再加神兽龙鲛守护宫门，定可无虑。无奈金须奴他对我说，魔障将临，去留于他均有妨害。此人功高苦重，恐误了他的功果，令人委决不下。”
　　正说之间，金须奴忽从门外走进，面带愁容，朝着慧珠跪下道：“小奴近些日来，忽然道心不静，神明失了主宰。算计先恩师遗偈暗示，想是大难快要临头。就是主人此次不出外，小奴也请假暂离此地，以求免祸。地阙仙府非无外魔觊觎，但是尚非其时，照小奴默参运数，约在诸位主人将来二次出游归来之后，方有一番纷扰。过此，仙府即由主人用法术封锁。从此碧海沉沉，仙涛永静，不到百年后末次劫运降临，不会再与生人往还。此时休说还有二公主与龙鲛留守，纵使全数离开，也绝无一些事变发生。倒是小奴魔劫重重，依次将临。明知逃到哪里都难避免，不过与主人同行，一旦遇上外魔，不能与之力抗，尚有主人德庇，还可脱险。只有这内欲一起，却难强制，一个把持不住，不但败道丧生，还负了主人再造深恩。思来想去，只有同行稍好一些。望求主人俯允，感恩不尽。”
　　此时慧珠道行尚浅。便是初凤虽然今非昔比，对于金须奴的出身来历和天生的异禀，也是一样茫然。因知金须奴素来忠诚，又善前知，与慧珠、二凤商量了一番，便放放心心由二凤在宫中留守。又将龙鲛唤来，嘱咐了几句，命它就在避水牌坊下面看守门户，不许擅自离开一步。那龙鲛本是神兽，自经初凤姊妹这些年驯练，已是通灵无比，闻言点首长鸣，转身自去。慧珠、初凤便带了金须奴，出宫直升海面，同驾遁光，先往嵩岳飞去。

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　第一四九回　都火梵呗 毒炼少林僧　撒手烟云 惊逢铁伞道
　　慧珠等三人到了嵩山，遍寻三凤、冬秀二人踪迹，一点影子也无。慧珠随师多年，熟悉寺庙中规条。因来时算出二女是往嵩岳一带，估量尚未远去。便命初凤带了金须奴在少室等候，以免惊骇俗人耳目。独向少林寺一带庵观中寻觅禅友，打听下落。
　　那少林寺在元明之际，正是极盛时代，能手甚多。慧珠原从后山赶向前山，因寺中方丈智能以前曾有一面之缘，打算寻他，询问门下僧徒，在每日樵苏挑水之时，可曾见过像二女打扮的女子。不料行近少林寺还有三数里远近，见前面悬崖陡立，上出重霄。崖侧一条深涧挡住去路，宽约二丈。正欲飞身越过，忽听木鱼之声起自天半，心中诧异。抬头一看，悬崖危壁上面附着一片灰云，云影里映现着一株古怪松，斜坐崖隙，那梵呗之声，便从那里发出。慧珠知道当地异人甚多，见那僧人故炫精奇，来路不正，不愿招惹，装作不知，径直纵过涧去。身才立定，便听洪钟也似的一声“阿弥陀佛”，眼前现出一个红衣赤膊、相貌极其凶恶的番僧，左手持着一柄铁禅杖，背着一个大盆般的铁钵，右手单掌当胸，指着慧珠道：“此山豺虎甚多，女檀越孤身独行，意欲何往？可要和尚护送一程么？”慧珠知他来意不善，暗中留神，合掌当胸答道：“弟子因来此游玩，中途失去两个伴侣，欲往前面少林寺中探听有无人见。自幼曾学过少许薄艺，虽是独行，倒也不畏豺虎。前行不远，即可到达，无须烦人保护。禅师好意，只有心领了。”
　　番僧闻言狞笑道：“女檀越竟与少林寺智能贼和尚是旧相识么？我奉大力法王之命，来此已有九日。每日早晚功课完毕，便到寺前寻他。他却缩头不出，弄些障眼法儿将寺门封锁，不敢出面。本当冲了进去，又觉我和尚老远到此赶尽杀绝，未免有些不好。昨日我已递了法牒，限他三日将全寺让出，由我住持。今日已是第二天了，还没见他动静。且等三日过去，仍没回音，我便用佛家禅火将全寺一火烧个精光。昨日我已在寺前大骂，你那两个同伴不知轻重，竟敢出言和我顶撞，被我略施佛法，将她二人锁在后山天荡崖洞底之内。预备这里事完之后，将她二人献与法王享受。我看你生得比她二人还要美貌，又是她二人的同伴，正好打做一路，乖乖由我送往崖洞之内等候，免得丢丑。”
　　慧珠一听，以智能那般道行，竟由他在本山猖狂胡为，这个番僧必非易与，如若力敌，恐怕不是对手。三凤、冬秀被他摄去，又不知天荡崖在后山什么所在。莫如将计就计，等他到了崖前，再用师父所传遁法脱身回去，告诉初凤、金须奴，想主意救人除害。想到这里，刚要张口答话，那番僧已好似看出她心意，两道浓眉倏地往上一皱，骂道：“你这贱婢！目光不定，想在大和尚面前捣鬼，哪里能够？你这个贱货，好好善说，叫你随我到天荡崖去；若然不听，非出乖露丑不可。”说罢，将袍袖往上一举，慧珠见势不佳，暗道一声“不好！”正待行法遁走，猛觉眼前一亮，一片黄云已将身子罩住。知道逃走不及，连忙手中捏诀，盘膝坐定，将小乘法术中的金刚住地之法施展出来。先将身子定在山石上面，化为一体，以免被敌人的妖云卷走。然后虔神内照，一拍命门，放起一片银光，将身子护住。这佛门小乘法术专备修道人在深山中修道防身之用，专一以静制动。虽不善攻，却极善守，只要心不妄动、神不乱摇，任你多厉害的邪术也难侵害。
　　那番僧原是西藏大力法王妖僧哈葛尼布的大弟子，所炼邪法妖术甚是厉害。因为路过嵩山，想起少林寺方丈智能为人正直，剑术高强，法王手下红衣妖僧屡次吃他大苦，气忿在心，又觊觎寺中那片基业，仗着自己新近炼成了一种毒火红砂，亲往寺中寻仇。谁知智能早已得了能人报警，知道一时难以抵敌，一面用飞钵传书，各处求救；一面约束手下徒众禁止出外，紧闭寺门，外用法术封锁，以待救援。番僧见全寺均被云封，知道内藏奇门妙用，攻不进去。连在寺前辱骂了几日，始终不见人出来。又防中了诱敌之计，不肯轻易施展毒火，好不气闷。
　　那三凤同了冬秀离了紫云宫，原打算游历天下名山古洞，寻访仙师。无奈一个是自幼深居海底，各地名山胜域均无闻知；一个虽是自幼随了父亲保镖，闯荡江湖，仅知道一些有名的江湖好汉，至于神仙居处，仍是茫然。二人先在海外闲游了几处岛屿，觉得景致平常，不似仙人所居，好生扫兴。末后冬秀想起幼时曾听父亲说起，嵩山少林寺惯出能人异僧，名头高大，有一次曾亲见寺中一个和尚放出飞剑，斩人于数十里外等语。不知事隔多年，寺中还有这种能人无有？便和三凤说了。三凤笑道：“我们姊妹几个，哪个不会？何况我们深居海底仙宫，出入惊涛骇浪。大姊曾说我们本领道法已和散仙差不多了，寻常能放飞剑的人，寻他有甚用处？”冬秀道：“话不是如此说。天外有天，人外有人。就拿金须奴说，他的本领已比我们二人高强得多，如论道行，还远在大姊之上。但是每一提起他那对头铁伞道人，事虽过去，还在胆寒。我们此次出门，原为争这口气，不成不归，有志者事竟成。且不必单说前往嵩山，你我把天下名山，人迹不到之处，全走一遭，早晚必能遇上。即使我们真个仙缘浅薄，开开眼界，长点见识也是好的。”三凤本无目的，因在安乐岛时常听冬秀说中土山川雄秀，如何好法，早就神往。既然嵩山常有异人剑仙来往，便先往嵩山一游，到了再议行止。
　　当下说定，同往嵩岳进发。一入中土，遇见繁华城镇，也曾降下去游览，就便访问嵩山少林寺的途径。冬秀因二人所着都是仙家衣履，惹人注目，想起乃父在日之言，江湖上行走，不宜过事炫奇。虽说现在所学已离仙人不远，到底还怕遇见能手。一落地，首先将从紫云宫中带出来的两枝珊瑚，向大城镇中去换些金银备用。那珊瑚，紫云宫后园中到处皆是，冬秀所带虽是两枝极小的，在尘世上已是无价之宝，立刻便将金银换来。先买了两身寻常衣履，与三凤一齐换了。有了前车之鉴，仗有灵丹辟谷，除打听出附近有甚名山胜迹，必去登临外，大都无甚耽搁。不消数日，已达嵩山。先在山麓降下，商量了一阵，然后往少林寺中走去。
　　此时少林寺声望虽称极盛，但是山径崎岖，犹未开辟。除慕名学艺和有本领的人来往外，寻常人极少问津。二人在来路上已屡听人说起少林寺的威名远震，寺中和尚如何勤苦清修。有了先人之见，不由起了几分敬爱之心。冬秀更是满心记着昔日江湖上寻师访友的步数。因寺庙中不接待女施主，原打算到了寺前遇着本僧，略显身手，将寺中人引了出来，看看有无真实道法，再行定夺。起初以为这么大一座丛林，纵不接待女客，进香的男子必不在少。谁知入山走了好一程，一个人影俱未遇上。二人也未觉奇异，仍往前走。没有顿饭光景，已经望见前面树林隙里，红墙掩映，知离寺门不远。正待前行，耳边忽听喝骂之声。再往前几十步，便出树林，半山崖上现出一座大庙，墙宇高大，殿阁重重，看去甚是庄严雄伟。只是庙门紧闭，庙前岩石上坐定一个身背大铁钵，手持铁禅杖的红衣番僧，正在戟指朝着寺门大骂。三凤还要前进，还是冬秀机警，忙把三凤一拉，同时止步，躲在一株古树后面，看那番僧动作。那番僧说话声如洪钟，所骂之言俱都不堪入耳。骂了一阵，想是骂得火起，猛将手中禅杖一起，一脱手，便化成一道半红不黄的光华，龙蛇一般直往寺门冲去。转眼冲到，倏地寺前起了一片粉红色的云烟，弥漫开来，将全寺罩住。光华只管左冲右突，休想前进一步。气得番僧口中喃喃念那梵咒，满头须发皆张，状如丑鬼，仍是无用。只得将手一招，收了回来。光华才敛，寺前云烟也跟着隐去，依旧大门紧闭，庙貌庄严，巍立在半山之上，没有丝毫伤损。那番僧二次持杖大骂了一阵，又将禅杖化成光华飞起，在云烟中冲突了些时，又重飞回。如是者好几次。
　　三凤越看越气，大忿，便向冬秀道：“这贼和尚同人家有何仇恨？他骂了这半天，人家关上门不理他也就是了，为何这般辱骂不休？待我去问他去。”先时番僧脸朝寺门，本不知道二女藏处，骂得正在起劲，忽听二女说话声音，便即回身寻视。三凤本是初生犊儿不怕虎，随说便走了出来。冬秀虽因生长江湖，除聪明机警外，历练也甚寻常，在树后看出了神，三凤说话时节，也未拦阻。及见番僧闻声回视，知要出事，想拉三凤，已是不及，只得跟着迎了上去。三凤指着番僧问道：“庙中和尚，与你何仇？人家怕了你，不出来，为何还要苦苦辱骂作甚？”番僧也未还言，睁着一双怪眼，只管上下打量二女。三凤见他神色鬼祟，越发不耐，正要喝问。番僧狞笑着答道：“听你说话，你莫非与智能贼和尚相好么？我奉法王之命，到处寻找美貌女子，数日以来，并未寻着一个可意之人，不想无心相遇。识时务的，快快归顺，等我破了少林寺、杀了智能，带你二人去到法王那里，叫你快活不尽。”一言未了，三凤早已怒气填胸，按捺不住，娇叱道：“贼和尚！死在眼前，还敢胡言！”说罢，左肩摇处，一道青光直往番僧头上飞去。冬秀见三凤业已动手，知道番僧凶横，决难善罢甘休，也将飞剑跟着放出，上前夹攻。番僧见二女同时放出飞剑，哈哈大笑道：“难怪贱婢猖狂，原来还会这些伎俩。禅师面前须容不得尔等。”随说，随将手中禅杖抛起，化成一道半黄半红的光华，疾如闪电，将二女飞剑接住。三凤见飞剑无功，正想探怀取宝，番僧口中念动梵咒，倏地大喝一声，手扬处，一片乌黑云烟飞向二女顶上。二女还未及施为，已被云烟罩住，猛闻一股奇膻之气，立时头晕眼花，再也支持不住，只觉身子悬空，半晌方才落地。等到醒来一看，身子已在一个石洞之内，四外阴黑。几次想行法冲出，谁知番僧业已用了妖法，将石洞封闭禁制，洞壁比起百炼精钢还要坚硬十倍，一任二女用尽生平本领，休想损伤分毫。
　　妖僧将二女困入少室石洞以后，因寺门有智能法术封锁，攻不进去。心中贪恋二女美貌，本想先用一个。又因法王这次所需有根基的少女正是两名，恐日后知道怪罪，只得作罢。仍回崖壁上面，算计寺中不见人出，不是等候救兵，便是设有埋伏，想诓自己毒砂。决计再等数日，寺僧不肯投降，便用魔火化炼全寺，逼他出来。那时再用毒砂，一个也难漏网。自己仍不攻进去，以免中了敌人奇门遁法。
　　正在唪诵魔咒，忽见崖壁转角又走来一个绝色美女。慧珠本是千年老蚌转生，丽质仙根，比起初凤姊妹还要美貌得多。番僧见了，如何舍得放过。便飞身下去，拦住去路，以为也和前日两个美女一样，手到擒来。不想慧珠虽不善攻，却精于守，坐在地上，身子竟似与山合体，生了根的一般。番僧连用妖法，但都未能将她摄走。两下相持了大半日工夫，番僧想去少林寺前恶骂，不能分身。崖下面不比崖壁之上，可以远观寺中虚实，又恐智能乘机逃走，就此罢手，心又不甘，好生委决不下。这一面，慧珠虽仗小乘佛法，用禅功入定，屏御百魔。无奈这种法术只能防身，不能冲出妖云氛围逃走，除了静以待变外，别无善策。还算自幼出家，心神澄定，不为恐惧忧危所扰；否则心神一乱，真灵失了主宰，定遭毒手无疑。
　　两下正在相持，忽听暴雷也似一声长啸，空中飞下四道光华，直取番僧。番僧见来的敌人是三个绝色少女和一个脑披金发、相貌奇丑的怪人。三女当中，一个穿着一身仙衣霞裳，另外两个正是日前被自己擒住，囚禁少室的女子。那封锁少室的魔法极其厉害，不知怎能到此？心中大吃一惊。那仙女装束的一个，剑光尤其厉害。一面飞起手中禅杖，化成一道红黄色的光华迎敌；一面口诵真言，打算行使妖法取胜。谁知新见一男一女的剑光，疾如电掣虹飞，自己一柄禅杖竟然应付不了，急迫中大有有力难施之势。知道稍一疏虞，被敌人飞剑攻近身旁，不死必伤。不敢怠慢，连忙转攻为守，先将禅杖招回，护住全身，再作计较。
　　这来的正是初凤、三凤、冬秀和金须奴四人。原来初凤、金须奴自慧珠走后，二人便在山头闲眺，等候慧珠回音。初凤忽然想起金须奴得道多年，便问他嵩山可曾来过，少林寺中可听说有甚能人？金须奴道：“小奴生长极荒寒海之地，距离中土甚远，先时所知俱是海外散仙。后来因为心怀远志，也曾数游中土名山胜境，访求正道。这嵩山虽是旧游之所，还在数十年前来过两次，彼时少林寺仅有几个精通武艺的高僧，无甚出奇之处。倒是末次重游此山，在少室绝顶遇见两个矮子在那里对弈，小奴不合欺他们生得矮小、貌不惊人，躲在他二人背后，暗用禁法，将棋子移乱取笑。不料棋子没有移动，如非那两个矮子意在儆戒，不肯伤人，险些丧了性命。就这样，还被他们用剑光将小奴圈住，跪在他二人下棋的石旁七天七夜，直等那一盘残棋终了，才行释放。后来一打听，才知二人是有名的嵩山二矮白谷逸和朱梅。他们年纪不大，学道日子更是不久，却是得了真仙传授，不但剑法高深，彼此已有半仙之分。只恨缘悭眼拙，遇见异人不去跪求度化，反而意存戏弄，自找无趣，后悔了好些年。如今不知可在那里隐居没有。除此以外，四川峨眉山还有一位极厉害的正派剑仙，名叫长眉真人，宋初已经得道，只为发下宏愿，要创立一个正派教宗，积修十万外功，才行出世，所以至今还未飞升。别的正邪各派异人能手虽多，据小奴所知，当以此人为目前在世正邪各派散仙中的魁首了。”
　　初凤听得高兴，便想叫金须奴领往少室，一寻仙踪。问他以前曾经开罪，此去可有妨害？金须奴道：“小奴被他二人收去剑光释放时，曾听他二人说，小奴虽是异类，平日尚知自爱，看去没有恶意。自随主人在海底仙府修炼天箓秘笈，不仅道行增长，心地愈觉光明正大。这类仙人大都除恶奖善，自问无过，至多无缘不见，否则不在此地隐居，决无别的妨害。不过我们离开这里，恐老主人回来相寻费事罢了。”初凤道：“这有何难？”说罢，放出飞剑将路旁大树的皮削去数尺，划上几行字迹，请慧珠回来，前往少室相晤。当下同了金须奴同往少室飞去。剑光迅速，相隔又近，转瞬便即到达。刚一落地，金须奴首先惊“咦”了一声，同时初凤也看出山顶四围隐隐妖气笼罩。情知有异，再一寻找少室的门户，竟是无门可入。初凤猜是内中必有妖人盘踞，悄问金须奴：“洞中潜伏的人虽然路道不正，一则他没有招惹我们，不犯多事；二则我们俱是初次出门，不知外面各派中人深浅，万一抵敌不住，岂非求荣反辱？还是回到原处去等母亲吧。”金须奴闻言，仔细向四外看了一阵，答道：“话不是如此讲。仙家内外功行并重，主人此时内功已经修成了十之八九，外功却一件未立，除恶去害，分所当然。这妖气如此浓厚，洞中决非安分之人。如今我们明明算出三公主现在此山，到此却遍寻无着，说不定陷落洞中妖人之手，也未可知。再加我们既然到了他的门户，他在洞中不会不知道，却不出面，又将洞门用妖法封闭，情更可疑。主人不可大意，被他瞒过。万一三公主真个被陷，夜长梦多，如为妖人所害，那时悔也无及了。”
　　初凤听他说得有理，不禁着起急来。地阙金章中原有拨云破雾之法，连忙禹步立定，施展起来。不消顷刻，妖云尽扫，现出洞门。入内一看，里面还有一层门户，门外有一玉屏风，将出入道口堵得严严实实。试用手推了一推，觉出坚固异常。一心惦着同怀好友的生死下落，也不再寻洞中有无能人，左肩摇处，放出剑光，直往玉屏上射去。眼看剑光飞近玉屏，倏地眼前一晃，现出一个矮子，一伸右手，便将剑光接去。初凤大吃一惊，忙又将第二道剑光放出，才一飞近矮子面前，那矮子只笑了一笑，一伸左手，又将第二道剑光接去。初凤痛惜至宝，忙运玄功，打算收回。谁知一青一白两道光华，只管似龙蛇般在矮子手上乱掣乱动，一任初凤用尽心力，哪里收得回来。正在着忙，忽听金须奴在旁高叫道：“主人快请住手！这位真人便是我说的那位矮仙师。”一言未了，猛地又听矮子笑道：“你们既无本领去破别人妖法，没得将我们这座玉屏风毁去，你们赔得起么？这剑还你，还不快些进去救你妹子。”说罢，影子一晃，两道剑光已经飞回，矮子踪迹不知去向。再看当门的一座玉屏风，已于转眼工夫移向壁间。初凤虽然道法已非寻常，因为初逢异人，似这般神龙见首，也闹了个迷离倘恍，不知如何是好。
　　金须奴毕竟懂的事多，见初凤还在迟疑，忙道：“仙人已走，三公主定在里面，还不快去解救！”初凤被他提醒，不暇答话，匆匆往洞内便走。行没几步，忽听洞内深处隐隐有两个女子怒骂之声，颇似三凤、冬秀口气。心中怦地一动，忙即抢先冲了进去。刚一起身，忽然一道剑光从黑暗中劈面飞来。幸而初凤剑术煞有根底，知道来势太猛，不及迎敌，忙用遁法避过。身刚立定，又是一道剑光接踵而至。跟着冲出两个女子，定睛一看，果是三凤和冬秀二人，已是急得满头大汗，神色甚是狼狈。同时金须奴也由外赶到，彼此认清面目，俱都喜出望外。
　　三凤道：“我们在少林寺前，被一个红衣妖僧用妖法困此洞内，已经二日，用尽法术飞剑，俱难脱身。本来都绝了望，准备妖僧再来，用剑自杀。适才猛觉洞壁虚软，死中求活，拼命往前一冲，竟然空若无物。不想却是姊姊亲来解救。二姊可同来么？”初凤一听困她二人的果非适才所见矮子，对头是另一个红衣妖人。一同出洞，各将前事一说。金须奴又重将矮子来历及适才所听语气，解说了一遍，这才明白封洞妖法还是矮子所破。只不知这洞既是矮子清修之所，何以又容妖僧将人困入洞内？因听三凤、冬秀说那红衣妖僧正与少林寺中和尚为难，又那般好色作恶，恐慧珠前往遇上也遭了他的毒手，话一说毕，便即领了众人直往少林寺前飞去。
　　行至中途，便望见下面妖云蒸腾。低头仔细一看，那红衣妖僧正站崖下，面前一幢云雾凝聚不散。金须奴目光厉害，断定雾中被困的人正是慧珠，必有防身法术，所以尚未被妖僧擒去，快救还来得及。三女闻言，同仇敌忾，忙即招呼一声，各自将手一挥，纷纷将剑光飞起，直取妖僧。论四人此时的道力法宝，初凤虽然最好，也非妖人对手。偏是占了人多势众的便宜，妖僧骤不及防，又是满腹轻敌之心，这才闹了个手忙脚乱。纵有一身妖法和毒火神砂，不但一时施展不开，收回禅杖护身时，略一心慌疏忽，还几乎为初凤飞剑所伤。好生咬牙痛恨，一面暗想恶毒主意，报仇雪忿。
　　且缓说妖僧暗中施为。只说初凤等四人用剑光困住了妖僧，忙即行法驱散妖云，与慧珠相见。母女难中重逢，自是惊喜交集。初凤因妖僧有光华护住身体，不能将他除去，正待另想法宝取胜，忽见妖僧身旁飞起一团绿阴阴的妖焰，里面夹杂着许多红黄火星，风卷残云般往上直升。四人的飞剑光华竟阻它不住，眼看飞入空中，布散开来，就要往四人头上罩下。
　　猛地想起仙箓上曾载有各派邪法异宝中，有一种都天毒火神砂，厉害无比，遇上须要速避，一沾身上，立时把道行打尽，化成脓血而亡。但并未载着破法。所说形状与此相似。同时又听慧珠、金须奴同声高喊道：“妖法厉害，你们还不快躲！”
　　大家正在忙着，忽然身后一阵风声吹到，眼前人影一晃，现出一僧一道。慧珠见那僧人穿着法衣，相貌甚是庄严，正是少林寺的方丈住持智能。那道人不认得，生得形容古怪，凹鼻凸眼，两颧高耸，骨瘦如柴。面目手足比墨还黑，一张阔嘴唇却比胭脂还红。微一张口，露出上下两排雪也似白的密齿，三色相映，越显分明。手持一柄铁伞，一纵到便即将伞撑开，大有丈许。先时伞上起了一股浓烟，烟中火星四外飞溅，布散开来，遮蔽了数亩方圆的地面，恰好连慧珠等四女一男一齐护住。这时上面番僧的毒火神砂也自天空布散飞下。两面刚一接触，道人铁伞上的火星黑烟越来越浓，倏地往上一起，立刻烟火消散，化成一片乌光，将毒火红砂托住，往上直升。对面番僧想已看出不妙，急得满头大汗，口中梵咒念个不住。放出去的毒砂兀自收不回转，眼看被敌人那柄铁伞越托越高，变得越来越小，渐渐都附到伞上，凝在一处。
　　猛听道人大喝道：“大胆妖僧！我师侄智能在此清修，与你有何仇恨，你每日上门欺人？他不与你计较也就是了，你还倚强逞能，限他三日之内献出少林寺，否则便用魔火将全寺僧徒炼化。你不过凭着老秃驴的妖势胡作非为，有何本领道行，敢口出狂言，把数百年清净禅林化为灰尘？今日祖师爷特地从海外追来，领教你佛教中的妖火，到底有多大狠处，原来也只如此微末伎俩。本当暂饶你的狗命，由你归报老秃驴前来送死。只是情理难容，此时想逃，焉得能够！”说罢，袍袖扬处，飞出七道尺许长的乌金华光，直取番僧。当道人初来时，初凤姊妹和冬秀三人看出来了帮手，不但未将飞剑收回，反倒运用玄功指挥飞剑，将番僧困了个水泄不通。妖僧一柄禅杖护身已觉不支，加上毒火神砂被道人铁伞托住，飞入云空，不见踪影，知被收去，越发心乱着忙，哪里再禁得起道人的黑门散仙多年修炼的至宝修罗神钉。看见七道乌光飞来，刚暗道得一声：“不好！”打算弃禅杖不要，借了遁光逃走，已是不及。被那七道乌金光华分光直入，相次打在身上，“哎呀”一声，翻身栽倒。道人更是狠毒，接着将手一指，那乌光便似七道小电闪一般，围着番僧尸首乱闪乱蹿，不消顷刻，便刺成一堆鲜血烂肉，才行收了回去。
　　慧珠忙领众人上前参见时，忽然一眼看到金须奴跪在道人身侧，索索索抖个不住，心中好生奇怪。智能见慧珠朝他行礼，只打了个问讯。那道人竟连理也不理，慢腾腾先从身后葫芦内倒出一些粉红色的药粉，弹向番僧死尸的腔子里。然后指着金须奴骂道：“当年我在极海钓鳌，你竟敢无故坏我大事。后来被我用法坛将你封闭，原想将你永埋海底，万劫不得超生。不想海底潜伏着你的同类，将我法坛毁去，潜藏海眼之内。那时我因忙着擒鳌，不暇寻你算账。你这孽畜偏也灵巧，在我禁期之内，居然潜伏了九年没有出世。今日相遇，你以为我的限期已过，可以饶你？谁知我那九首金鳌自从被你惊走，再也不肯上钩，累我多年不能飞升灵空天阙。非用你这千年得道鱼人的灵心，不能将那金鳌钩住。你如知事，等我宝伞飞回，乖乖地随我回转极海，由我取用。我恩开一面，当可助你转劫托生；否则形神一齐消灭，化为乌有，悔之晚矣！”
　　初凤见道人装束打扮和所用的一柄铁伞，又见金须奴伏地害怕神气，已猜出他是金须奴的对头铁伞道人，闻言正在惊惶无计。旁边三凤始终不知番僧毒火厉害，因看道人倨傲，已是不悦，还念在他有解围之德，没有发作。及听了道人这一席话，竟要强取金须奴的性命。平时和金须奴虽有嫌隙，到底是自己人，不由敌忾同仇，勃然大怒，走上前去，对道人说道：“这个金须奴平日在海底潜修，从不出外生事。此番随了家姊来到嵩山，也未做过一桩坏事。你执意要伤他的性命，是甚缘故？”道人朝着三凤冷冷一看，答道：“无知女娃，晓得天有多高、地有多厚？谁不知我铁伞真人言出法随？休说你们这几个小女孩子，便是各派群仙，谁敢与我违拗？念你年幼无知，不屑与你计较，快些住口，少管闲事，以免自找无趣。”
　　三凤正要发作，慧珠和初凤见智能那般恭谨，及金须奴害怕样子，深知道人难惹，刚在彼此用目示意，一同跪下，代金须奴乞命，一见三凤神色不善，怕她闯出祸来，越发不妙，正要上前禁阻。忽听“叭”的一声，道人手捂着左脸直跳起来，四下观望，目露凶光，似有寻仇之意，心中不解何故。忙先把三凤拉开时，道人右脸上也“叭”地响了一下，登时两面红肿起来。气得道人破口大骂道：“何方妖孽，竟敢暗箭伤人？少时叫你死无葬身之地！”随说，袍袖展处，早飞起一片红云，将身护住，睁着一双怪眼，四外乱看。一眼望到地下跪着的金须奴倏地纵身起来，驾遁光便要逃走，愈发暴怒如雷，口里喝得一声：“大胆业障，往哪里走！”袍袖展处，一只漆黑也似的铁腕平伸出去，有数十丈长短，一只手大有亩许，一把将金须奴抓了个结实，捞将回来。
　　慧珠、初凤等人见道人用玄功幻化大手擒回金须奴，知他性命难保，俱都捏着一把冷汗，又想不出什么解救之策。正在忧急，还未上前，道人“哎呀”一声，接着便听一个生人发话道：“好一个不识羞的牛鼻子，挨了两下屈打，还不知悔悟，专门欺负天底下的苦命东西，你也配称三清教下之人？”大家循声注目一看，道人面前不远站定一人，正是初凤在嵩山少室外面所见的那个矮子。金须奴好端端地站在矮子身后，面有喜容，并未被那道人的大手抓去，心中奇怪。再朝道人一看，不知何时闹了个满头满脸的脓包，护身红云业已消尽。气得连口都张不开来，手一指，便飞起七道乌光，直取矮子。那矮子却不慌不忙，笑嘻嘻站在当地，眼看乌光飞临头上，也不放甚法宝飞剑迎敌，只将小脑袋一晃，立时踪迹不见，众人并未看出他是怎么走的。方疑道人不肯罢休，必要迁怒旁人，猛听“叭”的一声，矮子又二次在道人身前出现，打了道人一巴掌。这一巴掌想是比前两下还要厉害，直打得道人半边脸特别高肿起来。
　　道人连吃大亏，越发暴怒如雷，也顾不得收回飞剑，手一伸处，一把未抓住，眼看矮子一晃身形，从手臂下钻了过去。刚暗道得一声：“不好！”“噗”的一声，背心上又吃矮子打了一拳。拿这样一个天下闻名的铁伞道人，这一下竟会禁受不住，好似一柄重有万千斤的铁锤打在身上一般，立时觉着心头吃一大震，两眼直冒金星，身子连晃数晃，几乎栽倒在地。这才知道矮子用的是金刚大力手法，厉害非常。幸是自己，若换道行稍差一点的人，这一拳，怕不立时打死。情势不妙，不敢再次轻敌。一面收回剑光，先护住了身子，静等那铁伞在空中化完毒砂魔火飞回，再打报仇主意。矮子想已看出他的心意，也不再上前动手，仍是态度安详，笑嘻嘻地说道：“你这牛鼻子，全靠那柄破伞成名。我今日原是安心领教，你无须着忙，由那破伞将砂托升灵空二天交界之处，受乾天罡气化尽之后，再行回来与我争斗也不为迟。你的伞如不飞回，我是决不会走的。”
　　此时矮叟朱梅刚刚成道，不过数十年光景，新奉师命下山积修外功。本领虽高，还未成大名。这一席话，把道人气得咬牙切齿，当时又无奈他何。明知敌人既会金刚大力手法，必已尽得玄门秘奥。适才见他那般神出鬼没、变化无穷，就是铁伞飞回，也未必能把他怎样。不过以自己多年的威望，一旦当着人败在一个无名小辈之手，如不挽回一点颜面，日后怎好见人？越想越恨，越难受。偏那番僧的毒砂虽能用铁伞收去，无奈那砂也是魔教异宝，除将它送往云空，任乾天罡煞之气化去外，无法消灭。但是二天交界之处，距离地面约有数千百里。法宝上升虽快，到底相隔太远，往返需时，不是片刻之间可以回转。只得耐心忍辱，饱受这人的冷嘲热讽罢了。
　　待有半个时辰，那伞仍未飞落。这期间只苦了一个智能。他和嵩山二老同居一山，平时原本相熟。当朱梅刚一现身之际，本想上前招呼，为两下引见。谁知朱梅一到，便叭叭连打了道人两个嘴巴。知道道人性情古怪，素来惟我独尊，从未吃过人亏，万万不肯甘休，哪敢再作和解之想。后来见道人虽吃大亏，暴怒如雷，而朱梅直朝他笑，智能愈发吓得低头合掌，休说出声，连人都不敢去看一眼。初凤等四人见矮子如此神奇，个个佩服欣喜。金须奴在奇危绝险之中，凭空救星自天外飞来，一交手便看出双方高下，不禁喜出望外。除智能外，都想看个水落石出，事完之后，上前与矮子拜见。
　　又候了一会儿，矮子倒在一块山石上面熟睡起来，人虽矮小，打起呼来却如雷鸣一般，衬着山谷回音，甚是震耳。道人料他存心装睡，不知又用甚法儿诱敌，上前定中他的诡计。一心想等法宝回来，只将剑光紧护身子，不去理他。又相持了个把时辰，那伞却望不见一丝影子，不禁动起疑来，暗忖：“宝伞自将毒砂托入云空，先后已有了两个时辰，怎么还不见它回转？看那矮子诡计多端，莫不是他故意装作熟睡，却运用元神升入天空，半路打劫？自己却在这里呆等，倒中了他的暗算？”又一想：“那伞经过自己多年心血修炼，别人不知口诀，无法运用。即使被矮子打劫了去，也该有点朕兆才对。”
　　刚一宽心，忽听身后有人哈哈大笑。回头一看，身后又出现了一个矮子，装束身量均与先前对敌的矮子相似，手里持着一柄铁伞，正是自己的法宝。道人一见大惊，连忙运用玄功将手一招，打算将那伞收回时，那矮子道：“牛鼻子，你可认识嵩山二矮白谷逸与朱梅么？今日叫你见识见识。你不必鬼画桃符，嘴里嘟嘟囔囔，我把这伞插在地下，你有本领的，只管来拿了去。”说罢，便将伞朝地上一掷，石火光溅处，端端正正插在地上。道人口诵真言，将手连招。那伞好似灵气已失，不但光焰全无，一任道人施为，竟是动也不动。道人情急万分，不问青红皂白，将手一指，飞出剑光，直取敌人，身子便往伞前飞去。谁知敌人也和先见矮子一样，并未用法宝飞剑迎敌，身形一晃，便已不见。
　　道人一心顾伞，方寸已乱，竟未想到世上哪有这样便宜的事？见敌人遁走，也没顾到别的，恰好飞临伞前，伸手便要拾取。刚一低头想将那伞拔起，就在这一转瞬间，猛地又听空中呼呼风响，有人高叫道：“白矮子，大功已成，牛鼻子法宝已被我劫到了手。我现在月儿岛等你，你打发了他，可去那里，同入火海取那玩意吧。”道人情知不妙，抬头往上一看，一片金霞拥着一团乌光。先前与自己对敌的那一个矮子，正拿着自己的铁伞，在光霞围绕中疾如电掣，往东南方飞去。再看石上熟睡的矮子，业已不知去向。一时情急万分，也顾不得再辨别地下那柄假伞是什么东西幻化，一纵身形，收回飞剑，驾遁光便想去追。身子离地不过丈许，猛地眼前一黑，喊声：“不好！”想躲已是不及，被人打了个正着。立时觉着胸前一酸，耳鸣心跳，撞出去老远才得停止。再看空中，先见那矮子已经不知去向。后出现的那矮子却叉手站在面前，朝着自己笑个不住。
　　道人情知法宝已失，再无法追赶，不由把敌人恨到极处，暗忖：“这两个矮鬼虽长于幻化，却始终未见他使甚飞剑法宝。每遇自己放出飞剑，总是运用玄功，隐形遁去。明来不能伤他，就此罢手，留得他日报仇，一则心里不甘，二则当着智能面子难堪。”心中一横，顿生毒计。便趁敌人叉手不动之际，装出负伤难捺，低头缓气之态，暗使都天罗刹赤血搜形之法，拼着自己真元受伤，去致敌人死命。默诵真言，左右捏诀，猛一抬头，右手一指，剑光先行飞起。接着咬破舌尖，一口鲜血化成无量数豆大火星满天飞洒，径往矮子头上罩去。道家精血非同小可，用上一回，至少修炼十余年才得将元气修复。这都天罗刹赤血搜形之法更是厉害，不遇深仇大敌，生死存亡关头，从不轻易使用。铁伞道人纵横一世，极少敌手，与人拼命，还是初次，因是炼就真灵元气所化，与本身灵元相为感应，由行法人心神所注，专找敌人下落，不得不止。加以化生无穷，不是寻常法宝所能破。沾身便攻七窍，勾动敌人三昧真火，将敌人化成灰烬。一经发出，顷刻之间，方圆十里内，仇人休想避开，任是遁法多快，也难逃躲。
　　道人见自己暗自施为，矮子毫未觉察，心中暗喜，且先报了这一半仇，日后再找那劫宝的仇人算账。原打算先飞剑光出去，觑准矮子隐身的方向，再下毒手，比较容易些，以免搜形迟缓。谁知这次剑光飞到矮子身前，矮子并未躲闪，只一伸右手，便将剑光捉住，似一条乌银长蛇一般，在手中乱闪乱蹿。道人满嘴鲜血，刚化成火光喷出，见飞剑被敌人赤手收去，才知敌人不但玄功奥妙，还会分光捉影之法。正在大吃一惊，火星已如雨点飞临矮子头上。说时迟，那时快，就在火星将落未落之际，矮子早将左手也伸出来，捉住道人剑光，合掌一揉。然后举向头上，一口真气喷将出去，再将双手往上一挥，剑光立时粉碎，化作成千累万的乌光银珠飞起，与空中火星迎个正着。只听咝咝连声，两下里一遇上，便即同时消灭，化为乌有。
　　道人猛想起自己那道剑光为要出奇制胜，乃是采取海底万年寒铁、水母精华，千提百炼而成。不想被人收去毁了不算，还把它化整为零，用真水克制真火，使其同归于尽。自己辛苦修炼，多年心血炼成两件至宝奇珍，一旦遇见一个未成大名的劲敌把它们毁的毁、收的收。更因报仇心急，用那狠毒的法术，结果白白损了自己的真元，敌人一丝也没有受着伤害。这一场惨败，怎不急怒攻心，痛彻肺腑。加上连中敌人金刚大力手法，又在运用元神行法之际受了这般重创，立时灵府无主，神志昏迷，怪啸一声，晕倒在地。
　　智能连忙上前将他抱住，满脸悲苦，想要回走。矮子将他唤住道：“这牛鼻子虽然可恶，却是一向在海外穷荒欺凌异类，总算没有为恶人间；又看在你这秃儿分上，是你焚千年龙脑，引他来此助阵，故而饶他不死。他真元已破，不久必要走火入魔，仍难活命。我讨得有长眉真人仙丹在此，可拿去与他服用。牛鼻子心肠褊狭，我虽然手下留情，他日后也未必知道改悔。你扶他回寺，救醒之后，加以告诫。那番僧的妖师终须寻他报仇，命他早晚仔细。铁伞待朱道友用完必定还他。他如不服，十年之后，我在衡山岳麓峰候他报仇便了。”智能知道白谷逸厉害，哪敢多言。匆匆接过丹药，扶着道人，自驾遁光走去。